Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Толпа с радостными криками бросилась к водоему, но Флегий тут же приказал воинам оцепить местность и отправить людей по домам в препровождении. Кайл и Гарс без промедления исполнили приказ: у водоёма остались только Флегий и Оливер с Вайджем.

Охладив гнедого в воде, принцесса направила его к мужчинам, нетерпеливо ожидавшим на берегу.

— Какими судьбами?– через силу улыбнувшись, обратилась женщина к племяннику.

— Решил проведать твоё тихое королевство,– ответил Всадник Белых Ночей, предлагая Лоре руку, чтобы помочь спуститься с лошади.

Принцесса воспользовалась его услугами, но когда ноги коснулись земли, почувствовала, что не может устоять. Оливер быстро подхватил её и усадил на траву.

— Что с тобой?– лицо мужчины стало бледным, а голос испугано дрогнул.– Ты не чувствуешь ног?

— Нет-нет,– покачала головой Лора,– всё в порядке… просто устала… давно не ездила без седла…

Флегий снял с себя плащ и накинул на плечи принцессы:

— О, Боги! У неё шок! Её колотит, словно в лихорадке!

— Ничего-ничего,– обнимая женщину, успокаивающе прошептал Оливер.– Всё уже закончилось. Успокойся.

По нежным губам Лоры скользнула мягкая (хотя и вымученная) улыбка:

— Со мной всё хорошо, ты сам успокойся. Твоё сердце колотится сильнее моего.

Племянник вгляделся в лицо принцессы и вдруг оцепенел.

— Что с тобой?– встревожилась женщина.

— О, не-е-ет,– простонал племянник,– ты опалила свои чудесные волосы…

Лора снисходительно улыбнулась:

— Ничего страшного, давно хотела их укоротить.

В это время Гаци осторожно подполз к принцессе и положил свою морду ей на колени. Бровь Хмурого Бога удивлённо поплыла вверх, он строго посмотрел на волка. Хищник, без труда угадав недовольство хозяина, отвел глаза, словно не заметил реакции Вайджа.

— Посмотри-ка, он помнит тебя,– улыбнулся Оливер.

— Ты уже раскрыл другу свой секрет?– почти спокойно спросила женщина.

Принц осекся и виновато посмотрел на Хмурого Бога:

— Прости, я забыл тебя предупредить, что ты знаком с моей тетушкой. Помнишь…

— Да,– прервал Вайдж,– я помню Лорта и наши приятные прогулки.

— Я должен извиниться перед вами обоими,– неловко улыбнулся Оливер.– Перед тобой за то, что обманул тебя, а перед тобой, Лора, за то, что заставил играть чужую роль. Просто я хотел, чтоб…

Принцесса не стала слушать оправдания племянника и, уверенно поднявшись на ноги, обратилась к Флегию:

— Проследи, чтоб о животных позаботились и распорядись насчёт мастеров для новых конюшен.

— А что с виновником поджога?– спросил управляющий.

— Его уже нашли?

Флегий утвердительно кивнул.

— Отправьте в город к представителям Галактической Гвардии.

— Боюсь, не поможет,– скептически заметил мужчина.– Последний раз, когда мы сделали это, он от них сбежал…

Лора быстро подняла глаза на управляющего, а тот в свою очередь утвердительно кивнул.

— Это что, месть за голограммы?

— Очевидно.

— Хорошо, я разберусь без Галактической Гвардии.

— Это будет самый безответственный поступок в твоей жизни,– раздражённо прошептал Флегий.

— О чём это вы тут спорите?– прервал разговор Оливер, закончив наконец объяснять Вайджу причины своего поступка.– Что ты хочешь сделать?

Лора обворожительно улыбнулась:

— Укрыть в своём доме любимого племянника и его друга.

— Укрыть?– принц наивно захлопал глазами.– С чего ты взяла?

— Ты слишком похож на своего отца, а значит, не в силах жить спокойной жизнью.

— Такой, как у тебя?– с сарказмом спросил племянник.

Женщина на секунду замешкалась, не зная, что ответить, но потом поняла, что этого и не ждут.

— Да, ты полная копия Люка. Я тебя обожаю!

— Спасибо, я тоже тебя обожаю,– улыбнулся Всадник Белых Ночей, крепко обнимая принцессу.– Как жаль, что ты моя тетя… Мы бы могли быть отличной парой!

В ответ Лора лишь иронично покачала головой, потрепав Оливер по волосам.

Вернувшись в замок, принцесса оставила гостей в небольшом зале для приёмов, а сама привела себя в порядок и распорядилась насчёт апартаментов для племянника и его друга.

Слуги принесли гостям вина и лёгкие закуски, поле чего учтиво удалились.

— Ну, и как тебе хозяйка?– осторожно спросил Оливер.– Я же говорил, что у нас не будет с ней проблем! Здесь нас не найдут!

— Посмотрим,– без особого энтузиазма ответил Хмурый Бог.

— А что ты думаешь о Лоре?– принц просто изнывал от любопытства, хотя старался не показывать этого.

Вайдж пожал плечами:

— Очень смелая женщина.

— И всё?– возмутился Всадник Белых Ночей.– Больше ты ничего не можешь сказать?

— Ты же знаешь, я не сужу о людях по первому впечатлению.

Двери тихо отворились, и в зал медленно вошла Лора в длинном бледно-голубом платье, пропустив вперёд довольного Гаци. Волк был помыт, высушен и расчёсан. Вместо обгоревшего ошейника на нём был кожаный ремешок,

расшитый серебряными нитями. Вайдж быстро поднялся, учтиво поклонившись. Оливер, глядя на него, тоже встал и весело заметил, обращаясь к другу:

— Придётся тебе оставить волка у Лоры.

Слабая улыбка тронула губы Хмурого Бога. Принцесса прошла в центр зала и опустилась на полукруглый диван, Гаци занял место рядом с ней, а мужчины расположились в креслах напротив.

— Я распорядилась насчёт ваших покоев, так что, если вы устали, можете пойти отдохнуть, слуги вас проводят.

— Не беспокойся,– усмехнулся Оливер,– мы в огне не горели и в воде не тонули! Мы не устали!

Лора нежно улыбнулась племяннику:

— А где сейчас твой отец? Мне казалось, последние месяцы вы были все вместе.

Принц взглянул на Вайджа, но тот остался беспристрастен.

— Интересный вопрос,– наконец отозвался Оливер.– Я бы тоже хотел знать, где, чёрт побери, мой отец?!

— С ним что-то случилось?

— Не беспокойтесь,– вежливо вмешался Вайдж.– Когда с ним что-то случается, мы всегда в курсе, а сейчас он просто занят работой.