О традициях не спорят!

– Потому что я возьму образ девушки в секунду ее смерти и поменять его никак не смогу. То есть, если ее, например, задушили, то я буду ходить с красным отпечатком на шее. Однажды мне попалась девушка, которую забодал бык. В результате мне неделю пришлось ходить с торчащими ребрами и перекошенным лицом. Я уже не говорю об оторванных частях тела!

– Что-то я не понял, - с непонимание сказал Эйрос.
– Как понять "неделю пришлось ходить"? А просто взять и поменять личину?

– Ой, вот же я дура!
– Всплеснула я рука.
– В голове у меня видно один ветер гуляет, раз до такого простого решения не смогла додуматься!

Блондинчик смутился и вопросительно глянул на мага.

– Образ - это не личина. Он не может просто взять и сняться. Нужно прождать определенное время, минимум три дня, - пояснил маг, а потом сам смущенно добавил: - Я не знал, что некроманты берут образ с человека в последнюю секунду жизни. У нас с этим попроще, но мы можем брать только образ живого человека.

– Тогда почему ты просто не сменишь ее образ, раз личина такая ненадежная?
– удивился Эйрос.

На этот раз ответила я:

– Личину можно применить на каждом, но образ маг, или некромант, может поменять только себе. Потому что изменяется не только внешность, но и аура.

– В какой уж раз убеждаюсь, что ваша магия полная хрень, - со вздохом констатировал Эйрос и остаток пути с вопросами больше не лез.

Вот и показался дом отпевания, а за ним погост, огражденный невысоким частоколом.

Маг повел нас к могиле недавно похороненной. Небольшой холмик со свежей землею был украшен различными цветами и венками из белых, маленьких цветочков, которые священко называют "невестой". Эти венки обозначали, что умершая в скором времени должна была выйти замуж.

Я расстелила простынь на холмике, по краям расставив свечи. После чего сказала светлым: "Отойдите подальше и отвернитесь" и стала раздеваться.

– Глухой что ли?
– буркнула я принцу, заметив, что он смотрел на меня удивленными глазами и уходить, или отворачиваться, явно не собирался.
– Сейчас не подходящее время для любования моими прелестями, так что брысь!

Отошедший уже на пару шагов Котена вернулся. Словно нашкодившего мальчишку, который ослушался отца, он схватил принца за уха и поволочил за собой.

– А зачем она раздевается?
– послышался удивленный вопрос принца.

– Раз раздевается, значит надо!
– отрезал маг.

Они отошли к самому частоколу, а потом и вовсе вышли за него, превратившись в черные силуэты.

– Пора!
– сказала я себя и быстренько разделась донага.

Я, взяв в руки ритуальный нож, встала возле могилы и принялась читать заклинание. Стоило сказать первые строчки, как свечи вспыхнули зеленым, мрачным огнем, а за ним вторили выведенные мной "птичьи следы". Я, словно прочитав заклинания левитации, воспарила в воздухе, потом пролетела немного вперед, застыв над ромбом на простыне. Подул сильный ветер, но зеленый огонь на свечах даже не шелохнулся, лишь мои волосы забились, словно в страхе по щекам. Мой голос стал громче, а нож резанул руку. Кровь капала на чужую, смешиваясь в единое целое. Последние строчки заклинания и я выпускаю из руки нож, который попадает точно в центре нарисованного ромба. В следующую секунду простынь взлетела вверх, обтягивая меня словно слой второй кожи...

Когда я вернулась к светлым, уже в одежде священки, то принц пораженно выдал:

– Вот это да!
– Потом обошел меня пару раз, глядя во все глаза на новую меня, и вынес вердикт: - Ты словно священко! Только слишком бледновата.

Я посмотрела на свои руки. Серая кожа стала белоснежно-белой с синими венами, словно длинные корни выросли под кожей. Наверное, сказывается болезнь, или девушка по природе была белокожа.

– Очень качественное заклинание, - это уже хвалили меня маг.
– Даже придраться не к чему.

– То-то же, - с ухмылкой ответила я, поучительно подняв указательный палец вверх.

***

До деревни "Сухонька" бы добрались за сем дней. Могли бы и быстрей, но дорога простилалась через столицу Священной земли, а ее пришлось объезжать. Так как встречать и болтать по пути со священками - это одно, а лезть в столицу без документов - это другое.

Светлым никакие заклинания на себя применять не пришлось. Они просто оделись в костюмы священко и были приняты за своих. Только Эйросу пришлось спрятать свои волосы под соломенную шляпу, так как здесь непозволительно было мужчинам отращивать их ниже плеч.

Их вид в одежде священко был забавный, из-за чего я первые дни неустанно потешалась, а потом мне надоело, и я перестала. Они в скором времени тоже перестали хихикать с меня, так как женское седло было похуже любовно пыточного инструмента.

Легенду мы себе создали такую: я - захворавшая девушка, Эйрос - ее жених, а Котена - брат, и ехали мы встретиться с нашей сестрой, которая занималась врачеванием.

Одолженный мною образ оказался молодой девушку и Котена, в отличие от Эйроса, ей для брачного возраста не подходил. У священко женились рано и в лет двадцать незамужняя девушка уже становиться старой девой, а парни в лет двадцать пять, понятное дело, старым дедом. Хотя правда заключалась в том, что маг попросту отказался даже для легенды притворяться женишком, отговариваясь тем, что даже в шутку не будет изменять своей жене.

Вообще священко оказались очень приятными и дружелюбными существами. Повстречавшиеся нам на пути люди, растрогано выслушивали нашу историю. Женщины мне сочувствовала, и угощали чем-нибудь вкусненьким. Мужчины же сочувствовала жениху с братом и все норовили выпить с ним за мое выздоровление, из-за чего женщины с ними ругались и отбирали заначки.

В таком вот хорошем расположении духа мы и въехали в деревню "Сухонька" и благодаря подсказкам тут же заявившихся зевак, без проблем доехали до постоялого двора "Ровна Хата". Постоялый двор был большой: два двухэтажных дома для постояльцев, небольшой домик-харчевня, конюшня. Масштабы этого заведения были не удивительны. Деревня "Сухонька" располагалась недалеко от границы с Истарой, а значит, тут часто останавливались передохнуть торговцы и путешественники.

Отдав поводья лошади Эйросу, я направилась в харчевню в поисках хозяина.

В харчевни было многолюдно, что не удивительно. Время было уже вечернее, поэтому постояльцы пришли отужинать.

Хозяин стоял за стойкой, самолично откупоривая затемненную бутылку. С удивлением я узнала бутылку, а потом и легкий запах вина, и даже возгордилась собой, признав в хозяйке своего закупщика.

– Радостных вам дней и богатых постояльцев, мил-господин, - поздоровалась я с хозяином.

– И тебе, дева ясная, жениха побогаче, да здоровья покрепче, - раздалось в ответ.

– Мое имя Ефроня, - представилась я, - и ищу я сестрицу свою Марфею. Знаете такую?

– От чего ж и не знать сестрицу-красавицу Вашу?
– к чему-то усмехнулся хозяин, и ту он вдруг полез в карман и, достав маленький кусочек ткани, протянул мне.
– Она давно Вас дожидается.

Я быстро выхватила лоскуток, увидев на нем знак княгини Миарин: белую азирию на круглом, зеленом листке.