Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Ты что, хочешь сказать, что ты на самом деле ничего не помнишь?– ошарашено спросил Аласт.– Или ты просто сожалеешь и теперь хочешь забыть?

Кларенс поднялась с постели, обернувшись простынёй.

— Где моя одежда?– сухо поинтересовалась она.

— Ну-у… раздеваться мы начали ещё в гостиной, а закончили здесь,– расплылся в блаженной улыбке юноша.– Что, нигде не валяется? Значит, горничные утром убирались…

— Обо всём позаботился, да?– скрипнула зубами женщина, метнув убийственный взгляд на Аласта.– А ты уже не просто щенок… ты – поскудный сукин сын! Думаешь, я не вижу, каких интриг ты тут наплёл? Вот только не дорос ты делать их тонко. То, что делаешь ты, грубо и низко – не по-королевски.

Кларен представила себе лицо Веора, когда тот узнает, что она снова изменила ему. Он ни за что не поверит, что её споили против воли. Да и кто бы поверил? В голову тут же пришла страшная мысль: она несколько дней назад принимала средства для зачатия, и если вдруг случится, что она окажется беременной, то отцом может оказаться и Аласт.

«Боги, это катастрофа»!– Кларенс едва не закричала от бессилия.

— Ты пожалеешь о том, что сделал,– угрожающе прошептала Королева Тайн и Смерти.– Подлецов я не прощаю.

— Кто бы говорил о подлости?!– вдруг вспыхнул юноша.– Вы убили Даниэль и довели отца до могилы!

— Мы?! Кто мы?!

— Объединённое Королевство! Твой император, приславший тебя сюда!

Кларенс оторопела, но потом натужно рассмеялась:

— И таким образом, ты думаешь, отомстил Вергану? Да ему плевать, что ты тут сделал со мной! Провалился один посол, он пришлёт второго, третьего, десятого!.. Его ты не задел, а вот мою семейную жизнь сломал окончательно…

— У тебя нет семьи,– сердито буркнул Аласт.

«Теперь-то уж точно»,– горько усмехнулась про себя Кларенс.

Объясняться дальше она не собиралась. Отыскав гардеробную в покоях короля, она «одолжила» у него брюки с рубашкой и, не прощаясь, покинула апартаменты.

Когда принцесса спустилась на первый этаж, в холле уже собралось немало придворных. Окружив Диафлику и Тигрела, они заговорщически перешёптывались и хихикали. Увидев Кларенс все разом замолчали.

— Вы куда-то собрались, ваше высочество?– бесстрастно поинтересовался советник короля.– Вас проводить?

Женщина смерила его коротким взглядом и, расплывшись в улыбке, заверила:

— Не стоит, я не потеряюсь. Вернусь даже раньше, чем вы успеете всесторонне обсудить главную новость дня.

Принцесса прошествовала мимо придворных с высоко поднятой головой. Её не волновало, что они все о ней думали. А вот, что будет думать Веор, приводило Кларенс в неистовое отчаяние. И зачем только она согласилась лететь в эту проклятую галактику? Неужели Верган не мог обойтись без союза с Асом?

— Ему так нужно это королевство?! Что ж, он его получит! Со всеми потрохами получит!– яростно процедила Королева Тайн и Смерти, направляясь к своему кораблю.

ГЛАВА 57.

Корабль императора и сопровождавшие его суда миновали галактику Священная Нить и теперь летели по Яркому Свечению домой, в систему Тень. Вчерашний день прошёл относительно спокойно в узком семейном кругу. Выполняя поручение отца, Ларенс днём покинул компанию и отправился в Диадор, на крейсере одолженном у Вергана (поскольку его судно забрал Лорн).

По межгалактическому времени было раннее утро. Верган поднялся с постели и поморщился, боль в области солнечного сплетения прошла ещё не до конца. Освежившись в душе, император (не вызывая слугу) взял первый попавшийся костюм, надел его и вдруг обнаружил в кармане прядь волос.

«Я лишь возьму сувенир на память о… нашей с ней супружеской жизни»!– вспомнились Вергану слова Ливара в подземелье храма.

— Как это оказалось здесь?– спросил своё отражение в зеркале мужчина.– Ливар тогда был в этом костюме? А слуги не заметили, когда чистили его?

Верган поднёс локон к носу, вдохнул приятный аромат, и вдруг поймал себя на том, что сделал это совсем так же, как когда-то Ливар. Отражение в зеркале вдруг изменилось, явив чёрного мага.

— Обожаю запах её волос. А ты?– иронично улыбнулся Ливар и «растаял».

Император тряхнул головой, отгоняя прочь видения.

— Спокойно,– сказал он себе.– Его больше нет. Ливар мёртв. Забудь.

Не зная, куда податься в такую рань, Верган направился в кают-компанию. Помещение служило местом собрания и отдыха, а так же столовой для старшего командного состава судна. Но сейчас тут никого не было. Позвонив в серебряный колокольчик, стоящий на столе, император приказал явившемуся лакею принести кофе. Однако раньше, чем слуга успел вернуться, в помещение зашёл Франц.

— Ваше величество, экстренный вызов, на связи канцлер и глава тайного сыскного департамента, канал закрытый,– доложил адмирал.

Молча поднявшись из-за стола, Верган последовал за Францем.

Лора проснулась от жуткого кошмара, ей приснилось, что корабль Лоретана взорвался. Снова погружаться в сон не было никакого желания, и она поскорее встала.

Через треть часа женщина уже была возле двери каюты Вергана, но заходить не решалась, опасаясь разбудить.

— Ваше величество,– поприветствовал и поклонился проходящий мимо слуга с подносом, на котором стоял кофейник.

— Юлис, кому это?– для порядка спросила Властительница, хотя уже прочитала в мыслях мужчины, что Верган в кают-компании.

— Ваш супруг попросил приготовить,– ответил тот.– Желаете тоже кофе?

— Да. Пойдём.

Однако, когда принцесса зашла в кают-компанию, Вергана там уже не было. Слуга, как ни в чем не бывало, достал две чашки из шкафчика, поставил на стол и разлил кофе.

— Может ещё что-нибудь?– поинтересовался он.

— Нет, Юлис, спасибо. Ступай.

Лора прождала около четверти часа, а потом отправилась на капитанский мостик, где узнала от Франца, что император был в переговорной комнате и ушёл минут десять назад. Женщина вновь направилась в каюту Вергана.

На этот раз она застала мужа. Он сидел за столом, откинувшись на спинку кресла и курил сигару.

— Лора?– встрепенулся он и даже закашлялся, поперхнувшись дымом.– Ты почему не спишь?

— Мучают кошмары во сне. А ты?

— И меня мучают кошмары…– задумчиво ответил Верган, прибавив про себя: «но наяву».

Женщина опустилась в кресло напротив и удивлённо спросила:

— К тебе вернулись старые привычки?

Мужчина посмотрел на сигару и тут же потушил её.

— Нет… просто иногда находит… Я хотел поговорить с тобой,– захватывая инициативу, произнёс Верган,– о детях. Тебе не кажется, что они сильно изменились?