Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Вайдж и Оливер, вытирая запачканные лица, подошли к спасшему их человеку. Во время боя тот беспристрастно наблюдал за происходящим, пристроившись возле самой стены башни.

— Лора?!– удивлённо воскликнул Оливер.

Принцесса протянула мужчинам плащи:

— Не стоит показываться в таком виде в замке. Под библиотекой есть чёрный ход через оружейную палату, там никого не должно быть.

— Как всегда всё предусмотрела,– благодарно улыбнулся Оливер, поглубже натягивая капюшон.

— Что это?– насторожился Вайдж, обладавший обострённым слухом, и указал на второй этаж, откуда доносился приглушенный грохот.

— Это из библиотеки,– заметил принц.

Лора почувствовала как неприятный холодок пробежал по её телу. Она помнила, что Эд направился именно туда.

Оливер, Лора и Вайдж ворвались в библиотеку восточной башни и замерли, словно парализованные: Эдгар, прижав Рошель к одному из книжных шкафов, держал кинжал на её шее, явно намереваясь воспользоваться им.

— Эд!.. Нет…– в ужасе прошептала сестра.– Не делай этого.

— Убирайтесь,– процедил верховный принц, надавив на клинок.

Рошель зажмурилась, стиснув зубы. Она вдруг отчётливо осознала, что сейчас умрёт.

— Спокойно,– произнесла Лора скорее, чтобы взять себя в руки, нежели, чтоб успокоить остальных.– Позови Марио и Гарольда,– тихо шепнула она племяннику.

Оливер быстро выбежал.

— Вы тоже!– крикнул Эдгар.

— Только ответь сначала на один вопрос,– потребовала Лора.

— Никаких вопросов!– запротестовал верховный принц.– Меня не интересуют твои сомнения или доводы! Уходи!

— Хорошо, не хочешь слушать меня, не надо. Я понимаю, я – женщина и никогда не смогу принять твою позицию,– Лора изо всех сил тянула время, молясь, чтоб Оливер не опоздал.– Хотя с твоей стороны это глупый предрассудок. Женщина способна понять многое и многое простить. Эд, вспомни хотя бы о том, что я тебе сестра и не могу желать ничего плохого…

— Хватит! Хватит!– раздражённо прохрипел Эдгар, не успевая переваривать то, что ему говорят.– Замолчи!

— Не кричи на меня,– строго произнесла Лора.– Не хочешь говорить со мной, потому что я женщина или потому что я твоя сестра, ладно… но послушай мнение человека непредвзятого, мнение мужчины.

Во взгляде принцессы, обращенном к Вайджу, можно было прочесть больше, чем способен выразить человек в словах. Хмурый Бог чуть заметно кивнул.

— Эдгар!– громогласно обратился Вайдж, медленно подходя к верховному принцу.– Я присутствовал на твоей утренней лекцию о женщинах. Признаться, я был огорчён, услышав такое от тебя. Ты ведь обидел не только женщин королевской крови, ты обидел…

— Стоять!– заорал Эдгар.– Отойди!

Хмурый Бог остановился в двух шагах от Каренса. В этот момент в библиотеку ворвались Марио с Гарольдом и Оливер. Воспользовавшись тем, что внимание верховного принца переключилось на незваных гостей, Вайдж подскочил к Эдгару. Но Каренс, хоть и был пьян, среагировал мгновенно: его кинжал скользнул по щеке Хмурого Бога, оставляя кровавый след. Вайдж ошеломлённый тем, что его уже второй раз за утро пытаются убить, от души врезал Эдгару в челюсть. Не проронив ни звука, тот грузно рухнул на пол.

— Марио, Гарольд,– Лора указала на распростертое тело брата,– унесите его в покои.

Мужчины подхватили Эдгара под руки и вышли из библиотеки. Пока Оливер осматривал рану друга, Лора подошла к шокированной Рошель, всё ещё стоящей возле шкафа, и усадила её на диван.

— Надеюсь, ты понимаешь, что будет если о пьяной выходке Эда узнают Мерны?– осторожно спросила Лора.

Рошель, находясь в состоянии стресса, молча следила за принцессой Каренсов.

— Подумай прежде, чем принять решение. Эд никогда бы не сделал этого будучи трезвым.

— И это… его оправдывает?– с сомнением спросила Рошель.

— Нет, конечно, но ведь он напился из ревности.

— Может я ещё виновата, что он напился и решил меня убить?!

— Прости, я не хотела, чтоб ты поняла это так,– оправдываясь, сказала Лора.– Разумеется, ты ни в чём не виновата.

Рошель скептически усмехнулась, качая головой:

— Святая Лора, как всегда, спасает шкуры Каренсов.

— Я не хочу возобновления вендетты.

— Проснись, она никогда и не прекращалась! Перед бурями всегда затишье!

— Как знать, погода переменчива,– задумчиво повела плечом Лора, вспоминая ночной разговор с Лойдом,– может, бурь больше не будет.

Рошель подозрительно взглянула на принцессу Каренсов, но, не проронив больше ни слова, вышла из библиотеки.

— Зачем ты её отпустила?– насторожился Оливер.– Она же расскажет Лойду!

— А что я должна была с ней сделать?– спокойно спросила женщина, поднимаясь с дивана и подходя к мужчинам.– Это Патруль Порядка можно выпроводить с планеты, а что делать с принцессой королевской крови?

— Прости,– виновато прошептал племянник.– У тебя будут теперь неприятности с Патрулём, да?

— Неприятности с Патрулём – ничто в сравнении с кашей, которую заварил Эд.

— Может, обойдётся?– желая поддержать друзей произнёс Вайдж.– Ведь он, по крайней мере, не убил…

— Ну, если на это смотреть с такой точки зрения,– слабо усмехнулся Лора,– то можно считать, что нам крупно повезло. Кстати, благодаря тебе. Спасибо! Большое спасибо!

— Наверное, Вайджу нужен врач,– Оливер указал на свою грязную одежду, намекая, что он не может идти в таком виде за помощью.

— И что я скажу врачу?– с иронией спросила принцесса.– Что гостей Люка избивают на свадьбе?

Всадник Белых Ночей и Хмурый Бог переглянулись, но не нашли, что ответить.

— Ладно,– вздохнула Лора,– седьмая дверь налево – мои покои. Ступайте туда и приведите себя в порядок, а я пока одолжу для вас у Люка костюмы и распоряжусь, чтобы здесь прибрались.

— Ты расскажешь обо всём отцу?– встрепенулся Оливер.

— Нет, не будем портить ему свадьбу. Я решу все вопросы через Джилла.