Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

На мостике на мгновение воцарила тишина, но тут вперёд выступила Гиара. Капитан линкора обвёл женщину внимательным взглядом.

— По прошлому контакту мне показалось по голосу, что капитан у вас – мужчина,– бесстрастно заметил он.

— А мне по прошлому контакту показалось, что вы – обыкновенный разбойник, а вы своих людей называете воинами,– ответила язвительным выпадом Гиара.

— Хорошо, мне всё равно, с кем вести переговоры. Поднимайтесь ко мне на борт. Можете взять сопровождающих, сколько пожелаете.

Видеосвязь тут же отключилась.

Гиару проводили на мостик и оставили с капитаном наедине.

— Вы без охраны?– скорее констатировал, нежели спросил Ларри.– Надеюсь, это не потому, что вы сочли моё предложение за уловку, дабы выманить ваших солдат?

— Это солдаты имперской жандармерии,– прохладно уточнила Гиара.

— Да, я понял это по опознавательным знакам корабля. Простите, с кем имею честь?

Женщина насмешливо взглянула на капитана. Она полагала, что в Объединённом Королевстве уже не осталась людей, кто не знал бы их с Орланом в лицо или по голограммам.

— Вы не местный?

— Да, я уже давно живу в Акватарионе.

— Но это всё-таки территория Королевства, хотя и отдалённая,– сухо напомнила Гиара.– Даже там знают, что нападать на имперские корабли строжайше запрещено!

Капитан лишь развёл руками в ответ.

— Я искренне советую вам сложить оружие и сдаться властям,– продолжила женщина.– На таком огромном корабле вы не скроетесь. Вас найдут, это дело нескольких часов.

— Этого времени вполне хватит,– чуть улыбнулся Ларри.

— Для чего?

— Освободить пленников и замести следы.

— Это не пленники, это заговорщики! Они осуждены и понесут наказание!

Капитан отрицательно покачал головой:

— Я освобожу их, и для этого есть два пути: либо я беру штурмом ваш корабль, и вы теряете большую часть своих солдат, а может и всех, либо вы отдаёте мне пленников, а я вас отпускаю. Выбирайте.

— Сложный выбор,– скептически хмыкнула Гиара.– А где у меня гарантии, что вы сдержите своё слово?

— Увы, предложить вам, кроме этого самого слова, я ничего не могу. Вам придётся мне поверить.

====== ГЛАВЫ 31-40 ======

ГЛАВА 31.

Лора открыла глаза и от яркого света тут же зажмурилась, прикрывая лицо руками. Когда вслед за телом пробудился и мозг, женщина осознала, что не чувствует боли в сломанном запястье. Вновь открыв глаза, она с удивлением обнаружила, что может шевелить пальцами. Приняв сидячее положение, императрица увидела мужа, стоящего возле кристалла Радруфа. Он держал ладони над магическим камнем, и светящийся серебристый свет то вспыхивал, то угасал над кристаллом.

— Что это?– тихо спросила Лора.

Мужчина тут же бросил своё занятие, подходя к жене и присаживаясь рядом.

— Ничего, просто упражняюсь. Голова не болит?– поинтересовался он, дотрагиваясь рукой до лба императрицы.

— Нет. А что с моей рукой? Ты пользовался магией?

— Да, но не магией Властителя. Магией кристалла.

Лора инстинктивно потянулась к груди, нащупывая медальон.

— Извини, я не рассчитал ментального воздействия,– виновато произнёс Верган, отводя взгляд.– Не думал, что лишу тебя сознания…

— Да, ты любишь сначала сделать, а потом думать,– тихо отозвалась женщина, и в подземелье повисла долгая пауза.

Лора видела, что мужчина поставил мысле-блок, и могла бы легко пробить его, но императрице совсем не хотелось знать, о чём думает сейчас муж.

— Как нам быть дальше?– наконец, нарушила молчание Властительница.

— Сейчас я устрою проливной дождь, через час можете спокойно покидать храм. Арбилы не высунутся из своих нор, пока всё не просохнет.

— Я не про это, а про вас с Ливаром. Может вызвать сюда Люка и Веора?

— Я не уверен, что готов к встрече с Ливаром,– хмуро пробормотал Верган.– Я только недавно научился противостоять кристаллу и немного управлять им. Мне нужно, по меньшей мере, несколько дней. Насколько я понял, прочитав твои мысли, Ливар не собирается устраивать апокалипсис, значит, у нас есть время. У меня только большая просьба – держись от Ливара подальше. Отправься к кому-нибудь в гости. В Акватарион к Люку, например.

— Теперь это невозможно,– покачала головой Лора.– Напротив, все слетаются в Ас на свадьбу Лоретана и Даниэль. Но не волнуйся, я буду осторожна…

— Свадьбу?!

— Д-да. Но сейчас это не главное… Я буду приходить к тебе через день. А когда ты почувствуешь, что готов к встрече с Ливаром, я устрою эту встречу.

— Но только не одна!– отрезал Верган.– Расскажешь всё Люку и Веору, они помогут!

Императрица согласно кивнула. Порывисто вздохнув, мужчина обнял супругу и долго не выпускал из объятий.

Лора появилась в храме как раз вовремя, уже смеркалось и воины начали возвращаться со строительных работ. А вскоре хлынул проливной дождь, который позволил людям покинуть их убежище и вернуться к реке.

Видимо, местные жители решили, что никто с острова уже не вернётся живым, и поэтому лодок, на которых гости перебирались вчера утром, не было. Но на противоположном берегу стояло несколько штук. Франц отдал приказ и четыре воина переплыли реку, взяли лодки и вернулись за остальными.

Когда, наконец, отряд, озябший и промокший насквозь, добрался до замка, была уже глубокая ночь. Полусонная стража сперепугу приняла гостей за призраков и перебудила все округу.

— Ну, что за суеверные людишки,– устало возмутился адмирал.– Легенды… духи… приведения… Осталось только нас на костёр отправить.

— Эх, я бы сейчас не отказался!– клацая зубами, ухмыльнулся Багз.

ГЛАВА 32.

Гиара угрюмо наблюдала за тем, как заговорщики переходили с её корабля на чужое судно. Клек Фолк на несколько секунд задержался, презрительно глянув на женщину.

— Оказывается, на тебя тоже есть управа,– брезгливо бросил он и проследовал за остальными.

Заговорщиков увели, но вокруг жандармского корабля по-прежнему было множество воинов.

— Теперь мы свободны?– не поворачивая головы, сухо спросила Гиара у капитана линкора.