Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— О королевской гвардии?– ошеломлённо переспросил Франц.– В каком смысле?

— В смысле службы в ней. Конечно, новобранцы проходят годовой курс обучения, ты не сможешь видеть меня, но потом всё будет зависеть только от тебя. Например, мой поверенный начинал рядовым воином в одной из армий моего отца, а сейчас он – глава личгвардии. Пожалуй, теперь он и рад бы порой не видеть меня, но…

Флегий чуть заметно усмехнулся.

— Коргвардия,– завороженно прошептал юноша.– Чёрт!.. Извините… Я даже не смел о таком мечтать! Обещаю, я буду лучшим из ваших воинов!

— Отлично!– сухо оборвал Флегий.– Тогда идём со мной.

Парень с благодарностью посмотрел на принцессу и, поклонившись, вышел вслед за поверенным. Через несколько минут, отдав соответствующие распоряжения, Флегий вернулся в кабинет Лоры.

— Браво,– скептически закивал он.– Зря ты не предложила ему место офицера в личной гвардии.

— Не сердись,– с детским простодушием попросила женщина.

— Не сердиться?!– возмутился поверенный.– Почему тебя всё время тянет всех спасать ценой собственной жизни или репутации?! Ты хоть понимаешь, что если до некоторых (имеющих на тебя зуб) дойдёт известие, что ты набираешь в коргвардию мошенников, то у тебя могут быть крупные неприятности.

— Что они могут сделать?– снисходительно улыбнувшись, спросила Лора.– Предать это публичной огласке? Да ради бога. Настоящие друзья не отвернутся от меня, а остальные, значит, были неискренни.

— М-да, как у вас всё просто,– недовольно протянул мужчина.

Внезапно раздался резкий стук в дверь, заставивший Лору вздрогнуть, и на пороге появился Тревор. Его серый запылившийся костюм накладывал мрачный отпечаток на усталое лицо, тёмные круги под глазами говорили о долгих бессонных ночах. Принцесса попросила Флегия удалиться, а сама усадила сына на диван и протянула ему стакан с водой. Быстро осушив его, Тревор благодарно кивнул.

— Что случилось?– спросила женщина.

Сын внимательно посмотрел на мать и, потупив взор, тихо сказал:

— Я пришёл к тебе с просьбой. Со страшной просьбой… Я поступаю бесчестно, в том числе и по отношению к тебе… Я никогда бы не осмелился просить тебя о таком, но… больше это продолжаться не может!

— Твои слова пугают меня,– встревоженно прошептала Лора,– расскажи толком, что произошло?

Тревор поднял на мать воспаленный взгляд и, собравшись с духом, начал:

— Пару месяцев назад я был в Маргонии и заглянул к Альнеру. Я гостил у него несколько недель и за это время…

Мужчина опустил голову на грудь.

— Тебе плохо?– испуганно спросила принцесса.– Позвать врача?

— Нет,– жёстко ответил Тревор и, вскинув голову, продолжил:– Он обращается с Анджи, как со своей собственностью. Хотя нет! Собственность, по крайней мере, берегут!.. Мне кажется, даже отец так не обращался с тобой, как он с Анджи!

Лора почувствовала, как её пробивает дрожь. Конечно, Тревор не мог себе и представить, какими на самом деле были в молодости их отношения с Шингом, но женщина не сомневалась, что Альнер в жестокости не уступал отцу.

— Он не стоит её волоска! Я бы сам убил его, если б он не был моим братом!

Принцесса вздрогнула от подобного признания, жуткий холод сковал всё её тело.

— Прости,– виновато выдавил сын.– Я знаю, что не должен так говорить и тем более думать, но я…

Тревор замолчал, не в силах продолжать.

— Ты любишь её?– в голосе Лоры послышались нотки металла.

Мужчина внимательно посмотрел на мать, лгать не было смысла.

— Да, очень! Я никогда в жизни не посмел бы признаться ей в этом, если б не был уверен, что она несчастна с Альнером.

— А какие чувства испытывает к тебе она?

— Она…– Тревор на секунду замялся,– сначала она была мне просто благодарна за то, что я заступался перед Альнером за неё, а потом… потом мы стали друзьями… близкими друзьями.

Принцесса отошла к окну, что-то обдумывая и наконец спросила:

— И в чём же заключается твоя просьба?

— Мы с Анджи… договорились пожениться.

Лора резко обернулась:

— Что?!

— Я понимаю, тебя шокирует то, что я хочу жениться на супруге брата…

— Нет,– покачала головой принцесса,– меня шокирует то, что ты хочешь жениться на Анджи, зная, что она тебя не любит!

Уголок рта Тревора напряжённо дёрнулся:

— Это будет фиктивный брак, дабы аннулировать их союз с Альнером, потому что сам Альнер ни за что не захочет расторгнуть брак с дочерью халифа, чьи армии и могущество составляют невероятную силу! Ну, а дальше… дальше – посмотрим. Но я буду бороться за её любовь!

— Ты уже окончательно всё решил, да?– голос Лоры звучал приглушенно и даже спокойно.

Мужчина утвердительно кивнул:

— Сейчас Анджи укрылась в замке одного из друзей халифа, чтоб Альнер не смог её разыскать. Как только я улажу свои дела, тоже полечу туда. Я понимаю, что не имею права просить тебя идти против Альнера, но если ты всё-таки решишь помочь мне…

— Не ради тебя,– задумчиво перебила женщина,– ради Анджи… я помогу вам.

Лора понимала, что этот шаг будет означать окончательный разрыв со старшим сыном, несмотря на то, что Альнер и так не считал её своей матерью. Но она сделала этот шаг. Принцесса хотела дать Анджи возможность (которой у неё самой не было до сих пор) окончательно порвать с мужем.

— Убеди Варга в правильности нашего поступка,– попросил Тревор.– Ты единственная способна сделать это! Мы, конечно, можем пожениться и без его согласия в другой системе или галактике, но он не оставит нас в покое, пока не найдёт, а по законам Маргонии второй брак разрешается только с личного дозволения халифа, будь ты хоть его дочерью, хоть рабом его слуги!

Лора опустилась в своё кресло во главе стола и, подперев голову руками, не отрываясь, смотрела на полировку.

— Ты сделаешь это?– осторожно спросил сын.

— Постараюсь.

— Я сообщу,– поднимаясь с дивана, произнёс Тревор,– когда нужно будет лететь в Маргонию. Думаю, мне понадобится неделя, чтобы уладить свои дела.

— Хорошо,– чуть слышно отозвалась принцесса.

ГЛАВА 5.

Диана лежала на снегу в глубоком овраге, вместо универсальной лётной одежды (выдерживающей температуру от -40 до +40) на ней был только лёгкий костюм из серого шёлка. Силы быстро покидали принцессу, но ей было всё равно.

После окончательной ссоры с Ларсом, человеком, которого (как она думала) любила, женщина хотела остаться одна. Диана взяла быстроходный корабль – маленький крейсер Стражей Искупления, с которым мог справиться и один человек, и направила его в незримые просторы космоса, не разбирая пути. Она не помнила сколько времени прошло с тех пор. Может несколько часов, а может несколько дней. Последним воспоминанием, которое запечатлел её мозг, было столкновение в одной из спиральных галактик с грузовым танкером. Принцессе несказанно повезло, что её крейсер шёл на автопилоте и основной удар был направлен на переднюю часть корабля. Но ещё больше ей повезло, что при крушении внизу оказались глубокие снега, именно поэтому она осталась жива.