Новый дом

К моему удивлению Паниэль, все это время носившийся рядом, ничего не сказал. Даже как-то по-доброму хмыкнул и стал повторять за мной.

Дело в том, что мы и правда успели забить довольно много несчастных зверушек и просто так бросать их не хотелось.

— Доложите обстановку! — рявкнул Паниэль, чем заставил меня подскочить от неожиданности.

— Десятка три орков. Пешие. Судя по тому, что иногда останавливаются и стреляют за спину — бегут от кого-то, а не к нам. — через пару секунд ответил дозорный.

— Вы почти закончили? Ускоряемся и уходим отсюда! — вначале услышал, а затем и увидел Бандусанэля, выбегающего из леса.

Наш предводитель со временем переместился на противоположный фланг. Его правая рука, «верблюд» Паниэль остался же возле меня. Наверняка следить, чтобы я не начала проповедь.

— Вы же упоминали, что наши в степи ещё остались. Может они орков гонят? — решил я все же проверить свою догадку. Дальность моего зрения никак не помогала, и даже орков я не видел.

— Это не наши. Нежить. И лучше нам убраться отсюда поскорее. Не хочу, чтобы и нас за врагов приняли, — пояснил главный скаут.

О как! Если с орками я не боялся воевать, то нежить — другое дело. С ними половина моего арсенала из магии крови становилась абсолютно бесполезной. Думается, в том числе поэтому Бандусан так спешил — не хотел лишних вызовов.

— Мы уже прилично отошли. Открывайте свои порталы, — не на шутку разозлился Бандусан, что аж начал кричать на дриад.

— Не могу. Не получается, — виновато отвечала Ви’Раника.

— Как это, не получается? — тихо переспросил Паниэль. — Если мы сейчас не уберемся… Орки уже рядом, а немертвые выглядят крайне обозленными. Их там сотен пять!

— Ви, успокойся. Скажи, что мешает открыть вход на тропу? — пришел я на помощь подруге.

— Я, эм, не до конца знаю все тонкости этой магии. Сильные искажения мешают. Поэтому возле поселений слаанов не выходит шнырять. В центре леса, где разлом, тоже не пройти этим способом. А еще… — пришла на ум дриаде какая-то догадка, от которой она вся пожелтела.

— Говори. Не тяни! — аж рявкнул Паниэль, понимая, что происходит нечто совсем нехорошее.

— Сильные демоны. Когда они рядом, наша магия пространства не работает. Они сами как источник Хаоса.

— Значит, один такой где-то поблизости? Насколько он может быть сильным? — вроде успокоился Бандусан, судя по ровному тону.

— Как наш Рисс. Или сильнее. И раз я не могу открыть портал то да, он рядом. Думаю, скоро заметим, — ответила Ви’Раника.

— Парни, я обещал не командовать, поэтому просто предлагаю. Бежим дальше, вдоль леса, и ждем, пока магия заработает. Демоны, если и идут, то со стороны джунглей. Орки нас даже если заметят, то нападать не станут — им точно не до нас.

— Принимается, — мгновенно согласился Бандусан. — Сам хотел предложить что-то в этом роде. Тогда нужно отправить вперед дозоры…

— У нас все загружены, — перебил своего шефа Паниэль.

— Я могу взять еще два кристала, — тут же отреагировал на эту новость. — Быстро оптимизирую и догоню.

— Гмм, Паниэль. Давай свои, — вытянул руку Бандусан, — бери троих красавцев и вперед, на разведку. Пара в сторону степи, пара глубже в джунгли. Найдите демонов и проведите нас по безопасному пути. Отряд, стоять! — рявкнул чуть ли не на весь Темный лес глава охотников. — У нас есть две минуты чтобы частично разделать добычу. Начните по одной туше, убирая голову и копыта.

Все время до этого мы старались бежать в сторону того места, куда нас вывел последний портал. Запланированный привал оказался сильно раньше, а потому некоторые охотники первые секунды стояли в замешательстве. Терять время зря в мои планы не входило, поэтому я споро облегчал свой груз. Двух минут мне как раз хватило для того, чтобы облегчить три дополнительных контейнера. Аккуратно закрепив их на броне я приготовился к марш-броску с легким перегрузом.

— Рисс, ты чего? Отдай один хотя бы. Бежать нужно быстро. А возможно еще и воевать придется, — обратил на меня внимание Бандусан. — Я всего-то хотел ускорить разделку, вот и поручил тебе часть.

— Думаешь, все же столкнемся с кем-то? — не стал я противиться и передал один из контейнеров.

— Боюсь, придется. Ты, если что, готовься выйти против главного демона.

— Чего развалились, как черви после дождя? — выпрыгнул из-за густых кустов Паниэль. — Бегите!

Не обращая внимания на то, последует ли кто его призыву, он смешно поднимая ноги над густой травой продолжил бежать в сторону степи. С криками по грубее через пару секунд так же выскочил второй охотник. Разбираться, отчего такая реакция никто не стал. Резко закончив дела эльфы припустили в сторону степи, продираясь через высокую траву. Дриады же спокойно передвигались сверху, сильно отталкиваясь, а затем лавируя от дерева к дереву при помощи магии. В итоге к границе джунглей мы вышли одновременно: эльфы с каждым шагом ускорялись, а дриады — наоборот.

— Паниэль, что там такое? — первым задал я вопрос, когда мы остановились, высматривая вторую пару дозорных.

— Демоны, и очень много. Десятка два огромных, метра три ростом. Как они так далеко от разлома дошли?

— Неважно. Вас заметили? — прервал своего зама Бандусан.

— Не думаю. Они шли четко в сторону поляны со стадом.

— Раз так, продолжаем двигаться от них, — закончил главный охотник.

— А с орками что делаем? — кивнул я в сторону зеленокожих. Последние оказались очень к нам близко за это время, ведь двигались по более простой местности и не прерывались на уточнение маршрута.

— Ничего. Не трогаем их и будем надеяться, что мешать нам не станут.

Я уже не раз упоминал, что Кратум — игра про бег. Сегодня для меня открылся новый вид этого, вроде бы давно изученного времяпровождения. Еще ни разу я не бегал, когда на хвосте висел отряд нежити и демонов одновременно.

Быстро набрав хорошую скорость я в очередной раз заслужил улыбки одобрения от своих «родственников». Похоже, они ценили проявление воинской доблести, как и чисто физическую подготовку. А вот дриады чисто на своих двоих стали быстро выбиваться из сил. Поначалу они подпитывали себя магией, по примеру Ви’Раники. Но то ли мана быстро закончилась, то ли они исчерпали свой лимит для таких действий и стали отставать.

— А ну попробуйте открыть портал! — притормозил Бандусан, дожидаясь отставших.

— Есть! — закричала одна дриада и, не дожидаясь команды, упорхнула в открытый разлом.

— За ней! — сориентировался Паниэль, и, вместе с ближайшими эльфами и дриадами последовал в неизвестность. Всего новый портал принял пятерых.

— Влияние демонов необычайно сильное, — опередила меня Ви. — Еще раз попробуем чуть дальше.

— С ними все хорошо? — решил уточнить Бандусан, кивнув на то место, где только что была часть отряда.