О чем поет вереск

— А разве так можно себя вести?

— Разумеется, нельзя! Дотрагиваться до короля, королевы или принцессы можно только через ткань. Это слишком интимный жест, говорящий о близости, он позволителен лишь членам семьи или супругам. На принцев не распространяется, короли могут позволить себе все, хотя необъяснимые касания не слишком приветствуются, как и поцелуи руки того, кто ниже тебя.

— Мне помнится, ты меня так нежил задолго до супружества. И даже не так нежил, — Этайн коварно улыбнулась. Мидира пробрала дрожь. Его королева тут же встревожилась и распахнула глаза. — Ой, я же не царского рода!

— Ты всегда была моей королевой, Этайн, — хризолитовая ясность позволяла и самому Мидиру заново оценить произошедшее, открывая в нем новые грани. — Всегда.

Вина куснула ядовитой змейкой и уползла обратно в свою нору.

— А что с платком? — Этайн ощущалась в руках живым ласковым теплом. — Почему все так взволновались?

— Мэллин разорвал помолвку… — Мидир удобнее перехватил узкую спину, прокравшись пальцами под грудь. — Не просто выхватил платок.

— Ой, как хорошо!

— Хорошо, что он его никому не подарил. Не хотелось бы воевать с Домом Солнца!

— А почему принц Фордгалл так странно выглядел?

— Лесовики, — обрадовался Мидир возможности поговорить об ином, — могут часть тела превращать в дерево, причем, дерево плотное, нерушимое. Пускают корни, круша даже камень. Но если защита — прочное дерево, то нападение — огонь… Вот ты и увидела и дерево, и огонь во внешности Фордгалла. Мэллин сильно его разозлил.

— Мое сердце, а Мэллина не накажут?

— Накажут. Если догонят! — Этайн хитро улыбнулась, шепча о быстроногих волках, и Мидир ускорил шаг. — А если его догонят, я буду сильно недоволен, поэтому ему лучше не попадаться ни страже, ни лесовику.

— Но Лианна же может подарить еще что-то?

— Может снять с себя панталоны, они есть в облачении солнечных. Волчицы же не носят подобную глупость.

— Мидир!

— Что, любовь моя? — почти промурлыкал волчий король. — На прогулках они предпочитают штаны, а если волчица надевает нарядное платье… тут панталоны носить невместно.

— Да, мой король! Ты очень точно поясняешь и так хорошо все знаешь о женской одежде. Оголяешь истину! Дорываешься до сути! Обрываешь подолы!

— Я уверен, принцесса Солнца не расстанется со столь важным предметом своего гардероба, разве что Джилрой поможет… — Мидир усмехнулся, не собираясь продолжать. — Что же до подолов… Мне вполне хватает одного.

В королевских покоях Этайн раздумчиво полистала книгу «О плодах и корнях», но читать не торопилась.

— Ты обещал мне сказку…

Мидир не смог припомнить подобного обещания — видимо, потому что обещал не он — но ответил уверенно:

— Я обещал сказку, значит, ты получишь сказку. Самую волшебную из всех.

Чтобы порадовать Этайн, Мидир решил забыть про дипломатические сложности: в крайнем случае можно оставить влюбленных в Доме Волка.

Пока же Мидира волновали проблемы и понасущнее. Например, тот же племянник, создающий чужую сказку и ломающий свою.

— Принцесса Солнца, принц Неба, разрешите поговорить с вами наедине, — советник кивнул вправо, к неприметному выходу.

— Это необходимо? — витязь становился напористым и разговорчивым, лишь когда ему требовалось защищать возлюбленную. — Простите, советник, но ваш принц…

— Прощаю, принц Джилрой, прощаю! — показательно устало махнул рукой Джаред. — Однако прочие волки не столь терпеливы.

Небесный витязь отвлекся от советника, поглядел на прижавшуюся Лианну и смягчился, встретив её золотистый взгляд.

Мидир коснулся сознания Джареда, ощутил возведенную многоуровневую защиту и послал поддержку во всем, что бы ни задумал упертый волчонок.

***

Большая гостиная могла бы принять целую королевскую семью и позволяла расположиться своенравным волкам вольготно, но сейчас на одном из широких черных диванов сидели лишь Лианна и Джилрой. Лианна, взволновавшаяся не на шутку за жизнь любимого, вцепилась в обшлаг его белого камзола, расшитого голубым узором и отделанного бирюзовыми камнями. Наряд небесного, как и золотое блио принцессы Солнца, резко выделялся на фоне темных покоев Дома Волка, а Джаред стоял перед ними в наглухо застегнутом черном сюрко и вертел в руке кристалл, стреляющий на свету ослепительно яркими гранями.

— Мой дед оставил этот камень своей возлюбленной, и та не смогла забыть его ни в Верхнем, ни в Нижнем мире. И Синни ушла вслед за волком, сама отыскала дорогу в мир ши, преодолела испытания и трудности, разглядела свое сердце в мириадах отражений…

Джаред приподнял кристалл перед собой, остановив его ровно в луче света, разукрашивая гостиную солнечными бликами, делая ее светлой под стать Лианне и Джилрою. Племянник ничего не меняя в обстановке, расцветил покои для солнечной и небесного.

— Говорят, что он исполняет желания. Особенно те, что достойны исполнения. Нашим миром правят любовь и магия, что доказала моя бабка, спустившись к деду и миновав все преграды, — Джаред строго посмотрел на обоих.

Мидир почувствовал некую иронию ситуации: почти двухсотлетних Лианну и Джилроя учил жизни столетний советник.

— Нашим миром правят любовь и магия, так скажите мне, может ли владеть Домом тот, кто сам отрекся от любви?

— Для чего вы позвали нас, Джаред? — не выдержал Джилрой.

— Ты копаешь могилу своей любви своими же руками, — произнес Мидир мысленно.

— Но не своей любимой, — упрямство у советника было самое что ни на есть фамильное. — Вы сказали, брачный договор у меня в кармане.

— Я имел в виду тебя и Лианну!

— Мой король одобрит этот брак? — Джаред выделил слово «этот».

— Несомненно, если того просит мой неразумный советник.

— Я благодарен вам как никогда, мой король.

— Зачем, ну зачем ты это делаешь? — вырвалось у Мидира.

— Я волк, мой король. И ваш Дом — мой Дом.

— Я уже женат, Джар-р-ред!

— Я учту это, мой король. Вы рычите, я не разбираю слов.

— Давай уже, радуй солнечную девочку.

Джаред еще раз подкинул кристалл и подошел к сидящим.

— Как советник владыки Благого Двора, я знаю, как порой трудно связать узами брака тех, кого связали узы любви. Когда за влюбленными маячат тени их Домов… Однако, если принцесса-девственница будет столь храброй, что попросит о ночи любви сама… — Джаред, заметив смущение Лианны, прервал фразу. Заговорил, глядя на Джилроя: — Ей отказать будет невозможно, не оскорбив ее, мать-королеву и весь ее Дом.