Новый дом

— Надеюсь, — тихо ответила принцесса. — Ну, чего встали? Вперед!

Открывать новые проходы получалось каждые четыреста метров. К сожалению, больше одной дриады и двух эльфов отправить за раз не выходило. Демоны следовали за нами и сильно оторваться не получалось. Тем не менее, нам удалось вывести в более безопасное место два трети отряда к тому моменту, как орки нас догнали.

— А я все гадаю, кто это перед нами пятками сверкает, — поприветствовал нас один из них на хорошем имперском. А может и эльфийском — автопереводчик не отчитывался. Главное, что у этого орка речь оказалась чистой и понятной.

— Побегать уже нельзя? — отшутился Бандусан. — Сами тоже на тренировку вышли?

— Не сами. Выгнали костяшки из одной, как мы думали, давно покинутой пирамиды. Вас кто гонит?

— По джунглям несётся стадо из демонов. Бандусанэль, — представился наш главный.

— Готрк. Давайте вместе бежать, раз нам по пути.

— Словно у нас есть выбор.

— Прошу простить за любопытство, — тут же продолжил орк. — Мы видели, что вас раньше было больше в отряде. Рассредоточились?

— Не совсем. Дриады увели по своим тропам. Но демоны мешают. Не дают удержать портал достаточно долго. Если получится, то и вас прихватим. Недалеко. И гарантий никаких, — сразу расставил все точки Бандусанэль.

Готрк таким ответом удовлетворился и следующие несколько минут наши отряды бежали молча. Следить за обстановкой, высматривая вероятного противника, в моем случае было бессмысленно, так что я сосредоточился на изучении коллег по забегу. Отчего-то я решил что они такие же охотники, как и мы. Но куча веревок, крюки, колья и странного вида топорики говорили о другом. Эти ребята напомнили мне промышленных альпинистов, что как-то чинили крышу в нашем здании. Ещё и упоминание о пирамиде наталкивало на определенные мысли. Расхитители гробниц — вот кем они были. На уровни я тоже сразу обратил внимание, ведь до последнего ожидал драки. Но никого больше 30го среди них не оказалось, так что опасность минимальная.

— Минутная готовность, — нарушила тишину Ви. — Демоны отстали. Могу открыть широкий коридор.

— Да они с костяшками сцепились. Пусть друг друга на удобрения покрошат! — радостно воскликнул Готрк, словно ждал все это время, когда ему дадут слово.

— Это хорошая возможность покончить с этой вылазкой, — прокомментировал Бандусан. — Готрк, уверен, что с нами. По джунглями ещё пробираться непонятно сколько.

— Уверен. Лучше крюк побольше накроем, зато наверняка свалим от скелетов. Они, если не знаете, крайне настырные собаки.

Возможно наш предводитель ещё что хотел обсудить с говорливым орком, но Ви открыла проход. Настолько широкий и яркий, что даже невооруженным глазом было его видно.

— Следуйте за мной, — скомандовал Бандусан и первым прыгнул в портал. За ним, через одного заходили орки, другие дриады и эльфы. Готрк отмахнулся, заявив что пойдет в последнюю очередь, мол хочет насладиться разбором скелетов на муку. Мое зрение не позволяло разглядеть хоть какие детали далёкого сражения, так что я лишь пожал плечами на это. Сам же решал остаться до того момента, когда Ви будет готова прыгнуть за своими подданными.

— Оу, демоны в нашу сторону швырнули шар синего света, — слишком спокойно сообщил Готрк.

— Сакха, — выдала Ви, судя по интонации какое-то ругательство. — Прыгаем!

Кроме нас троих не прошли до сих пор только двое орков и одна дриада. Последнюю Ви пнула в спину, явно усилив себя магией — бедная аж влетела в портал. Следом принцесса схватила меня и Готрка, стоящего рядом, и шагнула в проход сама. За эти мгновения снаряд демонов достиг нас, залив все выжигающим глаза светом. Вспышка перехода на этом фоне потерялась и следующую минуту я пытался восстановить зрение, стоя на четвереньках и моргая. Рядом похожим делом был занят Готрк, постоянно причитая и поливая оркскими, непереводимыми ругательствами демонов, нежить и своего брата, подарившего карту сокровищ.

