Нож в сапоге. Том 1. Черный кот. Часть 2

– Все здесь было нормально. Везде свои устои, а у нас в Офрорке свои, народные. Ну правит у нас преступная верхушка, да и хрен бы с ним. Зато порядок был. А после того как отгремели эти бомбы, город совсем на уши встал. Ожившие мертвяки топают по паркам. Дети умирают в полдень в тех местах, где им совсем не место. Матери оплакивают убитых сыновей. И этого стало много. Слишком много. Город превратился в кладбище. Он захлебывается собственной кровью, потому что Черный кот бросил вызов преступникам, которые держали других преступников в латных рукавицах. Отморозки убивают за кусок хлеба, а день итак холоден. Нам не прокормиться. Вокруг голод и тоска. И во всем виноват он. – И Гидеон смотрел на пьяницу с толикой понимания, но все равно не поддерживал его. Для него Монро всегда был героем, но теперь что-то внутри надломилось. Сам Гидеон не мог понять что. Он слушал болтовню о чудовищной смерти Артура Конрада, и он не мог построить в голове оправдание тому что случилось. Сейчас все выглядело не правильным. И сомнение старик заливал водкой. Теперь она была как нельзя кстати. Да и холод за окном стоял невыносимый.

Грисельд пару дней ни с кем не разговаривал. Иногда он молча кивал благородному постояльцу и остальным работникам скромного предприятия. Все чаще Монро скрывался от любопытных глаз. Он стал совсем закрытым. Иной раз его можно было встретить у сарая, но чаще он проводил время в своей комнате.

Гидеон даже не пытался с ним говорить. Бесполезно. Да и самому старику, по правде говоря, надоели споры. Мальчика не вернуть. Любые попытки образумить Монро, наставить на путь геройства и справедливости, были чреваты пересудами, в которых истины теперь уж точно не родится. Оставалось пить и уповать на то, что Монро справится с чувством вины и яростью на окружающий мир.

И спустя несколько дней надежда явилась, пусть и рухнула мгновенно. Грисельд сам подошел к Гидеону, сказал:

– Пусть Вильгельм ждет меня сегодня вечером в своей комнате. Я продолжу дело…

Капитан отвел взгляд, тихо произнес:

– Ты уверен что готов?

– У тебя есть сомнения?

– Я переживаю за тебя, Грисельд. – печально вздохнул Крофт. – Переживаю за твое внутреннее…

– Со мной все в порядке, старик. – отрезал хозяин таверны. – Пусть ждет меня. – Тон не допускал пререканий.

– Как скажешь… – И Гидеон взялся за работу, но она почему-то больше не доставляла радости…

Вильгельм потирал бороду. Он стоял напротив вошедшего в полумрак комнаты человека в черном.

– Я ждал нашей встречи, господин Кот. Вы не обманули. Теперь я могу чувствовать себя в безопасности.

– Не думаю. – злобно ответил мститель.

Интеллигент нервно сглотнул ком:

– Еще что-то?

– Виен. Слышал про такую?

Собеседник призадумался, поднял взгляд, ответил:

– Знаю. А что с ней?

– Конрад сказал, что все это дерьмо – её рук дело.

– Взрывы?

– И они тоже…

Вильгельм сел на стул, закинул ногу на ногу, нахмурился:

– Дайте-ка подумать. – он сидел так какое-то время. Кот был недвижим.

– Да нет. Исключено. – буркнул Вильгельм.

– Не слышу аргументов.

– Я помню её. Видел однажды. На одном вечере было. Вечер у Бордо.

– И?

– Мне Бордо как-то выпивший сказал, что… – Вильгельм глупо улыбнулся. – В общем… Это смешная история…

– Я в состоянии её послушать…

– Да понимаю я, понимаю. Ну в общем… Она. Как бы это правильно сказать. Она была влюблена.

– Влюблена?

– Вроде того. Она питала теплые чувства к Валецу.

– А в чем смех?

– Она привезла своих девочек. Ну Бордо хотел поразвлечься. Я не осуждаю его за это. Пары у него не было. Ну и я ее видел. И Бордо потом как-то сильно выпивший мне сказал, что она питает теплые чувства к Валецу.

– Ну так и что? – терял терпение Кот.

– Она. Ну она сильно много пожила. Не подумайте плохо, господин Кот. Просто она уж слишком в возрасте для того, чтобы искать себе пару.

– Перезрелая любовь, значит. – усмехнулся Кот.

– Что-то вроде того.

– Может не разделенная?

– Не знаю, господин Кот. Не могу вам ответить. Но могу сказать, что Валец точно никогда не отвечал ей взаимностью. Думаю, его можно понять. Он любит сильно помоложе как и все мы.

– Где её найти тебе известно?

– Увы, господин Кот. Мне известно, что она владела борделем, который взорвали. Названия и не припомню.

– Хорошо что я припомню…

– Это уже лучше чем ничего… – улыбнулся Вильгельм. ***

7.1

Крыши. Черепица обледенела. Он двигался тихо. По улицам курсировали разъезды стражи. Он не попадался им на глаза, старался следовать знакомым маршрутом. Пустота внутри подстегивала. Он превратился в функцию. Ночные кошмары редкость. Все реже в них он видел обезображенного Борцано. Боль уходила, но только когда он о нем не думал. Мальчик не исчезал из памяти. Он мучал. И иногда это бесило, потому что бессилие перед лицом смерти мешало трезво мыслить. Теперь борьба со злом не упоение, а нацеленность на результат. А результат требует сухого расчета и выверенности. Он отрицает подход горячих голов. Он – хладнокровное спокойствие без жалости и сочувствия. Он лучший друг.

Внизу разрослась стройка. Рабочие собирались по домам. Они таскали в соседнее здание строительные материалы и убирали за собой мусор. Люди перекрикивались и переругивались. Кто-то жаловался на заработную плату, а кто-то на невыносимые условия труда. Все как всегда. И в хаосе строительного беспредела он увидел их. Двое дуболомов в доспехах стояли у самого края, о чем-то трепались:

– Взял подлеца недавно. – басил бровастый.

Хлыщ с тоненьким голоском не понял: – Какого?

– Да этого… – вспоминал напарник… – Ну который на рынке как-то трепался. Ну солдатики наши рассказывали…

– А-а-а… – хитро прищурился хлыщ… – Это который про своего отца якобы вещал всем? Про схему? Что, мол, можно с гнилыми овощами проворачивать делишки?

Бровастый подбоченился: – Ну да, да. Жучару прям за хвост поймал. Ну он бежать. Я огрел его, а он давай мне чесать. Да это шутки. Да это шутки.

– Пол хера в желудке! – хохотал щуплый.

– Ага. Что-то там про стратегию своего отца загонял. Ну торгаш, мошенник. Ну вот я план себе и сделал. Повел к сержанту. – хвалился компаньон.

– Это повезло тебе. На дураках и держимся.

– Конечно! План сделали, ну и… – Он не успел закончить. Откуда-то сверху между ними появился человек во всем черном с кинжалом в руке. Он воткнул оружие бровастому в шею, толкнул труп в переулок. И пока хлыщ доставал меч из ножен, Кот схватил его за грудки. Он приложился бедолаге в пах, а после затолкал туда-же. Паникующий латник не мог говорить. Ему зажали рот, прижали к стене. В узком проходе гулял ветер, а от того слова человека в черном звучали еще более угрожающе: