О детях и прочей нечисти

Она вся подтягивается и пробирается поближе к пергаменту.

– - Садитесь, садитесь, -- приглашает Ирлик.
– - Это развлечение надолго.

– - Он всё-таки погиб?
– - печально уточняет Азамат, присаживаясь так, чтобы смотреть на свиток между плечом Алтоши и Айшиной головой.
– - Мы так ничего про него и не выяснили, я пытался искать...

– - Конечно погиб!
– - заверяет его Ирлик таким тоном, как будто со стороны бедного мужика это было какое-то достижение.
– - Могли бы давно уже меня спросить и не дёргаться.

– - Ты предлагаешь нам поговорить с мёртвым?

– - переспрашиваю я, присаживаясь за спиной у Айши.
– - Ты вроде говорил, что нам не положено знать ничего о Подземном Царстве.

– - А вы от него ничего и не узнаете, -- пожимает плечами Ирлик.
– - Да и разговором это назвать трудно. Покойники, даже такие качественные, как этот, вообще довольно невнятно выражаются, а уж пишут и подавно из рук вон плохо. Да и вы в ответ много не скажете, крови-то жалко.

– - Крови?
– - моргаю я.

– - Это Свиток Тишины, -- сообщает мне через плечо Алтоша.
– - На нём можно писать только кровью.

– - Да можно-то чем угодно, -- криво улыбается Ирлик, -- но всё остальное до адресата не дойдёт.

Айша сидит очень напряжённо, и я кладу ей руки на плечи, а Кир, пристроившийся рядом, берёт под локоть.

– - Что значит "качественный покойник"?
– - хмуро спрашивает он.

Алтонгирел внезапно оживляется.

– - Он умер не от болезни, не так ли?

– - Конечно нет!
– - фыркает Ирлик.
– - Он отдал свою жизнь как моцог Умукху за то, чтобы Айша дотянула до возраста обучения.

– - Умукху?
– - морщит лоб Эцаган, прочно прицепившийся к напряжённому Алтонгирелу.

Айша тихо всхлипывает, и несколько рук тут же бросаются её поглаживать и похлопывать.

– - Ты когда её впервые увидел, сказал, что она не дотянет, -- вспоминаю я.

– - А она и не должна была, -- пожимает плечами Ирлик.
– - Но мой брат Умукх -- парень старательный, обещания всегда выполняет, так или иначе. Придал ей сил, сколько мог, не привлекая Учока, а там и возраст обучения приблизил. Ты ж понимаешь, Лиза, что она рановато повзрослела. Ладно, хватит болтать, ждёт человек, а покойников заставлять ждать -- последнее дело.

Ирлик кладёт когтистую ладонь на свиток, и из-под его пальцев струйками вытекает тёмный пигмент, сливается в общую продолговатую лужицу и организуется в слова.

"Айша-хян, прости, что не попрощался".

Айша складывается вдвое и заходится рыданьями. Мы с Киром сталкиваемся лбами в попытке её обнять.

"Ты для меня важнее всего на свете", -- проступает новая строчка.
– - "Ты достойна самого лучшего, что этот мир только может дать человеку".

– - Читай, коза, -- шипит Кир в ухо Айше, которая норовит свернуться улиткой.
– - Тебе это открыткой на память не останется!

– - Можете отснять, -- разрешает Ирлик.
– - Но я нескоро второй раз соглашусь на это членовредительство.

"Учись хорошо и живи в своё удовольствие", -- рисуются новые слова.

Алтонгирел сдвигает брови.

– - Он знает про меня?
– - спрашивает он у Ирлика.

– - Он знает про тебя всё, -- уточняет Ирлик.

– - Вообще... всё?
– - запинается духовник.

– - Ага. Я решил, уж лучше я ему всё расскажу под землёй, чем вы тут будете со Свитком корячиться.

Алтонгирел кивает и переводит взгляд на жутковатый стержень, который Ирлик крутит в свободной руке.

– - Можно я... Мне надо...

Ирлик безмолвно протягивает ему стержень, но тут встревает Эцаган.

– - Ирлик-хон, простите, пожалуйста, но эта штука... она стерильная? Я хочу сказать, ею ведь другие люди пользовались?

Ирлик с любопытством оглядывает стержень.

– - Ну, я её не мыл.

Эцаган морщится и просительно смотрит на Алтошу.

– - Может быть, можно как-то...

– - Не дури, кровь надо брать ритуальным пером, -- бормочет духовник, закатывая левый рукав.

Мне становится немного нехорошо -- я прекрасно понимаю переживания Эцагана.

– - Вообще-то, чем её брать -- совершенно фиолетово, -- замечает Ирлик.
– - Если у тебя есть нож и какая-нибудь трубочка, то и вперёд, пером просто писать удобнее, а так ничего особенного в нём нет.

– - Погодите, щас!
– - встревает Кир и принимается обыскивать свои бездонные карманы.
– - Во!

Он извлекает три стерильно запакованных шприца с иглами.

– - Ты там органы не носишь случайно?
– - хмыкаю я.

– - Нет, только искусственную кровь, -- сверкает зубами Кир.
– - Кстати, если хотите...

– - Ну нет, -- мотает головой Ирлик.
– - Кровь должна быть настоящая, иначе я бы тут не мучался. Давайте уже быстрее разбирайтесь.

Кир молниеносно обегает нас всех, присаживается к Алтонгирелу и весьма профессионально выкачивает у него пять кубиков крови из вены, предварительно протерев спритовой салфеткой и по результатам наказав держать локоть согнутым, потом заливает полученное из шприца в стержень, который и правда оказывается пером с полостью внутри.

Алтонгирел, подгоняемый Ирликом, принимается выводить ответ под последним сообщением отца Айши.

"Разрешите мне позаботиться о вашей дочери".

Под Ирликовой ладонью тем временем натекла солидная лужа и теперь, когда наконец появился повод для реакции, струя пигмента кидается формировать буквы.

"Я бесконечно тебе благодарен за всё, что ты сделал для Айши. Она видит тебя насквозь, от неё бессмысленно скрываться. Если она тебя любит, значит, есть за что. Я могу быть спокоен, что ты будешь ей хорошим отцом вместо меня, раз уж я не смогу больше быть с ней. Не бойся себя. Благословляю".

– - Вот расписался, паразит!
– - ворчит Ирлик, поводя плечами.
– - Так, ну давайте быстро, кто-то что-то ещё хочет сказать? Айша?

Она кивает, вытирая рукавами зарёванное лицо, потом принимается закатывать один из них.

– - Ещё чего!
– - одёргивает её Алтонгирел.
– - Моей пиши!

– - М... Но...
– - выдавливает Айша, переводя вопросительный взгляд на Ирлика.

– - Я думаю, он догадается, что это ты, -- нетерпеливо цедит бог. Потом, обведя колеблющуюся Айшу оценивающим взглядом, серьёзно добавляет: -- И поймёт.