О моем перерождении в сына крестьянского 2

Даже после того, как другая легенда, живая, Эвлах Доннас Страж Покоя, встал на свою вечную вахту двадцать семь веков назад, Мелир в разных своих частях может освещаться солнцем, поливаться дождём и заволакиваться туманом — в одно и то же время. В конце концов, Страж Покоя ослабляет только действительно мерзкие погодные пертурбации.

А всё, что не разгоняется до полноценного шторма, его не волнует.

…немного поразмыслив, я плавно изменил курс ветролёта: с юго-западного, ведущего к Лесу по кратчайшему маршруту, на чуть более долгий южный. Пусть из-за этого путь удлинится, зато повысятся шансы уйти от накатывающей с залива непогоды.

И появится время для разговора с Лейтой про Гостешей.

— Нет.

— В каком смысле нет?

— В прямом.

— Но…

— Милый, если тебе хочется позаниматься мыслительным онанизмом — не вовлекай в это меня, прошу. Я про этих Гостешей знаю так мало, что любые предположения на их счёт бессмысленны. Южный графский род, стихийники Льда и Воды, враждуют с восточным родом Менари, которые стихийники Воды и Льда, что там ещё? Да практически всё. На этой основе делать какие-то прогнозы бес-по-лез-но. Сперва надо принять приглашение Тэррила Гостеша, потом внимательно его послушать, потом, возможно, сделать заказ тем же «Ланус и Ланус» на данные по Гостешам, получить их, всё внимательно изучить… и вот тогда уже, имея более-менее твёрдую опору, можно рассуждать о том, стоит ли заключать с ними сделку.

— Ну, так-то да… эх.

— Зато куда интереснее будет обсудить вопрос с другим родом. Вернее, решить его.

— Лейта…

— Вейлиф. Окно возможностей вот-вот закроется. Если данные о том, что я аттестовалась на две золотые звезды, ещё не дошли до прапра, то дойдут в ближайшее время. Если не ударить прямо сейчас…

— Но мы не готовы!

— Зато мы пока ещё можем разыграть карту неожиданности. Промедлим — и у старичья появится шанс удивить уже нас. Наймут пару команд второго-третьего золота, например, и встретят тёпленькими.

— Лейта, мне осталось совсем чуть-чуть до сорок четвёртого! И до продвижения Тени Иллюзиониста в новый ранг! Нужно всего ничего времени привязать Шелари с Гарихом, сделать нас четверых командой по сути, а не по названию!

Целительница сидела, молча наглаживая двуликого кота и глядя на меня.

— Проклятье. Ты ведь не отступишься. Вердикт Советника, все дела…

Молчание.

— И зачем я только тратился на данные об Ассур?

— Отвлекающий манёвр.

— Ну, разве что так… но ты уверена, что Сарнеди удастся нахлобучить вот так, сходу?

— Нет.

— Тогда…

— Зато я уверена, что каждый новый день под её ласковым управлением — это новые муки родичей. Моей кровной родни. Каждый день. Каждый час. Каждая минута.

Молчание.

— Вейлиф…

— Молчи. Я думаю.

— Спасибо!

— Пока ещё не за что.

— Ничего. Я в тебя верю.

Боюсь, в этот момент рожа у меня перекосилась похуже чем от лимона с хиной.

«Хотел бы и я в себя поверить…»

— Что значит — планы меняются?

— Буквально это и значит. Не смотри на меня так, Ершица: мне самому это не очень-то по душе.

— Что «это»? Говори уже толком!

— Лейта решила покончить со своей прапра единым последним и решительным натиском.

Шелари моргнула. Да и Гарих напрягся: новость отвлекла его даже от борьбы с собственным бунтующим организмом.

— Переворот в роду? Как в романах?!

— Если упростить — да.

— А она уверена? Глава явно не слаба и намного опытней…

— Вот поэтому-то мне и не нравится эта авантюра. Сарнеди вполне может оказаться высшим магом. Какой у неё класс? Какими заклинаниями она владеет? Даже с возрастом её сплошные непонятки. Но поди останови Советника, что вынес свой вердикт… Лейта уже припала к земле перед рывком. И всё, что мне осталось — не дать её рывку пройти мимо цели.

'Возможно, зря я познакомил её с военной теорией. Оно, конечно, война действительно любит победу и не любит продолжительность — но успех способствует лишь тому, кто знает себя и знает врага, тот победит в сотне битв. А Лейта и себя-то толком не знает! Слишком быстро взлетела по ступеням…

Но останавливать её — не вариант. Моя свобода заканчивается там, где начинается её.

Проклятье!'

— Какова наша роль? — спросил Гарих.

— Наблюдатели. Ещё не хватало тащить вас в чужую драку.

— Мы точно не можем помочь? — Шелари.

— Можете, но не должны.

— А если… — Гарих.

— Нет. Процедура традиционного Вызова Главы не допускает стороннего вмешательства.

— А если это вмешательство будет? — опять Гарих, упрямо.

— То мы справимся сами.

— А… — Шелари.

— А ещё я могу оставить вас стеречь ветролёт. Чтобы точно ни во что не влезли.

— Но… — она же.

Мне это надоело, так что я вспомнил о некоторых функциях Брони Героя и, включив ненадолго алую подсветку зрачков (всего лишь иллюзия, но эффектная), придавил излишне инициативную молодёжь слабой Вуалью Страха.

— Это. Не. Ваш. Бой. Мне по буквам повторить?

— Повтори!

— Что?

— Вот эти жуткие глаза! Покажи ещё раз! Как ты это сделал?

Ершица. Она никогда не меняется…

Полномочия Советника по выбору стратегии заканчиваются там, где Лидер выбирает тактику. Из-за этого мы отнюдь не попёрли буром в нужный лагерь ходоков, невзирая на странное нетерпение Лейты (что вызывало у меня всё больше подозрений). Нет: сперва наш ветролёт завис в трёх километрах от цели, а моя Тень отправилась на разведку.

Вышло бы очень тупо, если бы мы припёрлись ради Вызова Главы во временную резиденцию рода только для того, чтобы выяснить, что Сарнеди Ассур в отъезде, не так ли?

Непогода нагнала мутных клубящихся туч, словно нарочно способствуя скрытности. Под надёжным прикрытием низкой облачности я мог не опасаться, что какой-то особо глазастый Наблюдатель сумеет меня — нас — разглядеть. Ну а моя Тень…

Если уж я устраиваю стелс-миссию, то почему бы не выложиться по полной?

Да и самому интересно, смогу ли я обмануть уйму опытных и нередко высокоранговых людей. Ведь мне действительно совсем немного не хватает до нового уровня. И хотя интуиция шепчет, что разница между четырьмя особенностями А-ранга с четырьмя особенностями В-ранга и пятью особенностями А-ранга с тремя особенностями В-ранга довольно существенна, а потому переход к последней конфигурации для меня опасен, но… ведь на следующем уровне эта тихая опасность должна уменьшиться, так?

В любом случае сейчас главное — не спалиться. И вот эти направляющиеся в лагерь телеги с грузом овощей мне помогут.

Что? В лагере ходоков полно разного народа, включая низкоуровневый. На всех магической еды из Леса попросту не хватит. Кроме того, жрать одно лишь мясо, пусть десять раз магическое, не полезно для здоровья, надо чем-то разбавлять всякую мамонтамятину. Так что да, обычное продовольствие из обычных деревень сюда поставляют. Иногда даже «обычные» крестьяне… с уровнями за 25-й.