Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава

— Значит, нет, — прошептал он, касаясь губами моих губ и сминая клочок бумаги.

— Да… — прошептала в ответ, растворяясь в горячем дыхании и сбивчивом ритме сердец, не имея возможности разобрать, где бьется его сердце, а где мое, понимая, что происходит нечто неправильное. Я пила драконью ярость как хмельное вино, она текла в меня кипятком, сотрясая тело, превращая разум в кашу. — То есть… то есть, нет. Или… мы о чем?

Вязкое сознание не позволяло нормально соображать. Мысли путались, голос разума тонул в чужом заклинании — меня одурманили! Точнее, на меня, менталиста, воздействуют ментально! Настолько сильно, что с трудом получается сопротивляться. И это воздействие идет не от Рейна, оно идет от Гардиана. Лишь он способен подавить мой дар. Если ему для спокойствия надо знать, шпионка я или нет, позволю это выяснить. А потом прибью. И Гардиана, и его человеческую шкурку! Последнюю — особенно, за то, что позволил дракону сотворить со мной такое.

— Эйри, — ворковал Рейнхарт, поглаживая чешуйчатыми пальцами мое лицо, шею, касаясь затылка, медленно вытаскивая шпильки из прически. Когти проходились по моей коже острыми лезвиями, но не ранили. — Признайся, Эйр-ри. Ты — шпионка его величества? Он подослал тебя к нам?

Мы, менталисты, способны определить, когда в наше сознание вторгаются. Процесс, скажу я вам, тот еще. Примерно с такой же нежностью можно доставать мозг через уши, не применяя обезболивающих настоек. Виски обожгло нестерпимой болью, руки дракона сомкнулись на моей талии, не позволяя дернуться, а узкие, как у кобры, зрачки, впились в мою душу.

— Говори! — ментальный приказ.

Наверное, я могла противостоять. Хотя бы попробовать. И уж точно могла причинить ему такую же боль, высушив себя, но я поступила иначе: открыла сознание. В меня огненным потоком ворвался водоворот страстей из головы Рейнхарта: страх, пустота, дикая боль от потери детей, ужас, который он испытал, лишившись невесты и кладки. Эмоции сменяли одна другую, сложно было разобрать, где его чувства, а где чувства его брата, отца и матери. По щекам потекли слезы, потому что я уже не разбирала, где моя боль, а где — его. Мы стали одним целым. Одним растоптанным и истекающим болью целым.

— Нет, — прошептала, не позволяя сознанию отключиться. — Я не шпионка.

И Рейнхарту бы меня отпустить, но он усилил напор. Голову распирало изнутри необузданной болью и, чтобы я не распугала гостей, драконогад лишил меня голоса. Я кричала, понимая, что еще чуть-чуть, и моя голова взорвется как перезревший арбуз, просто лопнет, но ему было мало слов, произнесенных под приказом.

— Перестань сопротивляться! Я сильнее тебя! Пр-ризнавайся, человек, иначе я тебя уничтожу!

Рейнхарт исчез. Он исчез настолько, что передо мной бил яростью древний зверь, за спиной которого раскрывались кожистые крылья, разрывая плотную ткань камзола. Она трещала так же, как трещали мои шансы на спасение.

— Ты — шпионка Шаэртрасских? Ты работаешь на императора? Твоя цель — уничтожить др-раконов?

Мотнула головой, уже не чувствуя ничего, кроме удушающей боли.

— Ты р-работаешь на Кейлара?

От имени любимого в меня плеснуло ядовитой болью так, что подогнулись колени. Чудовище держало меня в объятиях, не позволяя упасть. Снова мотнула, теряя связь с реальностью.

— Что вас связывает?

«Я люблю его!» — выкрикнула мысленно. — «А тебя — ненавижу! Вас обоих — ненавижу! Чтоб вы сдохли!»

Дракон гадко улыбнулся, не думая уменьшать напор. Он задавал и задавал вопросы, пока у меня не закончились силы. Я уже не держалась на ногах, стояла только потому, что меня стискивали в болезненной хватке. Сознание уплывало, но его принудительно возвращали, чтобы задать все новые и новые вопросы. Знаю ли я Нору, работаю ли с ней, куда я дела кладки, зачем мне гром-птицы, зачем я убивала драконят и множество других непонятных вопросов, ответов на которые у меня не было.

