О детях и прочей нечисти

– - Ахмад-хон, а как же отчёты по отлову браконьеров? Нам надо сдать!

– - Это вообще не ко мне, а к Кудряшу!
– - не сдержавшись, повышает голос Азамат.

– - Не принимает, говорит, форма не та...

– - Значит, сделайте по новой форме, причём тут я?! И дайте уже пройти наконец, меня ждёт звездолёт!

Я стараюсь не отставать от мужа, иначе мои шансы пробиться сквозь толпу упадут до нуля. И это мы к чёрному ходу пробиваемся, а что в офисной части творится, страшно подумать. Азамат оценивающе оглядывает толпу, прикидывая, насколько реально без жертв просто вытолкнуть часть народа на улицу, когда на нас снисходит спасение в лице Алтонгирела.

– - Всем молчать!
– - рявкает он у меня из-за спины, и в коридоре резко становится тихо.
– - Дать дорогу!

Посетители мгновенно выстраиваются вдоль стен, вжавшись друг в друга.

– - Вот так-то лучше, -- удовлетворённо замечает духовник уже своим нормальным голосом.

Азамат хитро улыбается.

– - Знакомьтесь, это мой заместитель Алтонгирел. Во время моего отсутсвия он будет заниматься вашими вопросами.

Алтонгирел самодовольно подбоченивается.

– - Давайте двигайтесь, -- подгоняет он нас.
– - Я с вами пройдусь, а то на улице толпа ещё больше.

– - Как они попали внутрь?
– - недоумеваю я.
– - Эту дверь только я могу открыть!

– - Заколдовали охрану, -- пожимает плечом Алтонгирел, угрожающе зыркая на нарушителей. Потом немного громче добавляет: -- Я выясню, кто!

Вокруг нас нервно втягиваются животы.

Под Алтошиным конвоем нам всё-таки удаётся пробраться в космопорт, хоть даже и последними. Тирбиш гоняется за Алэком по всему космодрому. Кир, весь в предвкушении предстоящей поездки, нарезает круги между лапками звездолёта, Ажгдийдимидин пытается скрыть нервозность, уткнувшись в книжку. Провожающий его Сурлуг со скорбным лицом жуёт губу и время от времени пытается сказать что-нибудь на прощание, но красноречие -- не его сильная сторона. Ирнчин висит на телефоне, раздавая последние указания, а Янка строит рожи ему в спину, мол, хватит уже, отпуск. Один Унгуц выглядит довольным собой и миром, сидит себе на сложенном верхнем диле и щурится на солнышко.

– - Так, ну, все в сборе, -- немного взволнованно замечает Азамат, косясь на меня.

Я пожимаю плечами, дескать, знаю не больше твоего.

Азамат ещё раз напоследок с надеждой окидывает взглядом толпу, которой Алтонгирел повелел оставаться на приличном расстоянии от нас, но никого необычного там нет.

– - Ну не знаю, срок уже прошёл. Забыл, наверное...

– - А ты ему звонил?

– - Да, но он трубку не берёт.

– - Вы кого-то ещё ждёте?
– - уточняет Ирнчин, наконец отлепив от лица телефон. На щеке у него прямоугольный отпечаток.

– - Да вроде как была договорённость, но не знаю...
– - начинает Азамат, как вдруг у нас за спиной раздаётся знакомый голос.

– - Стоило на пять минут припоздниться, и ты уже во мне сомневаешься?
– - насмешливо укоряет Ирлик.

– - Ты на звонки не отвечаешь, -- оправдываюсь я, оборачиваясь.

Мы оказываемся лицом к лицу с ним и ещё двумя... персонами.

– - Я был занят, -- поясняет он, слегка качнув головой в сторону стоящей рядом с ним женщины, а потом задорно подмигивает Азамату.

Женщина та не по-муданжски высокая и очень худая, на ней длинный и просторный сине-зелёный диль с несметным количеством драгоценных нашивок, поверх которых расстелены связки не менее драгоценных бус, и всё это переливается и сверкает на весеннем солнце, как зеркальная поверхность Дола, мне даже кажется, что я вижу своё отражение. На голове у неё сложносочинённая причёска, похожая не то на парик с буклями, не то на пену от водопада, и всё это снежно-белое искрящееся богатство каскадом спускается на плечи, как-то незаметно растворяясь в жемчугах и диамантах. Лицо и руки её покрыты серебристыми узорами, похожими на Ирликовы.

Обнаружив, что весь мой словарный запас куда-то делся, я прибегаю к языку жестов, а именно кланяюсь -- не очень низко, поскольку не нахожу в себе сил оторвать взгляд от этого мерцающего зрелища. Как ни удивительно, Укун-Тингир (а кто бы ещё это был?) так же слегка кланяется в ответ, при этом она опускает глаза, и я замечаю, что вместо ресниц у неё плавники. Вот так выловишь золотую рыбку, а она тебе человеческим голосом...

– - Ирлик много про тебя расскажет, -- сообщает она журчащим голосом. Зубы у неё треугольные и загнутые внутрь.

– - Рассказывал, -- поправляет Ирлик.

Она поводит плечом, мол, что ты придираешься?

– - Я тоже... наслышана, -- отвечаю я, стараясь чего-нибудь не ляпнуть.

Укун-Тингир молча смотрит на меня загадочным взглядом и как будто ждёт продолжения.

– - Как вам вышивка?
– - интересуюсь я, наконец вспомнив безобидную общую тему.

– - Красиво, -- отмечает она, потом задумывается, хлопнув перепончатыми ресницами.
– - Мне нравится такой Ирлик. Не вредный.

Ирлик закатывает глаза, потом показывает мне растопыренную пятерню -- аналог одобрительного большого пальца.

– - Водопад будет?
– - встревает откуда-то взявшийся Кир. Господи, зачем я ему про это рассказала?!

Ирлик поигрывает бровями, а водяная богиня обращает серебристы очи к Киру.

– - Сделала, -- заверяет она.

– - Ничего ты ещё не сделала, -- возмущается Ирлик.
– - Только обещала.

Она задумывается на полсекунды, потом негромко бормочет:

– - Сдела-ла... Сдела-ю... Очень сложно. Я уста... ла.

– - Правильно, ты двести лет ни рожна не дела-ла!
– - передразнивает её Ирлик, впрочем, как мне кажется, она вообще не замечает, что он что-то сказал.

– - Извините, -- внезапно привлекает к себе внимание второй спутник Ирлика.

Он тоже больше человеческого размера, при этом довольно субтильный и немного сутулится, как будто хочет сложиться пополам продоль. Самое шокирующее в нём -- это густо красный цвет кожи. Нет, я видела по-настоящему краснокожих муданжцев, но они просто бледные немощи по сравнению с этим пигментом. Волосы цвета слоновой кости заплетены во множество косичек и торчат во все стороны вокруг его головы, как парашютики одуванчика. Бледные бесцветные глаза на ярком лице смотрят на удивление ласково и почему-то напоминают мне о Филине.

– - Здоровья вам!
– - кланяется опомнившийся Азамат.

– - Это вам здоровья, -- улыбается Умукх. Во всяком случае, я надеюсь, что это он -- в белом диле, за поясом флейта, на рукавах бубенчики, всё как полагается.
– - Очень приятно вас наконец-то увидеть. А вы мне расскажете, как летает это сооружение?
– - он тычет длинным красным пальцем в звездолёт. Палец у него вообще не имеет ногтя, только какой-то раздвоенный ворсистый крючочек.

– - Обязательно, Умукх-хон, -- горячо заверяет его Азамат.
– - Вы ведь, как я понимаю, летите с нами?