О традициях не спорят!

– Так бы сразу и сказала, - протянул он насмешливо и с издевкой добавил: - А еще что-то про Котену говорила!

Хмуро посмотрев на принца, я так же насмешливо и с издевкой ответила:

– Я, в отличие от него, хоть личину качественную сделаю!

– А он хоть не использует такие грязные методы, - вступился за друга Эйрос.

Я уж хотела ответить, как за меня вдруг заступился мной же униженный боевой маг.

– Эйрос, запомни на будущее. Некромантия - сильнейший вид магии. Да некроманты используют в своих обрядах кровь и порой смерть. Но только они способны возродит жизнь! Вот такое вот противоречие и насмешка. Рабы Госпожи Смерти правят Госпожой Жизнью.

Из-за его слов я вспомнила дедушку. От чего настроение у меня испортилось, и я вновь вернулась к травам.

Послышался знакомый звук машущих крыльев, а за тем возле меня мелькнула тень. Я подняла голову вверх и увидела шершина. Хоть свистки от моего шершина имели в наличии с дюжины существ, но я сразу поняла, что он принес ответ Азирии, на мое письмо.

Шершин спикировал мне на ноги и обиженно заглянул в глаза. Видно совсем его замотали такие долгие перелеты. В награду за его труд я погладила его между крыльев и отдала одного из кролей, пойманного магом в силки. Затем достала письмо из шкатулочки и попыталась прочесть про себя письмо подруги, что было проблематично, из-за ее неразборчивого почерка, который отлично для шпионских записок подошел бы.

"Хейса, буду ждать тебя в деревне "Сухонька" в Священной земле. Найдешь постоялый двор "Ровна Хата", спросишь у хозяина сестру свою Марфею, сама преставишься Ефроней. Если светлые с тобой и если спросят, то скажешь, что один жених твой, а второй брат. Обязательно ответь, через сколько дней ты сможешь сюда добраться. И... со мной Дэрек."

Взгляд застыл на последней строчке, и я все не могла заставить себя перевести его.

Дэрек... Вот и свел наши дороги Хозяин Судеб вновь.

– Что там?
– Заинтересованно сунул, было, нос Эйрос, но я тут же скомкала письмо и кинула его в огонь.
– Зачем?!
– воскликнул обижено светлый.

– Мне нужно срочно встретиться с моей княгиней, - решительно сказала я.
– Поэтому у вас есть два варианта: либо вы едите со мной, либо поворачиваете назад.

– Мы с тобой!
– сказали они одновременно, голосом, не требующим возражения.

Мне так даже лучше. Одиноко блуждающая девушка вызовет у священко подозрение, а так в наличии имеется жених и брат.

Проигнорировать Азирию я не могла. И пусть я не успею в Вечную Зеленеву. Но это дело было на первом месте.

Достав из сумки чистый, но немного смятый лист бумаги и перо с чернилами, я принялась писать ответ.

***

От деревеньки, где была добыта простынь, мы вчера ушли, остановившись в километре от погоста другой, где и должен был пройти обряд.

Украденная простыня была растянута на земле, которую предварительно очистили от мелких камней и веточек. Стоило мне ошибиться хоть на один символ и боевому мага придется вновь совершать не благое дело для подлого некроманта. Благо летом у священко свадьбы чуть ли не каждый день-два проходят.

Макая кисточку в сваренное утром зелье, я мелкими, вертикальными линиями вырисовывала заклинание на простыни. Для незнающего существа мои старания выглядели как мелкие птичьи следы, идущие ровными столбиками от одного края простыни до другого. Красное пятно на простынки было немного выше середины, и его я обвела ромбом. Ближе к середине "птичьи следы" скашивались, принимая форму одной из стороны ромба. С другой стороны я нарисовала точно так же, от чего казалось, что "следы" попросту обошли ромб.

– Теперь я понимаю, почему оно "длинное", - задумчиво изрек Эйрос, все два часа неотрывно следя за мной. Повертев головой и посмотрев на мое творение с разных ракурсов, он заявил: - А красиво получилось. Я, честно признаться, не смог бы так кропотливо и долго сидеть и вымалевывать это заклинание.

– Это еще не самое длинное, - со смешком ответила я.
– Да и сейчас быстрее вышло. В прошлый раз, я около четырех часов потратила.

– Некромантия - это не самая сильная магия, а самая скучная!
– насмешливо выдал принц, помогая мне поднять простынку и закрепить ее на веревке, натянутой между двух берез под солнечными лучами.

До заката было около трех часов и этого времени вполне хватит для высушивания зелья.

Плечи и спина у меня ужасно ломили, поэтому я решила отдохнуть пару часов, так как ночью мне еще предстоит использовать свою кропотливую работу в обряде. Расстелив покрывало из тольна, я блаженно на него опустилась, подогнув руки под голову. Эйрос счастливо развалился рядом.

Котена еще с утра ушел добывать для меня информацию и до сих пор не вернулся. Хотя возможно он еще зашел проверить расставленные силки, так как оказалось, что в Лэстэрине я забыла не только простынку, но и пополнить припасы. Из еды, которую нам собрала Мейгира осталась не так уж много. Хорошо, что маг оказался неплохим охотником и уже пару дней успешно кормил нас пойманной дичью. Надеюсь, в добыче информации он тоже окажется неплохим охотником.

На душе, как и на небе, было безоблачно. Солнышко немного припекало, но не сильно, как в полдень. Деревья и ветер тихо убаюкивали меня своим шепотом. И перед тем как провалиться в сон, я услышала грустный шепот:

– Вот бы это мгновение длилось вечность.

***

Разбудили меня легким ударом по пятке. Я сонно брыкнула ногой в ответ и сжалась как кошки в "клубочек", так как было холодно.

– Хейса, вставай, - нежно проговорил голос у уха, а затем меня легонько потормошили по плечу.

С неохотой я открыла глаза и увидела, что возле меня на корточках сидит принц, а возле ног стоит маг. Их роли в моем пробуждении сразу встали на свои места.

– Да встаю, встаю, - ответила я, потягиваясь.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и в свои права вступила ночью.

– Есть будешь?
– спросил меня Эйрос, подходя к весело трещащему костру.

– Буду!
– Тут же вскочила я, а потом, замотавшись в плед, присоединилась к светлым.

В этот раз Котена порадовал нас тетеревом, который зажарился до хрустящей корочки. Быстро съев свою порцию, я стала собираться: сложила простынку, достала свечи и забрала у мага купленную одежду священко.

У священко женщины в штанах и рубахах не ходят, так что придется жариться в платье и ехать в женском седле, которое тоже любезно купил маг. Хотя эта любезность была понятна, ведь впереди его ждет веселые дни потехи над моей персоной.

По пути Котена рассказала мне добытую информацию, и оказалось, что совсем недавно в этой деревне из-за болезни умерла девушка.

– Ты уверен?
– на всякий случай переспросила я.

– Уверен, - грубо подтвердил маг.
– И зачем нужна такая точная информация?