Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Всадник Белых Ночей ещё не успел закончить свой вопрос, как схлопотал звонкую пощёчину. От неожиданности пираты даже отшатнулись в разные стороны. Финна поправила воротничок мундира с таким видом, словно ничего не произошло.

— Похоже, правда,– потирая щёку, констатировал Оливер и потянул Шераха в сторону.

— Ну, что там у тебя за дело?– ворчливо спросил Цирюльник.

— С тобой кое-кто хочет поговорить… Это неотложно! Поехали со мной!

— Пфф… вот ещё,– ухмыльнулся пират.– Мало ли, кто там хочет поговорить.

— Гарантирую, встреча тебя не разочарует! Готов правую руку дать на отсечение!– Оливер заговорщически подмигнул.– Не пожалеешь! Это дама…

Шерах неопределённо повёл головой:

— Ну, допустим, я заинтригован. Но чтобы всё бросить и скакать за тобой неизвестно куда и к кому – для этого нужен веский повод!

— Это Королева Тайн и Смерти.

Цирюльник внимательно посмотрел на писателя, желая убедиться, не сочиняет ли тот. Кажется, действительно не врал.

— Она одна и ждёт от тебя того же,– предупредил Оливер.

— Ладно, поехали,– самодовольно ухмыльнулся предводитель пиратов.

— Эээ… Можно вопрос? Что ты собрался сделать с этой женщиной?– Всадник Белых Ночей тихонько кивнул на Финну.

— А что? Приглянулась? Ты ей, кажется, тоже,– весело рассмеялся Шерах.– Если встреча меня, действительно, не разочарует, то я тебе подарю эту пленницу.

— А-а-а… можно авансом?

— Ну, ты и наглец!

— Дело в том, что я здесь уже собрал весь нужный материал для книги,– осторожно заметил Оливер,– и отправляюсь в издательство… А давай сделаем так: ты возьмёшь с собой Финну, а подаришь мне её сразу после встречи с Кларенс Мерн?

Цирюльник насмешливо посмотрел на писаку:

— Ох, и хитёр ты, книжный червь! Ну, ладно, давай сделаем так.

Шерах вернулся к своим пиратам, терпеливо ждавшим неподалёку и сказал:

— Я отъеду на некоторое время. Полок, закончи тут осмотр. И не вздумай нагреть руки на моей доле, я ведь всё равно проверю!

Цирюльник, несмотря на свою громоздкую фигуру, легко вскочил на вторую лошадь Оливера и протянул руку пленнице:

— Садись позади, поедешь со мной.

Женщина молча исполнила приказ, понимая, что усугублять ситуацию в присутствии стольких пиратов – глупо.

Миновав луг и обогнув опушку леса, всадники выехали к хорошо скрытому от посторонних глаз оврагу. Там находился небольшой крейсер.

Шерах поднялся на борт судна, тут было тихо и безлюдно.

— А где экипаж?– удивился он.– Она что, действительно, одна здесь?

— Идите за мной,– позвал Оливер, уверенно направляясь по узким искусственно освещённым коридорам.

На капитанском мостике оказалось двое мужчин.

— Взлетаем,– распорядился Всадник Белых Ночей и указал Шераху и Финне на кресла в «партере».– Располагайтесь.

— Я что-то не понял, мы куда?– ещё больше удивился Цирюльник.

— На орбиту. Как иначе организовать ваш с Кларенс разговор?

— Так она не на борту?

— Нет, она в галактике Ас. Впрочем, потерпи немного, скоро она сама тебе всё расскажет,– пообещал Оливер, опускаясь в кресло рядом с Шерахом.

Пират недовольно дёрнул писателя за ворот, вынуждая наклониться к нему.

— Ты меня надул, книжная душонка! Как может не разочаровать встреча через переговорные экраны? Я рассчитывал на личную встречу! Не подарю я тебе пленницу!

Финна осторожно покосилась на мужчин и тут же отвела взгляд. Оливер ничего не ответил, только улыбнулся.

Через четверть часа полёта, один из пилотов объявил, что связь установлена.

— Отлично,– поднялся из кресла Оливер.– Проводите лейтенанта в свободную каюту. А сами погуляйте пока.

Когда пилоты и Финна вышли, Всадник Белых Ночей включил центральный дисплей.

— Ты что, ещё и присутствовать при разговоре будешь?– нахмурился Шерах.

— Да.

На экране появилась Кларенс Мерн. Она тоже находилась на капитанском мостике, причём одна.

— Ну, здравствуй,– фривольно начал Шерах.– Чего же ради ваше высочество вспомнило о скромном пирате?

— Ты, сукин сын,– с трудом сдерживая ярость, прошипела Королева Тайн и Смерти,– тебе повезло, что нас разделяют две галактики, иначе я бы тебя уже убила!!!

Цирюльник ошарашено уставился на Кларенс. Так с ним ещё никто не разговаривал…

ГЛАВА 59.

Излив поток ругательств, в том числе и самых нецензурных, Кларенс вдруг замолчала, сердито глядя на Иорского Цирюльника.

— Э-э… я переведу,– неловко улыбнулся Оливер.– Она знает о Бегелле…

— Это я и без тебя понял,– огрызнулся Шерах и вновь повернулся к экрану:– Жизнь Ночной Волчицы уже вне опасности.

— Стала бы я с тобой разговаривать, если б не знала этого,– буркнула принцесса.– Мерзавец!

— Ты пригласила меня, сообщить, что я мерзавец или тебе от меня что-то надо?

— Можно я для начала проясню ситуацию? Вам сразу станет проще общаться,– прервал разговор Оливер и, поскольку никто не возражал, продолжил:– Шерах, ты на борту крейсера, принадлежащего Ночной Волчице, на нём мы прибыли на твою планету несколько дней назад. Я помогал Бегелле, а писателем притворялся, чтобы иметь возможность спасти её.

— Ну, и как? Спас?– подозрительно спросил Цирюльник.

— Да. Утром мы с доктором организовали побег, пока тебя не было в поселении. Мы даже успели покинуть орбиту этой планеты, но… тут объявилась Кларенс и потребовала вернуться за тобой.

— Я, что же, похищен?– недоверчиво ухмыльнулся пират.

— Ну, что ты,– протянула принцесса, хотя всё в ней говорило об обратном.– Ты просто приглашён в гости…

Шерах с задумчивым видом подошёл к переговорной панели и вдруг, выбросив кулак в сторону, заехал Оливеру прямо в висок. Всадник Белых Ночей без чувств свалился на пол, даже не успев понять, что произошло.

— Не люблю, когда меня обманывают,– сухо заметил Цирюльник.– Ну, так чего хотела Королева Тайн и Смерти от такого мерзавца, как я?

— Сдержать своё слово – сделать тебя королём,– просто ответила Кларенс.

— С какой это стати?

— Слушай и не перебивай,– предупредила принцесса.– Через четыре дня в галактику Ас прибудут мои войска. Ты должен успеть прилететь сюда к этому же времени. Возьми только самых надёжных людей, не надо тащить весь недобитый сброд Иора. Ещё через сутки я сделаю тебя правителем Аса. Даю слово Королевы Тайн и Смерти.