Нож в сапоге. Том 1. Черный кот. Часть 2

– Я здесь не за тем, чтобы тебя убить. – прошептал Кот. – Нужно поговорить. Моргни один раз, если ты меня понял. – Ингар моргнул. Он до конца не был уверен, что незнакомец видел его глаза.

– Сейчас мы выйдем на улицу. Это для того, чтобы не тревожить твою жену. Моргни один раз, если понял. – Ингар снова моргнул.

– Шо? А зачем? – прошептал он, когда Кот убрал руку. Грисельд жестом указал Ингару на дверь. Тот быстро собрался, накинул на себя верхнюю одежду, и проследовал за человеком в черном.

– Я видел… – сказал он, когда они оказались снаружи. – Ты это он. Брошь…

– Мне нужно задать вопросы твоему знакомому.

– Какому?

– Волосатый бандит. Приходил в таверну Монро с худым парнем. Волосатый был у них лидером. Монро платит им за защиту…

– А-а, ну да. Это я знаю. Я помню. Они всей толпой перед взрывом приходили. И иногда заходят. А шо с ними? Тут у нас беда случилась, Кот. Страшная беда. Мальчика убили.

– Как его зовут? – стальной голос стал напряженнее…

– Мальчика Ливий. А костлявого мерзавца Ежи. А волосатого не знаю как. Я… – растерялся Ингар. – Я знаю только про костлявого. Он вон там живет. Вон он его дом. – По косому направлению Ингар указал на ветхую лачугу.

– Один?

– Ну да.

– Запри дверь. Утром никому не открывай.

– Так а шо мне делать? – бросил удаляющемуся мужчине в спину Ингар.

– Молиться…

6.6

В стене пробоина. Ежи догадывался, что за ним придут. По крайней мере такой вывод про себя сделал опустошенный мститель. Сейчас костлявый рекетир полз по окровавленному полу, жадно хватая воздух словно рыба. У Ежи была порвана рубаха, сломана нога, отсутствовала львиная часть зубов. Он добрался до стола, приподнялся, потянулся к ножу. В панике он пытался защитить себя, но человек в черном схватил жертву за предплечье и воткнул столовый прибор ей в кисть. Худощавый истерично рвал горло, но не долго. Грисельд взял его за волосы, и затолкал в рот то что осталось от рубахи…

Все началось со стука в дверь. Иногда к нему приходили пьяные друзья. Обычно они вели себя шумно. В этот раз за дверью притаилась тишина. И он почему-то вспомнил Ингара. Совсем недавно они с Ингаром поддерживали дружеские отношения. Случился казус, но Ежи не чувствовал своей вины. Напротив. Он затаил обиду на толстяка. Как этот недотепа посмел поднять руку на человека, который просто пытался ему помочь? Ингар был не в духе? Ему хотелось выпить? Ежи старался ему подсказать как действовать лучше, а Ингар отплатил сильным ударом в челюсть. И Ежи не чувствовал своей вины еще и потому что считал, что на правду не обижаются. Костлявый действительно имел мнение, что пьяный приятель не заслуживает уважения, полагал, что кулак его сбит и в запекшейся крови потому что бугай атаковал стену. И после того как на глазах одноглазого старика Ингар наотмашь саданул обидчика, у того мозгов не прибавилось. Он сам нашел Томана. Это был мужчина с длинными волосами и дерзким взглядом. Такой точно сможет помочь. Он не оставит в беде. Да и таверна Теплый прием, которая славится своими проблемами и методами их решения, давно должна была отойти Томану и Артуру… Пусть и формально.

Сейчас Ежи утратил возможность чувствовать гнев. Для него вмиг потеряли всякий смысл боль и обида. Их смыло кровью. Его кровью. Когда он замахнулся молотом, что подарил ему новый покровитель, когда молот с грохотом оставил огромную дыру в стене, было слишком поздно. Вошедший, несмотря на то что был крупнее, проворно увернулся от удара. Ежи никогда не убивал никого. Он не владел и не хотел владеть инструментами насилия. Просто, лихорадочно соображал сам Ежи, ему стало страшно. Он дико испугался. И незадолго до их с Котом встречи, он задумывался о том, что ударное оружие было подарено Томаном не из-за эффективности применения, а шутки ради. Злая, тяжеленная шутка, сыгравшая против самого Ежи, оказалась на полу почти так же быстро, как и он сам. Неизвестный потянул его за ногу, и костлявый грохнулся на спину. Он в страхе перевернулся, попытался отползти. Его схватили за волосы, сильно ударили о деревянную поверхность. В глазах все плыло, но он продолжал извиваться. После его поймали за шиворот. Он не знал что будет дальше. Мог только догадываться. И полетев в стену кубарем он вмиг понял, что жизнь его висит на волоске. Из окровавленной ноги ниже бедра торчала кость. Он по прежнему полз и спасался как мог…

После того как незнакомец вытащил нож из его кисти, Ежи стал плакать. Водопад слез и умоляющий взгляд, бордовая ткань во рту. Он облокотился на ножку стола, а сама смерть присела на одно колено рядом. Она схватила беднягу за шею, другой рукой потянула кляп, и Ежи выплюнул остатки зубов.

