О моем перерождении в сына крестьянского 2

— Забавный трюк. Что это за чары?

— Воздушные, какие ж ещё?

— Не-е-ет, — протянул протолкавшийся вперёд получеловек трибы Волка с четырьмя серебряными звёздами на груди. Ещё раз втянув воздух широкими ноздрями — медленно, по старой привычке ходока почти беззвучно — он оскалился и фыркнул:

— Иллюзии! Плотные иллюзии! С тех пор, как нам довелось драпать от алого рогоспина, я ни с чем уже эту вонь не перепутаю!

— Есть вопрос поинтересней. Кто-то знает упомянутых?

— Я нет.

— Да ты никогда и никого не знаешь, только с мензурками своими и водишься. А я знаю, но только воинов. Двоих последних то есть. Это талантливая молодёжь, наша, местная.

— Какая ж она местная, когда девчонка — столичная?

— Аттестовалась у нас — значит, наша!

— Но откуда всплыли неизвестные с золотыми звёздами?

— Я слышал, эта пара недавно прошла ускоренную аттестацию в Катраше.

— Тогда что они тут делают?

— Вернулись на родину, очевидно. Ассур — это же гриннейский старый высокий род.

— Но почему тогда…

— Очевидненько. Давно ли на небесах безземельного, чуть ли не вырождающегося высокого рода вспыхивали таланты ДВУХ золотых звёзд?

— Ну-ка в стороны, ребята и девчата.

Спонтанно возникшее сборище разошлось, как воды под взглядом высшего гидроманта. Носитель двух золотых звёзд — это вам не бюргер-толстопуз, такому выказать уважение не зазорно!

Меж тем этот носитель, а вернее, носительница прошла к «приколоченной записке». Хмыкнула и коснулась хвостовика ножа, словно стремясь остановить его монотонную, порядком раздражающую ухо дрожь. И… звук пропал, как и собственно нож, осыпавшийся мелкой золотистой пылью. Следа после его попадания в стенной панели также не нашлось.

А «приколоченный» лист начал падать, но рука в митенке моментально ухватила его, не позволив опуститься на пол. Синие глаза чуть прищурились, снова пробегая по написанному:

Группа ходоков, а именно:

Вейлиф, Лидер и Наблюдатель *

Лейта Ассур, Советник и целительница **

Шелари, Арьергард ****

Гарих, Авангард ****

— улетела в Лес Чудес.

Через недельку вернёмся.

Тонковатые алые губы двухзвёздной на миг стали ещё тоньше.

«Главе это не понравится…»

— Ничего себе!

Я вполне понимал восторги Ершицы. Первый полёт есть первый полёт, едва ли с ним что-то может сравниться. А лежащий у нас под ногами, постепенно уплывающий вниз, открывающий всё новые виды Мелир — это вам не умеренно провинциальный, слегка сонный Катраш, но второй по размерам город одной из великих держав. Здесь только постоянных жителей за полмиллиона…

Умей она оценить ещё и магическую палитру, окрашивающую полную жизни панораму под крыльями ветролёта, её восторг мог бы самое малое удвоиться. Если столичный чародейский оазис выделялся своей чистотой и плотностью, то Мелир стоял на знаменитом Гребенчатом Эхе — скоплении не очень-то мощных, за тремя исключениями, но зато необычайно разнообразных малых оазисов. Этакое дикарское ожерелье, главный тон в котором задавал герцогский «трескучий бриллиант» магии Буревых Молний, подобный также прикованному к месту незримому смерчу с бело-голубыми ломаными нитями, вспыхивающими внутри. А основной контрапункт вели, словно передавая его друг другу, «пенный вал» магии Морского Прилива на западе и «полыхающий горн», принадлежащий силе Кузнечной Скалы, что в северо-восточном конце, в отроге Граничного хребта.

Род Доннас, люди (насколько герцогов с таким стихийным наследием в крови можно считать людьми). Род Кибеш, владетельные графы, о которых упорно шепчутся, будто они на четверть сирены. И род Тердранготт, графский род полугномов. Три столпа мастерства, богатства и связанного с ними неувядающего могущества западного Гриннея.

Да, варварские племена в единое государство некогда объединили столичные менталисты. Но вот цивилизация пришла на равнины меж Лесом Чудес и северными горами именно отсюда.

Причём ещё до объединения.

Словно нарочно задавшись целью напомнить о моей личной незначительности в общей схеме мироздания, спустя минуту с момента взлёта нашего иллюзорного конструкта от «трескучего бриллианта» отделилась чёрточка воздушного судна, лишь издали кажущаяся небольшой. Вальяжно и стремительно разом она набрала высоту в километра так три и поплыла куда-то на восток, возможно, как раз в Столицу; скорость её я бы оценил не ниже четырёхсот километров в час. Скорее, ближе к пятистам.

Не в первый раз сам себе напоминаю: надо бы поставить опыты по скоростным и высотным полётам. Да побыстрее.

…а пока пора вернуться к делам насущным.

— Гарих, ты как? Может, стоит тебя подлечить?

— Не стоит, — сказала целительница. — Пусть учится укрощать свой вестибулярный аппарат сам. Иначе какой он воин?

— Бледно-зелёный? Ладно-ладно, дурная и глупая шутка. Извиняюсь. Но всё же…

— Не нужно, — выдавил Авангард. — Я… справлюсь.

— Смотри. Нам не так уж мало придётся лететь. А посадка переносится хуже, чем взлёт. Да ещё, как на зло, погода портится…

Что верно, то верно. С залива обманчиво неторопливо накатывала стена непогоды. Пока ещё не слишком близкая и не особо страшная, только собирающаяся с силами для повторения агрессивного акта Фенрира — то бишь пожирания закатного солнца. До взлёта я вообще не видел этой пакости, крадущейся к городу-жертве у самого горизонта: здания заслоняли. Но лично я не взялся бы ставить на то, что ветролёт, даже спешно модифицируемый мной прямо сейчас для ускоренного полёта прямо в воздухе, успеет проскочить к Лесу до того, как разразится шквал, если не что похуже.

Вообще в нормальных условиях ничего такого происходить не должно бы. Гринней находится в зоне преобладания пассатов, то бишь юго-восточных ветров субэкваториальной зоны южного полушария. А любые бури с циклонами, тайфунами и прочими ураганами, что могли бы обрушиться на наше западное побережье с моря, должны этими пассатами сдуваться к известной маме.

Да только куда там!

Колоссальные погодные аномалии Леса Чудес, достигающие полной стабильности в районах Чащоб, успешно тормозят юго-восточные ветра. Прорваться до Мелира имеют шанс только те пассаты, которые дуют в точности вдоль края Леса, через зазор между ним и Тидскими болотищами. Стоит ветрам отклониться к северу, как южный край Леса встаёт стеной у них на пути. Стоит отклониться к западу — и ровный атмосферный поток начинает завихряться о незримую глыбу Тидской аномалии, нередко выплёвывая на гриннейские равнины настоящие торнадо. Конкретно в районе Мелира на все эти радости накладывается коварство Золотого залива, южная часть которого тоже может считаться частью Леса Чудес, а северная, прилегающая к Граничному хребту, является частью уже иного комплекса аномалий — и получаем погоду, переменчивость которой вошла в легенды.