Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Но я не могу себе такого позволить,– возразила принцесса.– Это неприлично! Я не смогу потом спокойно общаться с тобой!

— Прилично, неприлично! Никто же не узнает!

— Но буду знать я!

— Ерунда!

Пират припал губами к шее Кларенс, засасывая кожу и одновременно ища пуговицы на её рубашке. Было слишком очевидно, что его уже не остановить.

В этот момент кто-то дёрнулся в дверь, и принцесса поняла, что это её последний шанс. В конце концов, третий этаж – не так уж высоко. Если Цирюльник выпустит её из объятий хоть на секунду, у неё хватит времени бежать через окно. На улице тьма и практически никого, всё должно получиться.

— К тебе кто-то пришёл, слышишь?– спросила Кларенс, пытаясь отстраниться.

— Наплевать!

— А если это что-то важное?

— Подождут до утра,– тяжело дыша, отозвался пират, не прекращая целовать принцессу.

— А если это моя дочь?

В коридоре на мгновение стало тихо, а потом дверь с грохотом упала на пол вместе с тем, кто её вышиб.

— Или мой сын,– оторопела Кларенс.

Шерах выпустил женщину и ошалело уставился на незваного гостя. Хмель тут же выветрился, уступая место изумлению. Ещё никто и никогда не смел врываться к Иорскому Цирюльнику подобным образом. В этот момент пират даже не вспомнил об охране, которой был набит дом.

Между тем Ларенс проворно вскочил на ноги и заехал Цирюльнику кулаком в челюсть. Рука у парня была не по-юношески тяжёлой, даром, что валил с ног молодых туров одним ударом. Пират отлетел на кровать и, зарычав, словно раненый зверь, бросился на Ларенса. Мужчины сцепились в смертельных объятьях и грохнулись на пол, катая друг друга в том единственном свободном пространстве между кроватью и проёмом двери. Шерах вскоре оказался сверху и теперь добирался до горла противника, но тут почувствовал захват на своей шее. Это Кларенс пыталась оттащить его от сына. Цирюльник ухватил женщину за предплечье и с силой дёрнул вниз. Слишком ослабшая за день принцесса рухнула на пол по соседству с Ларенсом, больно ударившись головой. Но юноше хватило этой короткой паузы, чтобы высвободить руку и нанести пирату сокрушительный удар в висок.

Спихнув с себя обмякшее тело врага, Ларенс склонился над матерью, приподнимая её.

— Как ты?– заботливо спросил он.

— Всё хорошо,– через силу улыбнулась Кларенс.

В коридоре раздался топот ног и брань. Видимо, не вся охрана оказалась беспробудна пьяна.

— Окно!– быстро поднимаясь на ноги, скомандовала мать.

ГЛАВА 30.

В поисках супруги Орлан заглянул в казематы имперской жандармерии, где ему сообщили, что Гиара присутствует на допросе Клека Фолка. Канцлер прошёл в указанную камеру и остановился на пороге, брезгливо морщась при виде кровоподтёков и порезов на теле бывшего главы департамента межгалактических посольств.

Гиара сидела у боковой стены за столом со скучающим видом, в то время как её ребята «выбивали» из арестанта признания.

— Допрос в самом разгаре?– скептически поинтересовался Орлан у жены.

— Напротив, мы только начали. А что? Ты что-нибудь хотел?

— С тобой посекретничать,– подходя к столу и присаживаясь на столешницу, улыбнулся Чистюля.

— По поводу?

Орлан перевёл взгляд на жандармов и сухо приказал:

— Продолжите допрос в другой камере.

Солдаты поспешно вывели Клека, оставив супругов наедине.

— Что это с тобой?– удивлённо спросила Гиара, поднимаясь из-за стола и обходя его.– Не припомню, чтобы ты раньше посещал наши жандармские казематы, тебя всегда интересовал лишь результат допроса.

— Меня и сейчас не интересует процесс,– иронично заверил канцлер.– Ты ночь, где провела?

— На планете Гроз. Вернулись только недавно, поэтому я тебе ещё не докладывала. Арестовали повстанцев, готовивших побег Хмурому Богу.

— Понятно. У меня тут задачка, которую я не знаю, как решить. Вчера вечером Верган велел организовать несчастные случаи заговорщикам. Обещал позаботиться о нашей памяти… ну, то есть стереть, чтобы никто не узнал правды. А потом вдруг сорвался и улетел в галактику Ас.

— Зачем?

Орлан недовольно фыркнул:

— Жена от него сбежала!

— Что-что?

— Станции Аса зафиксировали пересечение границы галактики её кораблём. Не знаю, что случилось у них с Верганом на празднованиях в Рагде, но Лора не вернулась домой, а улетела, ничего не сказав ему. В общем, Верган сначала отдал мне приказ, а потом сбежал!

— Нет, организовывать сейчас несчастные случаи нельзя,– категорически покачала головой Гиара.– Верган нас не прикроет, а Лора за одного только Вайджа убьёт.

— А Верган не убьёт – что не выполнили приказ?– ухмыльнулся Орлан.

Женщина на какое-то время задумалась, а потом сказала:

— Есть только один вариант избавиться, не убив. Планеты-тюрьмы.

Канцлер развел руками, словно подтверждая, что других выходов из создавшейся ситуации не находит.

— Когда?– коротко спросила Гиара.

— Этой ночью.

Корабль имперской жандармерии с двумя десятками заговорщиков, которые, так или иначе, оказались связаны с Вайджем, вылетел с планеты Роветт под покровом глубокой ночи. Гиара лично присутствовала на судне.

Планета-тюрьма галактики Яркое Свечение находилась в системе Дар. До неё корабль добрался за три часа безо всяких приключений, а вот при приближении к самой планете, жандармское судно встретил боевой линейный корабль без опознавательных знаков.

— Похоже, космические пираты,– удивлённо пробормотал капитан.– Совсем обнаглели, преграждают дорогу имперскому судну!

— Отправили сообщение,– снимая наушники, доложил офицер связи,– требуют выдать пленников, иначе грозятся взять на абордаж.

— Пленников?– Гиара нахмурилась.

План транспортировки заговорщиков до последнего момента держался в строжайшем секрете. Каким образом кто бы то ни было мог узнать о нём?

— Запросить помощи у правительства Дара! Немедленно!– приказала женщина.– Капитан, начинайте переговоры, тяните время.

Однако на линкоре довольно быстро раскусили игру. Не прошло и четверти часа, как жандармское судно оказалось затянутым силовым полем в шлюз линейного корабля.

— Бардак какой-то,– досадливо пробубнила себе под нос Гиара.– Откуда у повстанцев такое финансирование?

Центральный дисплей загорелся, являя собравшимся на мостике капитана линкора. Это был стройный и довольно молодой мужчина с небольшим шрамом на правой щеке. Бархатные глаза его смотрели спокойно, но читалась в них то ли некая затаённая печаль, то ли усталость.

— Добрый вечер,– тихо произнёс он, но услышали его все.– Я – капитан Ларри Антуан. Мои воины окружили ваш корабль и ждут приказа ворваться на него. У нас явное численное превосходство, но мне хотелось бы решить дело без кровопролития. В данный момент линкор покидает пределы системы Дар, так что можете не рассчитывать на помощь. Кто на вашем корабле уполномочен вести переговоры?