– Не убивай… Не убивай… Плофу… – паниковал рэкетир.

– Где… Артур… Конрад? – слова тихие, медленные…

– Я не… – задыхался худощавый… – Я не внаю… – Человек в черном держал бандита за то что осталось от рубахи. Не отводя взгляд он взял со стола нож…

– Я не… не внаю… плавда… плосу… Ты челный… ты челный кот… – Острие направлено к глазу. Жертву и палача разделяло пол сантиметра…

– Томан… плосу… я сказу… Томан… патлатый такой. Томан зовут… Он знает. Он…

– Где его искать?

– Лоз тли. Зивет один. Ты зе гелой. Ты не убьес меня. Ты не долзен. Ты челный кот. Я был не плав… Я исплавлюсь… Не убивай… Плосу… Я исчезну… Я уеду… Я не буду больсе… Ты гелой… Ты хланитель этого голода…. Я никого не тлогал в этом голоде. Мне плосто нузна была засита. Я был зол, обизен, но я никому не плицинил зла… Плосу. Я залкий, залкий дулак… Я связался не с теми людьми. Я осыбся. Не убивай… – Ежи еще сильнее заплакал, а кот не ответил. В какой-то момент глаза жертвы еще сильнее округлились. – Поцему ты молцись? Поцему? Ты не долзен. Ты зе…

– Я никакой не герой… – И Ежи захрипел. Кровь фонтаном брызнула из его шеи, заливая рукоятку прибора для нарезки овощей…

***

6.7

Тени рождались с первыми лучами солнца. День становился еще короче. Артур Конрад не любил сезон холодов, поскольку утро теперь невыносимо сонливо. И для того чтобы не дремать, а держать себя в рабочем режиме, приходилось пить больше кофе. Он обожал бодрящий напиток почти также как красное сухое, но терпеть не мог просыпаться в темноте. Любил ворочаться в постели, но был приучен к дисциплине. День Конрад начинал с того, что заправлял кровать. Охрана знала его расписание лучше чем свое, и когда он сонный входил в кабинет, на столе уже стояла чашка с ароматным напитком. Матильда просыпалась на пол часа позже – с его позволения. Иногда она пробуждалась в его кровати. Тогда ей приходилось делать ему кофе. И конечно он много раз говорил ей, что кофе у нее отменный, пусть и правды в его словах совсем не было.

Сегодня он воскрес, а голова раскалывалась. Она начала болеть в ночь после визита Бордо. Пианист наговорил много всякого. Артур не знал можно ли ему верить. Советоваться с Валецом он не решался. А про Виен и вовсе забыл. Что бы он не предпринял на ее счет, она будет все отрицать. Поэтому Артур решил занять выжидательную позицию. Пусть все решится само собой. Если Вильгельм не принесет доказательства, Артур приложит все усилия, чтобы поквитаться с ним раз и навсегда. И до него дошли не самые добрые вести. Кто-то нашел изуродованный труп какого-то мальчишки на его территории. Душегуба Конрад приказал отыскать и доставить к нему немедленно.

Он вошел в кабинет, лениво зевнул, прикрыл за собой дверь. На столе уже источала аромат утренняя чашка. Он зажег свечу, устало рухнул в кресло. Каждый день начинался так. Ритуалы преступный деятель чтил. Он взял кофе, закурил, и развернувшись на кресле посмотрел в окно. Синевато белый город с его прямоугольными зданиями пуст. Снег за ночь скрыл следы от колес, копыт, ног, накрыв улицу белым одеялом. И через какой-то месяц ситуация усугубится. Подобно знаменитому каналу, сугробы будут укутывать заблудших пьяниц в саван. Если уже не начали.

Он выпустил облачко дыма, с наслаждением сделал несколько глотков. Он не считал себя хозяином города, но определенный кусок пирога принадлежал ему по праву. И он не был из тех, кто пытался проглотить больше чем сможет. Конрад не так напорист и амбициозен как Валец. И он точно не держал себя за дурака. Напротив. Он знал, что Валец в сравнении с ним фатально глуп. Он похож на цепного пса, на хищника. И потому Конрад точно его не боялся. Если начнется война, Валец не тот, кто составит серьезную конкуренцию. У него на лице читается опасность, а значит, его действия можно предугадать. Куда большую угрозу, был убежден долговязый и длинноносый делец, нес тот, кто улыбается и жмет руку – лисы, что могут попытаться проглотить куда больше, чем им причитается. И одной из таких лис Конрад считал Виен. Эта пожилая дама мало говорит. Она больше слушает. И её невероятные девочки, услугами которых Артур не раз пользовался, также умеют хорошо слушать. От них в городе ничего не убудет. И Артур был почти уверен, что слух об убитом мальчике добрался до ушей Виен раньше, чем до кого бы то ни было. И это при учете, что бордель был предан огню.