О Дивный Новый Мир

Я взглянул на наше «дитя» — ресторан, обнесённый баррикадами, с дверьми, заваренными сваркой, с зависшим лифтом, с шумной помпой в кухне и мерцающими камерами. И понял: именно так начинается любое будущее в этом чёртовом мире — с груды металлолома, в котором мы пытаемся отыскать место для жизни.

— Оберегайте базу, парни, — сказал я напоследок. — Не забывайте сверять писк.

Зук шутливо отдал салют, Кору поднял большой палец. Стим что-то пробормотал, не отрываясь от экрана (кажется, нашёл ещё один сервер в сети). А мы, быстро собрав скудные пожитки, шагнули на балкон, где ждал аэроборд Слэя и Трикса. Теперь можно было вернуться на сорок первый и доложить Лому: «Ресторан под контролем».

До поры до времени…

Глава 10. Между этажами и беспокойным сном

Мы возвращались на сорок первый по воздуху. Лететь было легче, чем я ожидал, — верхние этажи оказались более-менее свободны от ветра и завалов. Когда знакомые платформы сорок первого возникли впереди, я ощутил странное чувство облегчения, словно побывал в долгой экспедиции и вернулся домой.

После посадки к нам тут же потянулись любопытные. Одни спрашивали про новые ресурсы, другие про опасности, с которыми мы столкнулись. Я отвечал коротко: «Скоро всё расскажу, сначала — к Лому». Слэй пошёл на дежурный пост, чтобы донести сведения о полёте, а Трикс повёл свой аэроборд на техосмотр. Я остался стоять с зажатой в руке трубой — верный знак того, что время для отдыха ещё не пришло.

Вдруг я услышал знакомый голос:

— Эй, Макс! Привет!

Я обернулся: Ки шла ко мне через переход, поправляя свои зелёные дреды. На ней был лёгкий защитный жилет поверх потертых штанов, а за поясом торчала короткая дубинка. Похоже, она только что закончила смену патруля.

— Привет, — ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Слышала, вы уже вернулись, — сказала она, прищурившись. — И что, открыли там свою «кафешку» на верхних этажах?

— Ну… почти, — я усмехнулся. — Нашли целый ресторан, сейчас зачистили, пытаемся сделать форпост.

— Звучит неплохо, — Ки подошла поближе и быстро оглядела меня, словно проверяя, не ранен ли я. — Я уж думала, ты не вернёшься после той истории на двадцать третьем. Тут стало скучнее, чем обычно.

Я ощутил поднимающееся тепло внутри — приятное чувство, когда понимаешь, что о тебе действительно беспокоились.

— Боюсь, дел ещё очень много, — признался я. — Но отступать рано.

— Да уж, — Ки приподняла бровь. — И как понимаю, первым делом ты пойдёшь к Лому?

— Именно, — подтвердил я. — Пойдём со мной, если у тебя нет срочных дел?

— Смена кончилась, так что могу тебя проводить, — согласилась Ки с лёгкой улыбкой. — Интересно же, что Лом прикажет дальше.

Мы двинулись к «штабу», расположенному в большом контейнере, укреплённом железными листами. Внутри нас встретил Лом: он отложил планшет, осмотрел меня с головы до ног и сказал:

— Макс, рассказывай, что там у вас за «ресторан». Ныряльщики говорят, что ты перекрыл все пути и даже сумел добыть рабочие системы?

Я описал ему всю операцию: нашу вылазку, столкновение с «официантом», заварку дверей и запуск части оборудования. Лом слушал молча, иногда кивал. Возле него стояла Ки, украдкой поглядывая то на меня, то на Лома.

— Значит, место подходящее, — подвёл итог Лом. — А входы вы надёжно закрыли?

— Насколько смогли, — подтвердил я. — Единственный путь к ресторану теперь — через балкон. Там легко отследить любого, кто прилетит или подойдёт. Оставили людей, чтобы следили за территорией.

— Прекрасно, — кивнул он, соединив пальцы в замок. — Тогда получишь ещё задание. Мы хотим организовать в ресторане опорный пункт к переезду. Нужно перевезти туда людей и снаряжение. Тебе придётся решать, кто именно полетит, и собрать всё необходимое. У нас мало ресурсов, придётся выбирать с умом.

Я почувствовал, как сердце начинает колотиться: кажется, меня снова повышали в глазах клана. Ещё недавно я был «новеньким», а теперь получил важную задачу.

— Понял, — сказал я, стараясь звучать уверенно. — Мне понадобятся инструменты, проволока, еда, чуть больше боеприпасов, фильтры для воды. Зук и Кору уже на месте, Стим занимается оборудованием. Но всё равно надо прислать помощь.

— Составляй список, — распоряжался Лом. — Рысь и Тон в твоём распоряжении. Можешь взять дополнительные аэроборды у Трикса. Отчитайся мне, как только решишь, когда вылетаете.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда всё организую.

Ки слегка приподняла бровь:

— Мне тоже подключаться? Патруль на тридцать шестом могу передать кому-нибудь другому.

— Действуй, если хочешь, — Лом окинул её взглядом. — Но не забывай, что на тридцать шестом ты тоже нужна. Впрочем, разберётесь сами.

Мы вышли, и Лом занялся своим планшетом. Ки бросила на меня насмешливый взгляд:

— Ну вот и всё. Ты у нас «завхоз» нового ресторана?

— Похоже на то, — усмехнулся я. — Честно говоря, рад, что доверяют. Но и страшно: вдруг облажаюсь?

— Не бойся. Хуже, чем внизу, уже не будет, — подмигнула Ки. — Кстати, готова помочь, если возникнет проблема. Уж лучше возиться с крепёжом и фильтрами, чем торчать тут без дела.

Весь сорок первый гудел обычной жизнью: кто-то чинил оружие, кто-то таскал ящики, повсюду пахло металлом и горелой проводкой. Мы прошли мимо нескольких складских помещений. Я думал о том, что потребуется для будущего «форпоста». Инструменты, проволока, дополнительные балки… И, конечно, люди, готовые там остаться.

— Пойдём к Рыси и Тону, — предложила Ки, когда мы добрались до небольшой мастерской под верхней крышей. — Они наверняка уже что-то знают о подготовке бордов.

Там мы и нашли Рысь с Тоном. Рысь что-то чертил в старом блокноте — редкость в наши дни, а Тон возился с адаптером для двигателя аэроборда.

— Привет, — сказал я им. — Лом сказал, что вы поможете мне перевезти людей и грузы в наш «ресторан»?

— Именно, — подтвердил Рысь, поправляя блокнот. — Слэй уже заходил, говорил, что всё прошло без крупных потерь. Рассказывай, что нужно?

Я коротко объяснил планы: хочу устроить два-три рейса с припасами, ещё пару полётов с людьми, которые будут помогать налаживать фильтры и укреплять стены. Тон отложил инструменты и кивнул:

— Я как раз доделаю адаптер, чтобы борды не шумели слишком громко. Если всё нормально, завтра с утра можем вылететь.

— Ага, — добавил Рысь, подмигнув Ки. — Возьмём ещё несколько ребят, чтобы помогали разгружать. Скажешь, кто именно нужен?

— Составлю список вечером, — ответил я. — Нужно обойти склады, посмотреть, что мы можем взять. Ки уже согласилась помочь. Хотим вместе определиться, что необходимо.