— Ну что, парни, отошли? — заговорила Ви'Раника, когда орк поутих. — Есть две новости. Хорошая, как вы поняли, в том, что мы живы. А вот плохая в том, что я без понятия куда нас троих выкинуло из-за искажающей магии хаоса.

Глава 20

Первым делом я отошел в сторону от все еще пылающего портала и спрятался за деревом. Моему примеру последовали Ви'Раника с Готрком, также подыскав укрытие. Кто или что бы не полезло вслед за нами — это лучше встречать в засаде. Впрочем, перестраховывались зря. За следующие две минуты к нам так и не пришли ни враги, ни союзники, так что мы вновь собрались у погаснувшего прохода.

— И где мы очутились? — первым спросил я.

— Не знаю, — ответила Ви, пытаясь высмотреть что-то вокруг.

— Даже приблизительно?

— Говорю, не знаю! Со своими связаться не могу — слишком далеко. Даже не уверена, что мы в Темном лесу. Заряд магии хаоса, что влетел в нас, оказался очень мощным. Знакомых ориентиров тоже не видно.

— Разрешите вмешаться, — вступил в разговор Готрк, чем вызвал вздох облегчения у дриады. — Я не особо то и хорош в чтении следов. Впрочем, та гора на грани видимости довольно интересна в плане точки обзора. Большого труда не составит взобраться на нее, с моими то навыками и снаряжением. Как вам идея? Осмотримся и решим, куда нас занесло и как выбраться.

За отсутствием идей получше мы приняли план орка и медленно двинулись в сторону скалы. Узкие высокие части, похожие на шпили, активно рисовали в голове образы сказочных замков из мультиков. Приближаясь к намеченной точке земля особо не менялась, оставаясь ровной. Эта странность навевала на мысли об искусственном происхождении нашего ориентира. Чтобы не забивать уставшую голову дурными мыслями я стал допрашивать неожиданного попутчика о его отряде.

— Почему не напали на вас? А смысл? Я сразу увидел, что вы сильнее. Главное, мы с вами давно уже стараемся не драться.

— Да ну! У меня другая информация, — не поверил я орку.

— Не, ну бывают мелкие конфликты. Особенно в оазисах, в жару. Сам понимаешь — только доковыляли до воды, а там уже другой отряд стоит и двигаться в сторонку не спешит. Нервы, то се. Что верно как для наших, так и для твоих сородичей. Но крови друг друга давно не проливали.

— А если скажу, что относительно недавно принимал участие в осаде одной из крепостей империи Сартисс? И штурме еще одной, за время которых убил немало орков.

— Прискорбно, — на секунду скривился Готрк. — Контракт наемника, впрочем, заставляет убивать всех без разбору. Да и наши воины знали, на что шли. Я к тому, что не держу на тебя зла. Я тоже в юности убивал разных эльфов, людей, да и орков с гоблинами. Чем совсем не горжусь. Благо, последние годы, нужда в этом отпала.

— Хочу все же прояснить — орки смирились, что эльфы крови отобрали у них часть степей? Так легко?

— Ой, каких там степей. Два оазиса посреди пустыни. И то, окруженные нежитью так плотно, что мы к ним и не доходили крупными отрядами никогда. Ты пришлый и не знаешь, наверно, что наши вожди давно договорились с вашими о мире. Вы не идете дальше, к нашим действительно важным землям, а мы оставляем в покое вас в том песчаном аду. Было бы иначе, первый вождь Орды выбил бы сначала вас, и только потом пошел бы на Сартисс и вольных баронов. Да и про «легко» ты перегнул. До необъявленного мира сотню лет назад сеча была между нами жесткая.