"Шейри", — шептал на задворках сознания слабый голос Шаамни. — "Шейри… Спаси… Рейнхарт, спаси…"

— Ты вр-решь! Я чувствую это! — рычал монстр.

Кого тут спасать? Передо мной источник чистейшей незамутненной ярости, способной ненавидеть и не ведающей жалости. Человеческое? Здесь его нет ни капли…

«Верни… верни его! Ш-ше-ейр-ри-и», — голос Шаамни терялся, скорее угадывался в сознании.

Когда я поняла, что еще чуть-чуть, и отключусь, прошептала:

«Рейн… Пожалуйста…»

Зверь замешкался. Его зрачок дрогнул, округлился, но почти сразу вытянулся в острую линию.

«Рейн, мне больно и страшно».

Секунда замешательства и зверя отшвырнуло от меня с яростной силой. Он ударился в стену, теряя ипостась. Крылья ломались, втягиваясь в спину, когти то медленно врастали, то вновь вытягивались.

— Уходи, — судорожно прошептал Рейн, пытаясь обуздать зверя. А я застыла в ужасе, потому что чувствовала как внутри обычного человеческого тела сражается с древней силой его сознание. И не то чтобы человек побеждал… — Беги!!!

Его рев привел в чувство. Я бросилась в зал, заметив краем глаза тень, прыгнувшую с балкона и в следующий миг взмывшую в небо мощным зверем. Гигантские крылья блеснули ярким сапфиром, пронзил тишину драконий вопль, захлебнувшийся огненной струей.

Еще несколько шагов, и я погрузилась в теплоту бальной залы. Все так же веселились и хохотали дамы, мужчины также срывали их улыбки, пары кружили по паркету, а пожилые леди сидели на диванчиках. Никто и не подозревал, что на балконе разыгралась трагедия, способная обернуться международным скандалом. Никто, пока мой путь не перегородил Кейлар.

— Ариана? Что с тобой? — испуганно спросил он.

Мир исказился, ноги подогнулись, и я успела вцепиться в рукава его высочества прежде, чем лишиться сознания.

Рейнхарт

Рейнхарт

Бокал в моей руке покрылся сетью трещин. Хруст и ледяные осколки посыпались на ковер. К остальным… Сколько их было? Пять или уже седьмой? Я сбился со счета.

Смахнул с чешуйчатой ладони хрустальную пыль и откинулся на спинку кресла. Ярость зверя еще бушевала внутри, но уже отступала. Медленно. Слишком медленно. Главное не думать, что ее тела касалось платье, подаренное другим мужчиной! От одной мысли о том, что на нее таращились все драконы стаи, а некоторые даже лапали, к горлу поднимался удушающий ком, а ладони сжимались в кулаки.

Это впервые, когда я не смог усмирить Гардиана. Впервые потерял контроль. Впервые чуть не совершил ошибку…

Гардиан почувствовал измену и ложь. Безумие овладело мной. Я так близко к нему прикоснулся, что холод в груди не отступает до сих пор. Казалось, со мной такого никогда не случится, но первые тревожные звоночки сменились полноценным набатом. Пора признать — следующий приступ может окончиться неконтролируемым оборотом, за которым безумие и смерть от своих же сородичей.

Попытки успокоиться оборачивались провалом. Только отчаянный зов шейри за мгновенье до гибели усмирил зверя. Она пустила меня в свое сознание, потому что не боится. Ей нечего скрывать. Но Гардиан счел иначе. Какой-то из ее ответов привел дракона в бешенство. Я и сам почувствовал отголосок чего-то знакомого, когда дело коснулось Норы. Нет, они не знакомы, но я уверен, что встречались! Разум упорно твердил отпустить ее. Я перегнул палку, да что там, я перешел все разумные и неразумные грани, но древняя сила захлестнула с головой, завладела телом, вела меня.