Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Это что ещё за аристократические замашки?!– бледнея, прошипел Толу и ударил Диану по лицу.

Декс вздрогнул, словно это ему дали пощечину и направился в сторону обидчика, но принцесса жестом остановила его.

— Да,– натянуто улыбнулась женщина,– кажется, я погорячилась. Мне всегда не хватало хладнокровия.

Толу довольно надулся, уже чувствуя себя великим укротителем.

— Если будешь хорошо себя вести, то, когда наскучишь хозяину, я возьму тебя к себе,– пообещал он.

— Какая честь,– покорно отозвалась Диана, положив руку на пояс мужчины.– Такого лестного предложения мне не делали… ни разу в жизни!

Декс брезгливо поморщился, отводя взгляд в сторону.

— Ладно, довольно разговоров, возвращаемся в замок,– заявил Толу.

— Одну секундочку,– принцесса лёгким движением вытащила кинжал из-за пояса мужчины и вонзила его точно между рёбер обидчика.

Толу издал страшный крик и упал на снег, обагривая его кровью. Совершенно не готовые к такой наглости, воины не сразу поняли, что произошло. Они замешкались, стали переглядываться, ожидая реакции друг друга.

— Я проткнула лишь мягкие ткани,– прохладно сказала женщина, склоняясь над поверженным врагом.– Если твои воины не будут терять время на стычку с нами и отправятся в город, то, возможно, врачи успеют тебя спасти. Если же ты прикажешь им напасть, следующий удар я нанесу точно в сердце! Не думаю, что ты захочешь проверить правдивость моих слов.

— Мы ещё встретимся,– прошипел Толу, но не стал испытывать судьбу, и уже через минуту воины покинули долину, унося с собой командира.

— Ты в порядке?– осторожно спросил Декс, подходя к принцессе.

Он чувствовал себя виноватым, что поверил в игру женщины и не заступился за неё. Улыбнувшись через силу, Диана кивнула и потеряла сознание. Мужчина едва успел подхватить её на руки.

— Что с ней?– встревожилась Этель.

— Наверное, переохлаждение,– отозвался Рой.– Отвезём её в город или в наш лагерь?

— В город – опасно,– вопреки ожиданиям запротестовал Декс,– пока отвезём в лагерь, а там будет видно.

Этель покосилась на старшего брата и быстро спрятала улыбку.

ГЛАВА 6.

Мужчина с длинными чёрными волосами быстро шёл к огромному особняку. Его тёмно-красный плащ зловеще играл на ветру.

— Дал!– окликнул мужчину Кларк, выходя из тени деревьев.– Ты случаем не ко мне?

— Паук,– расплылся в сладкой улыбке брат.– Я знал, что застану тебя здесь!

— Неужели?– Кларк недоверчиво покачал головой.– Виего доложил мне, что ты несколько раз наведывался сюда в моё отсутствие.

Дал пожал плечами:

— В любом случае, твой слуга не пустил меня даже на порог.

Паук весело усмехнулся. Он не сомневался, что истиной причиной визита этого повесы была Джудит, но не стал сердиться. Дал был единственным не сводным братом для Кларка и, возможно, из-за этого их вкусы во многом совпадали, особенно в вопросе женщин.

В этот момент открылись двери и на пороге показалась Джудит. На ней был бледно-зелёный костюм, точно подчеркивающий каждую линию её гибкого кошачьего тела. Оба брата замерли, с наслаждением пожирая глазами Королеву. Джудит нахмурилась, увидев мужчин, так откровенно разглядывающих её. Не сказав ни слова, женщина направилась в противоположную сторону к увитым зеленью беседкам.

— Извини её,– неловко улыбнулся Кларк,– она не выносит Кровавых Монахов.

— А ты-то кто?– хмыкнул Дал.

Паук изобразил на лице вялое подобие улыбки:

— Я не имел в виду себя. Хотя, кажется, скоро Джудит возненавидит и меня! Она хочет на Турр, а я хочу, чтоб она жила здесь, со мной.

— И что?– удивился брат.– Ты же всегда получал и делал, что хотел! Что тебя останавливает сейчас?

Пожав плечами, Кларк пригласил Дала в дом. Однако едва они расположились поудобнее с бокалами лёгких вин, в зал вошла Тесса.

— Хилла сказала, что у нас гости,– воодушевлённо заметила девушка,– но я и подумать не могла – какие!

Отставив непочатый бокал в сторону, Дал крепко обнял племянницу:

— С каждым разом ты становишься всё прекрасней… и всё опасней!

— Благодарю,– кивнула Тесса, опускаясь на диван.– Как твои дела? Где сейчас обосновался?

— В паре систем от вас.

— Я слышал, ты женат?– поинтересовался Кларк.

Дал сделал небольшой глоток и хмуро ответил:

— Был женат. Она умерла.

— Недавно?

— Всё относительно.

— Скучаешь по ней?– Теса быстро подняла глаза на дядю.

Её всегда терзало любопытство: отчего эти два брата (в отличие от остальных Кровавых Монахов) так щепетильны в вопросе чувств.

— Иногда,– после длительной паузы отозвался Дал,– а вообще-то, сейчас у меня нет времени скучать. А как Золтан? Вот уж кому, говорят, действительно некогда скучать!

— Да,– подтвердил Кларк, лениво потягивая вино,– он захватил систему Ляшан, другие – на очереди.

— Ты помогал ему?

— И я, и Верган с Орланом, и Вирф, и Агний… и даже Гурос.

— Золтан простил его?– изумился Дал.

Тесса ехидно рассмеялась:

— Верган замолвил за него словечко.

— Верган?! Он же презирает Гуроса!

В глазах девушки заискрились дьявольские огоньки.

— Равнодушный презирает всех,– спокойно ответила она,– но это не мешает ему покупать чужие души.

— В твоём голосе слышен такой знакомый цинизм,– нахмурился Кларк.– Ты слишком много общаешься с Верганом.

— Конечно,– огрызнулась Тесса, недовольно скрестив руки на груди,– у него находится время для детей болтающегося неизвестно где Чёрного Паука!

Кларк побледнел, отставил бокал на стол и уже приготовился было ответить, но брат опередил его.

— Хотите забавную историю?– спросил Дал, желая сгладить ситуацию и не дожидаясь ответа, начал рассказ:– Всадник Белых Ночей утащил недавно амулет у Колдуна Красных Гор и священный жезл, а на его место подбросил змею. Она укусила Колдуна, и теперь Патруль Порядка обвинил Всадника Белых Ночей не просто в грабеже, а в попытке убийства с целью политического переворота и передал дело Галактической Гвардии!