Обрученная с врагом

К своему сожалению, Эльза знала.

— Да, — кивнула она. Андреас вопросительно поднял левую бровь.

— И что же?

— Что я с вами сплю, — выдавила Эльза. Похоже, Андреасу нравился ее стыд. Он получал явное удовольствие от одного вида ее покрасневшего лица. — Что соплячка заработала такую должность одним местом. Что я шлюха.

Андреас усмехнулся и погладил Эльзу по плечу. От жеста веяло искренней заботой, вот только Эльза почувствовала, что ноги немеют от страха.

— Мы оба знаем, что это не так, — серьезно произнес Андреас. — Давай поработаем. Нужно сделать одну несложную вещь.

Эльза кивнула.

— Разумеется.

Довольно улыбнувшись, Андреас встал сзади и обнял Эльзу уже знакомым движением: одна рука охватывает плечо, вторая покоится на животе. Эльза вспомнила штормовое море, увиденное при первом установлении контакта, и будто наяву почувствовала соленый запах беснующейся воды.

— Готова? — мягко спросил Андреас.

— Готова, — кивнула Эльза и провалилась.

Это было похоже на полет — вот только летела она в бездонный черный колодец. Время от времени во тьме вспыхивали алые искры, озаряя волглые каменные стены, и Эльза видела, что колодец не был пустым. Его населяли бледные тощие существа, которые поворачивали к Эльзе безглазые лица и жадно тянули костистые руки, и это было настолько жутко, настолько непередаваемо отвратительно, что Эльза завизжала во всю глотку и забилась в руках Андреаса. В эту минуту Эльза отдала бы душу, лишь бы очутиться в знакомом мире.

— Успокойся, ну, — пощечина была крепкой, обжигающей. Эльза встрепенулась и с облегчением увидела потолок библиотеки, мягко сияющие шары ламп, стеллажи с книгами. Потом в поле зрения появилось хмурое лицо Андреаса, и он тотчас же ударил Эльзу еще раз.

— Успокойся, — повторил он. Эльза поняла, что лежит на ковре, и Андреас нависает над ней так, словно собирается воплотить в жизнь то, о чем давно болтают сплетники.

— Не надо, — прошептала Эльза. — Пожалуйста, нет…

— Что? — нетерпеливо спросил Андреас.

— Мне страшно, — призналась Эльза. — Мне очень страшно. Пожалуйста, не надо…

— Что ты видела?

— Не знаю, — промолвила Эльза. Рука Андреаса дрогнула, поднимаясь для очередной пощечины, и Эльза тотчас же сказала: — Колодец. Темный колодец без дна. И там были люди… Я не знаю, что это, но мне очень страшно.

Андреас улыбнулся и со вздохом вытянулся на ковре рядом с Эльзой. Чужая горячая рука нащупала ее пальцы и крепко сжала.

— Все правильно, — произнес Андреас. — Знаешь, что ты видела? Нейронную сеть, которая превратила тебя из Альфы в Хиат. Это твоя душа, дорогая, — он сделал паузу и добавил: — А люди — потаенные желания и мысли. Жутко, правда?

— Жутко, — призналась Эльза. Ее до сих пор била мелкая дрожь. Андреас выпустил ее руку, задумчиво погладил по пальцам.

— А что делать, работу работать надо, — вздохнул он. — Ладно, зайдем с другого конца.

Рука сжалась сильнее, и Эльза провалилась снова. Какое-то время она летела в пустоте, стараясь не вглядываться в клубящиеся силуэты, наполнявшие мрак, а потом тьма развеялась, и Эльза увидела, что парит среди облаков.

Она моментально потеряла ориентацию, не имея представления, где верх, где низ. Кругом были горы снежной пены, мир наполнял серый тусклый свет, и на какое-то мгновение Эльза успокоилась и перестала бояться.

В конце концов, этого нет на самом деле. Это просто образы, порожденные сплетением умов, а сама она лежит на полу в королевской библиотеке, и Андреас усиливает ею свои заклинания.

— Умница, — шепот обжег ухо. Эльза обнаружила, что Андреас тоже здесь, прижимает ее к себе в уже привычном жесте.

А вот то, что она была полностью обнажена, Эльзе уже не нравилось.

Она дернулась, пытаясь отстраниться. Рука Андреаса, лежавшая на плече, переместилась на грудь, и жесткие пальцы прошлись по соску, легонько ущипнули. В прикосновении не было ничего от страсти — только желание обуздать и причинить боль. Сломать окончательно.

— Это неправда, — прошептала Эльза, и тело тотчас же откликнулось: правда. Все это происходит здесь и сейчас, и не надо успокаивать себя, говоря, что это лишь видение. Вторая рука Андреаса медленно двинулась вниз по животу и легла между ног. Пальцы прокатились по горошинке клитора, и Эльза снова дернулась, пытаясь сжаться в клубок и закрыться.

— Расслабься, — произнес Андреас уже жестче. — Расслабься, ну. Контакта нет.

Она и рада была подчиниться, да не могла. Тело стало тяжелым, непослушным и неповоротливым, оно безмолвно кричало и протестовало.

— Дыши глубже, — услышала Эльза голос Андреаса. — Глубже, вот так. Умница.

Пальцы медленными дразнящими прикосновениями перекатывались по соску, вторая рука повторяла эти же движения между ног Эльзы. «Это неправда, — повторяла Эльза, стараясь дышать размеренно и глубоко: так подступающая к горлу тошнота ослабевала. — Это все морок. На самом деле ничего этого нет…»

— Хорошо, — вкрадчиво проговорил Андреас. Эльза вспомнила Анну-Марию и ее совет не спорить и поддаваться. Даже тогда, когда Андреас хочет окончательно сломить волю к сопротивлению и окончательно унизить и присвоить — не спорить и поддаваться.

Потом она придумает, как ему отомстить.

Серый свет, наполнявший облака, померк. Эльза почувствовала, как кончики пальцев начинает пощипывать, а волосы медленно поднимаются дыбом. Надвигалась гроза, и она была молнией. А потом Эльза даже удивиться не успела: огромный лепесток огня охватил ее и не дал времени даже на то, чтобы понять, что она умирает.

Эльза и сама не поняла, как лепестки огня растаяли, открыв уже знакомые стены библиотеки и нависающий потолок. Андреас больше не лежал — сидел на полу рядом с Эльзой и медленными глотками пил минералку из маленькой бутылки.

— И вот что мне с тобой делать? — поинтересовался он, когда бутылка опустела. — Без прикрас ты боишься. С затеями — зажимаешься. Как работать будем?

— А сейчас? — Эльза очень хотела лежать дальше, дать возможность измученному телу отдохнуть еще немного, но внутренняя гордость твердо сказала: поднимайся. Незачем перед ним валяться. — Все получилось?

Андреас кивнул, и Эльза, глядя на него, вдруг увидела огромный город: небоскребы, царапающие облака, горбы мостов над изогнутым телом реки… Должно быть, Аллорад, стефалийская столица.