О чем поет вереск
Шрифт:
Комментарий к Глава 28.1. Блуждание по вересковым снам
Глава дополнена и перевыложена
========== Глава 28.2. Под вересковым стягом ==========
Мидир, находясь во главе войска, охватывал мыслью порядка полусотни своих, юрких и шустрых механесов. Те, что пришли от друидов, были более прочными, наносили удары с большей силой, но уступали в скорости передвижения.
Волчий король порадовался, что отдал приказ атаковать: не успел подвесной мост закрыться за вышедшими, как вдалеке уже скрипели и вколачивали
Пыль застила горизонт. Измученные друиды собрались с силами и тоже решили отыграться. Прозвучали отрывистые команды, и механесы обеих сторон перешли с шага на бег. Люди и волки между ними казались маленькими и слабыми, но именно они поддерживали жизнь в механических воинах.
Все быстрее и быстрее бегут механесы, стальные ноги мельтешат уже так, что сливаются в один полупрозрачный веер. Земля содрогается, из глоток ши и галатов сам собой рвется атакующий клич…
Еще миг…
Две армии столкнулись ровно посреди поля — с лязгом, грохотом, скрежетом! Стальные руки так и мелькали, нанося и отражая удары. Маги с обеих сторон морщились, вливая в дерущихся жизнь, сращивая конечности… Тем сильнее бьет механизм, чем сильнее маг, что его держит.
Слева от Мидира почти напополам развалился механес галатов, и волчий король добил создание магии мечом, лишая возможности восстановиться. Меч Нуаду, старый двуручник, выкованный перворожденными, рубил коричневую броню вражеских воинов без усилия. Согласно легенде, его обладатель становился непобедим в бою — однако легенды не выручили самого Нуаду… И волчий король им не слишком доверял.
Мидир тратил все больше сил, гоня механесов вперед, поддерживая своих волков. Злость и страх за брата давали мощь и поддерживали… Битва давно распалась на множество мелких схваток, но по флангам наступали только его механесы.
Внезапно что-то изменилось: галаты начали отступать. Мидир поднял руку со сверкающим мечом, обрывая радостные крики, не желая, чтобы его волки ринулись в ловушку.
Галаты и их механические воины выстроились полукругом. Волчий король повел кистью над головой, и волки отвели механесов. Ворча на новый взмах королевской руки, более широкий и требовательный, отошли сами.
Механесы галатов выстроились в две колонны, опустили оружие, по этому коридору выехал воин в золоченой броне на белом коне. Мидир предвкушающе улыбнулся.
— Может, решим дело боем? — Эохайд спрыгнул с коня и сунул стяг оруженосцу, жестом приказав уйти.
— Разве последний месяц ты занимался не этим? — усмехнулся Мидир, медленно приближаясь и не спеша обнажать меч. — Не вернее было бы спросить королеву?
Король людей также шел неторопливо, а его двуручник покоился на плече.
— Разве можно… — кольчужный кулак Эохайда сжался, — спросить слепого про радугу? Или ты скажешь, что взял мою жену по доброй воле?
— А ты отдал ее по доброй воле, — огрызнулся Мидир.
Воины затихли. Механесы не скрипели, словно боясь нарушить беседу двух королей, только ветер хлопал знаменами да трясли уздечками боевые скакуны.
— Я позабыл, что ши неведома совесть, — знакомо прищурился Эохайд в прорези не менее знакомого шлема. — Равно как дружба и гостеприимство.
И хотя Мидир
уже давно смирился с потерей друга, слова человека все равно болезненно отозвались в душе… Он вспомнил Этайн, которая ждет, и волнуется, и понятия не имеет об окружающих ее сложностях и перевертышах. Просто любит, без памяти любит его, Мидира — любовью чистой, светлой, солнечной, пусть обманной — и призвал себя собраться. Не хватало еще проиграть только из-за того, что он чувствует себя виноватым!— Любил бы ее — не отдал. Не ты ли просил отнестись к ней по достоинству? Тебе, Эохайд — тебе не в чем упрекнуть себя? Заботился ли ты о ней? Любил ли? А я люблю ее так, как она этого заслуживает!
— А кого любит она? Тебя ли, о всемогущий Мидир?
Эохайд ударил по больному, особенно больному после слов Этайн о совместной старости.
— Ты словно готов просить, — не поверил Мидир мягкости голоса.
— Ради нее я забыл бы гордость!.. Да только не поможет. Слова пусты, но я все же скажу: Мидир, что ты творишь?!
— Пусть меня осудят все! — взъярился Мидир, не желая от бывшего друга слушать свои же мысли. — Все! Верхние, нижние, друиды, старые боги! Я не отдам Этайн! Она — моя жизнь!
Меч Нуаду вышел из ножен с привычным шелестом.
— Нет, она моя! — наконец сорвался Эохайд. — Друиды добавили нам силы. Я не пожалею тебя, — сверкнул под солнцем двуручник, — даже если Этайн тебя любит!
— Я мог бы сказать то же самое, но ты ведь не веришь словам!
— Друиды сказали, что ты убьешь ее!
— Раньше лишусь сердца!
— А оно есть?
Насмешка, конечно, насмешка! Не стоит вестись.
Во всем этом разговоре было что-то нездоровое, в этой их почти дружеской беседе об одной женщине, близкой и дорогой для каждого. Которую не поделить.
— Я даже благодарен тебе, — продолжил Эохайд.
— С чего бы?
— Я понял, что для меня Этайн. Не знаю, заметил ли ты в эти дни… Моя жена становится необходимой, как воздух!
Мидира окатило пониманием, словно ледяной водой: для Эохайда девять лет в Нижнем пролетели мгновенно. Человек знал и не знал.
— Отдай Этайн, пока не попал под её обаяние!
Мидиру хотелось уже прекратить рвущий душу разговор. Эохайд не замечал, насколько сильно ранил волчьего короля — не мечом, но словами — и безжалостно-простодушно продолжал:
— Твоя жизнь бесконечна, ты не я, и мучиться ты будешь тоже бесконечно! Эта мука не должна доставаться бессмертным! Отпусти моё солнце наверх! Она не отсюда! Её место там, где к её рукам льнут травы, звери, люди! Этайн — моя жена!
— Нет, моя! — сорвался Мидир.
— Даже так?! — ошеломленно ответил Эохайд.
Они снова обходили друг друга, примериваясь, набирая воздуха, чтобы атаковать.
Происходящее вокруг стало окончательно ненужным и неинтересным. Мир сузился до одного человека. Мидир встряхнулся, расправил плечи, взглянул застывшему напротив Эохайду в глаза. Тот не дрогнул. Смельчак, он никогда не боялся волчьего короля, хотя всегда знал, насколько Мидир опасен. Даже в Верхнем. Даже не обладая прежней силой!
— Без магии, — порядком озлившись, бросил волчий король. Что бы человек ни считал, честь для ши не пустой звук.