О традициях не спорят!

Щеки еще больше покраснели, но он с готовностью схватил свою сумку и направился ко мне, а за ним поспешил маг.

***

Через полчаса наши кони бодрой трусцой ступали по тропе, петляющей среди высоких, тысячелетних елок, кроны которых закрывали солнечные лучи.

Королевство дроу не зря именовалось Лунный Лес. Все из-за леса, в котором даже днем создается впечатления сумерек, а солнечные лучи никогда не доставали до земли. Поэтому тут не росла трава, лишь хвойные иголки застилали землю колючим одеялом.

Я впервые чувствовала радость и свободу из-за ненавистной мне дороги. Все же отвыкла я от роли "Эш'шэр Юэнн", да и сказать по правде, не особо комфортно чувствовала себя в ее шкуре. Другое дело темная графиня, по своей глупости заключившая со светлым принцем сделку. Эта роль определенно нравилась мне больше.

– Теперь поговорим, - деловито начала я.

Эйрос обреченно вздохнул, словно я собиралась вынести ему смертный приговор, а не всего лишь накостылять по шее. Котена кидал на принца хмурые взгляды, но молчал. Видно он тоже устроил Эйросу рассветную головомойку и теперь передал "узды правление" в мои руки.

– И к какому темному... тьфу ты! К какому светлому ты меня поцеловал?
– повторяя манеру брата, спросила я.

– Ну, перебрал я вчера...
– начал, было, принц.

– Стой!
– резко потребовала я, дернув за поводья, останавливая Дымка и, заглянув Эйросу в глаза, угрожающе протянула: - Только не говори, что перепил и захотел любви и ласки!

– Нет!
– уверенно заверил принц, смотря на меня испуганными, но честными пре честными глазами.
– Я вчера просто устал, да еще эта принцесса-болтушка, потом ты не хотела уходить, а мне порядком надоело строить из себя учтиво-вежливую особу королевских кровей и обхаживать еще кого-то. Поэтому я и подумал пойти на шантаж... и оно как-то потом само получилось.

– "Само получилось"?
– угрожающе переспросила я.
– Да знаешь...
– я замолчала, устало закатила глаза и больше ничего не сказала.

"К чему ругаться на испорченное зелья, коль ты сама за ним не углядела?" - вспомнилось мне одно из наставлений дедушки.

И, правда, к чему? Ну, закатаю я истерику принцу. Ну, посетую на него за испорченную девичью честь. Да там и портить нечего. Не говоря уже о том, что выходила из себя я в очень редких случаях и вчерашнее происшествие, точно не станет причиной для истерики. Да и если бы он меня и вправду поцеловал, а так.

Самое паскудное то, что вчера на приеме я разозлилась из-за той принцессы-болтушки, а после нашего так называемого "поцелуя" о последней претендентке на роль "идеальной принцессы для принца" можно было забыть. И я чувствовала облегчение и радость, от того что мне не придется дальше путешествовать одной, или... не только из-за этого?

– Прости, пожалуйста, - стыдливо сказал принц, не дождавшись от меня продолжения разговора.
– И спасибо.

Видно Вальмир все же донес, на чью голову упал несправедливый гнев.

– Эх ты... светлый!
– устало выругалась я, дав ему шуточный подзатыльник.

Хоть для него это и не было ругательством, но по взгляду я сразу поняла, что после общения со мной, он это слово все же вознес в этот ранг. Мне стало лестно, а то ругаешься с ним, а они и не понимают, что их обзывают, а не кидаются утверждениями.

Спустя три дня мы выехали на границу Лунного Леса и Священной земли. Если первый камень-телепорт располагался на территории Темного Рая, то второй, если верить карте, был в пяти днях пути от видневшейся впереди деревеньки.

В моем запасе оставались еще около восемнадцати дней, поэтому шанс, вовремя успеть в Вечную Зеленеву, был велик.

Я спешилась, вызвав удивленные взгляды светлых и, не дожидаясь вопроса, ответила:

– Вы что думаете, я на Священную землю так поеду?

– А в чем проблема?
– удивился Эйрос, оценивающе оглядел меня с ног до головы.

– Проблема? Да не в чем, - развела я руками.
– Особенно когда меня схватят и потащат на костер милые селяне этой деревни... Хотя эти возможно и не потащат, но вот другие точно.

– Эйрос, не забывай, что Священная земля - это закрытое королевство и разговор с существами у них короткий, - объяснил принцу Котена, а потом обратился ко мне.
– Что ты собираешься делать? Ведь смена костюма тут не поможет.

Эх, было бы намного удобнее наложи маг на меня "личину", но он проделать трюк такой не мог, а значит, придется по старинке.

Светлые спешились и с любопытством уставились на то, как я роюсь в сумке.

– А ты не можешь просто на нее "личину" накинуть?
– вдруг блеснул познанием в области магии Эйрос.

Я с любопытством глянула на Котену, в ожидании его попытки выкрутиться. Он, состроив умную рожу, поучительно стал просвещать наши темные умы:

– Накинуть "личину" просто, но она будет держаться не долго. Вдобавок, если нам попадаться на пути опытный маг, он тут же заметит изменение ее магического фона и разоблачить подделку. Так что этот вариант можно откинуть.

– Какие слабые маги пошли в наше время, - со смешком заметила я, покачав головой.
– Не телепорт тебе правильной формы создать, не качественную "личину" накинуть.

– Я боевой маг!
– в какой уж раз запел свою песнь "боевой маг".
– Меня учили защищать и атаковать, а не телепорты создавать и "личины" накидывать!

Он возмущался еще о чем-то, но я его не слышала, так как принялась лихорадочно вытряхивать свою сумку и с нарастающей паникой копошиться в разбросанных на земле вещах.

– Да чтоб Вас Светлый Кай по пути к единорогам!

Все же фразочка, с легкой Ольгиной руки, непременно приживется у нас!

– Что случилось?
– испуганно вопросил Эйрос, быстро подскакивая ко мне.

– Ее нет, - сокрушенно пробормотала я, усаживаясь на свою пятую точку и в ужасе сжимая голову руками.
– Нет ее!

Ах уж эти служанки! К какому светлому им надобно было разбирать мои вещи?!

– Потеряла важный компонент?
– понимающе спросил "боевой маг".

– Не просто важный, а необходимый для обряда смены облика!
– простонала я, схватившись за волосы в желании их повыдергивать из-за своей неосмотрительности.

И зачем им вообще понадобилось мою сумку с компонентами разбирать? Понимаю еще с одеждами, но эту для чего? Неужели они нашли ее и выкинули?