О традициях не спорят!

Значит хозяин наш человек, а может и не человек вовсе.

– А не подскажите где комната сестрице моей, мил-господин?

– От чего б, дева ясная, и не показать хоромы Вашей сестрице-красавице?
– Хозяин весело подмигнул мне.
– Как выйдете отседаль, так дом ближе к конюшне увидите. На второй этаж подниметесь, да во вторую левую дверь постучите, она и откроется.

– Благо Вашему дому, мил-господин, - с благодарностью ответила я и, взмахнув рукой, поклонилась, как и подобает благодарной священке.

Поначалу мне их манера речи жутко раздражала, а потом ничего так привыкла и даже правильно ударения в словах говорить стала. Говорили слова они слегка растянуто, делая ударения на последний слог.

Когда я отвернулась и отошла на пару шагов от стойки, то услышала голос хозяина:

– И все же, какое великолепное вино!

Их харчевни я выходила с довольной, гордой улыбкой.

Оставив своих коней конюхам, мы вошли в "дом ближе к конюшне" и, найдя "вторую левую дверь", я постучала. Мне ту же открыли... В эту минуту мое сердце вдруг застыло, а потом забилось в несколько раз быстрее, так как на меня знакомыми серыми глазами смотрел северный колдун.

Он ни капельки не изменился. И не только в переносном смысле, но и в прямом.

Та же юношески ровная спина, широкая грудь, сильные руки, крепкая шея. Тот же озорной взгляд, еще не сформировавшиеся юношеские черты лица. Широкий, прямоугольный лоб, густые, но не слишком широкие брови, по-девичьи большие глаза, немного вздернутый нос, четко очерченные губы со слегка заостренной ложбинкой по центру и острый подбородок.

Казалось, что с нашей последней встречи не прошло и дня.

– Хейса.
– Он не спрашивал. Он констатировал факт моего наличия возле "второй левой двери".

А мне вспомнились слова Хозяйки борделя "При обочине": "Вначале ты связалась с северным колдуном - лжецом и лицемер. Он ведь так и не рассказал тебе правду о себе? Конечно, нет! Как под юбку к тебе полезть так он смог, а правду открыть смелости, небось, не хватило" и "Кто следующий? Дитя Акона? Хотя нет, с одним ты уже знакома".

Он вообще не изменился. Неужели он?.. Хотя нет. Души драконов хоть и бессмертны, но тела, в которые они вселяться, все равно стареют, а значит, северный колдун был не драконом. Но тогда кем?

– Дэрек?
– К удивлению, мне очень легко было произнести его имя.

– Давно не виделись, - продолжил он приветливо, словно мы не виделись не пятьдесят шесть лет, а месяц от силы.
– Ты сильно изменилась.

После этих слов я вдруг осознала одну истину. Как он понял, что это я? Ведь сменить облик, а это не накинуть на себя личину, при которой аура не изменяется!

– Ты меня видишь?
– тупо спросила я.
– Как?

– Давай ты зайдешь, и я все объясню, - ответил он, приглашающе отойдя от двери.

Зайдя в комнату, я увидела знакомую женщину (это был образ, который чаще всего использовала Азирии) и молодую, красивую девушку в чепчике, хмуро смотревшую на меня.

"Он себе эльфийку завел"... Значит, вот о ком говорила подруга.

Тут меня словно обдало ведром стуженой, колодезной воды. Я резко повернулась на каблуках и, увидев сидящее на кровати приведение, рефлекторно вытянула ритуальной нож.

С виду это был обычный молодой парень, вот только я как некромант видела, что это была просто иллюзия, под которой скрывалось желто-зеленая сущность привидения.

– Убери нож!
– закричала подруга, а потом спокойнее добавила: - Он с нами.

– Я ее муж, - стесненно призналось приведение, смущенно мне улыбнувшись.

– Чей?
– не поняла я.

– Ее, - указало приведение на княгиню Миарин.

Я вопросительно глянула на подругу, пытаясь переварить это заявление.

– Это долгая история, - хмуро ответила Азирия и с неодобрением глянула на новоиспеченного мужа.

– У нее такие красивые волосы, - мечтательно протянуло привидение, с любовью уставившись на княгиню... точнее на позаимствованный ею образ.

– Верю, - сконфужено буркнула я одновременно для подруги и ее вдруг появившегося мужа.

Азирия перевела взгляд за мою спину и нерадостно сказала:

– И светлые тут.
– После чего поднялась из кресла, в котором сидела до этого и добавила: - Выйдем. Им надо многое обсудить.

– Не хочу!
– зло закричала девушка в чепчике.

Зря она так. Это для меня и Миры Азирия была подругой, а для остальных княгиней и будущей королевой Темных земель, которая очень не любит повторять дважды.

Видно эльфийки это знала, так как стоило подруге перевести на нее удивленный взгляд и вопросительно поднять бровь, как она резко вскочила со своего кресла и, высокомерно хмыкнув, поспешно выбежала из комнаты.

– Это и к вам относиться, - сказала Азирия поравнявшись со светлыми, после чего покинула комнату.

Приведению она ничего не сказала и оно со словами: "Пожалуйся, не забудьте меня!" выбежало за ней. Котена последовал за привидением, а Эйрос остался стоять на месте, раздраженно глядя на северного колдуна.

– Не могли бы Вы выйти, - попросил Дэрек, смотря на принца тоже не слишком приветливым взглядом.

– Хейса, мне выйти?
– переведя на меня взгляд, спросил принц, проигнорировав просьбу колдуна.

Я хотела ответить "нет", но со вздохом сказала:

– Да.

Если даже Азирия решила оставить нас вдвоем, значит, разговор был и вправду важен.

Кинув еще один раздраженный взгляд на Дэрека, Эйрос вышел, прикрыв за собой дверь.

Когда-то давно я не раз представляла себе, как случайно встречу колдуна. И даже представляла, как мы с ним заводим разговор, и я высокомерно игнорирую его, или выговариваю обо всей той боли, которую он мне причинил, или благодарю за то, что он подарил мне любовь... Одним словом, представлений о нашей встречи я себе напридумывала бесчисленное количество раз. Но сейчас, встретив его тут и сейчас, я не знала, что сказать.

– Ты очень изменилась, - вновь промолвил он.

Когда-то мне хотелось измениться. Предстать перед ним красивой, сильной и гордой женщиной, чтоб он пожалел о расставании со мной. Но сейчас, смотря на него, не постаревшего не на день, я поняла, насколько жалкие и мелочные были мои желания.

– В отличие от тебя, - хмуро подтвердила я, а потом серьезно спросила: - Так кто ты?

Он прошелся и сел в кресло, а потом, не поднимая на меня взгляд, со вздохом сказал:

– Я - демиург.