Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— То есть вы никаким образом не можете с ним связаться?– чуть нахмурилась Терри.

Парень, вздохнув, отрицательно покачал головой:

— Нет. Надеюсь, наши дети будут дружны, в отличие от моей семьи.

— Угу.

— Куда ты сейчас идёшь?

Девушка напряглась, но как можно мягче сказала:

— Если позволишь, я хотела бы немного отдохнуть.

— Конечно-конечно, не буду тебе мешать,– Биант нежно поцеловал принцессу и удалился.

Терри провела ладонью по губам, словно желая избавится от этого прикосновения.

— Что-то ты не очень похожа на любящую невесту,– послышался за её спиной насмешливый голос Оливера, который, судя по всему, ещё даже не ложился спать и чувствовал себя довольно бодро.

Принцесса медленно повернулась, метая глазами испепеляющие молнии.

— Вот это взгляд!– мужчина изобразил притворное восхищение.– Бедный парнишка ещё не в курсе, с кем ему предстоит жить?

Девушка молча развернулась, собираясь уйти, но Оливер преградил ей дорогу.

— Вот уж никогда бы не подумал, что ты сможешь так легко покинуть поле боя.

— Всё ещё жаждешь войны?– холодно спросила Терри, чеканя каждое слово.– Что ж, будь по-твоему! Ты пожалеешь, что обосновался здесь!

— Терпеть не могу пустых угроз,– насмешливо ухмыльнулся мужчина и, круто повернувшись на каблуках, удалился.

— Как скажешь, перейдём сразу к делу…

Девушка беззвучно скользнула в коридор вслед за Оливером. Он направлялся в столовую, собираясь позавтракать. Терри зашла на кухню и что-то шепнула повару. Тот покорно кивнул и передал принцессе баночку с прозрачно-белым порошком. Девушка добавила его во все блюда, предварительно попробовав каждое и похвалив поваров.

Оливер нетерпеливо барабанил пальцами по столу, ожидая, когда ему подадут завтрак. По его поведению можно было понять, что ждать он не привык. Раздражённый взгляд мужчины скользнул к распахнувшейся двери, в проеме которой наконец-то появился повар. Слуги спешно расставили перед «незваным гостем» изысканные блюда.

— Вы что, хотели уморить меня голодом?– возмутился принц.

— Извините,– сухо проронил повар,– одна из моих сегодняшних помощниц была крайне нерасторопна.

Оливер попробовал первое блюдо и тут же схватился за стакан с водой, но его содержимое оказалось столь же несносным, как и пища. Принц, отплёвываясь, в яростном порыве смахнул всё со стола.

— Какого дьявола?! Твою помощницу случайно зовут не Терри?!– грозно прохрипел он, встряхнув повара за грудки.

— Я не спрашиваю у них имён,– нагло улыбнулся тот.– Главное, чтобы они умели вкусно готовить.

Оливер заскрежетал зубами и разъярённый вылетел на улицу, по ходу столкнув с лестницы какого-то слугу, не пожелавшего уступить дорогу.

В королевских конюшнях он выбрал себе тёмно-игреневого скакуна для верховой прогулки. Пожалуй, это был один из самых красивых рысаков Дианы. Слуги неохотно оседлали его для принца, который не скромничая выбрал седло и уздечку расшитые серебром и драгоценными камнями. Передняя лука седла имела форму узкого полумесяца, закругленного сверху, а изящные резные стремена закрывали большую часть голени. Оливер довольно улыбнулся, любуясь этой картиной.

Терри осторожно приоткрыла дверь и выглянула на улицу.

— Пора,– тихо сказала она, обращаясь к стоящей рядом симпатичной горничной.

— Я боюсь…– послышался робкий ответ.

— Успокойся,– приказала принцесса,– это пустяковое дело. Под любым предлогом заманишь его в замок и через пару минут исчезнешь.

— А вдруг он не пойдёт?

— Так сделай так, чтобы пошёл!– потеряв терпение, повысила голос Терри.– Ступай, немедленно!

Принцесса спокойно наблюдала, как горничная подошла к Оливеру и, широко улыбнувшись, что-то сказала. Мужчина кивнул, подарив женщине ответную улыбку, и они оба направились в замок, а Терри тем временем выгнала из холла всех слуг и удалилась сама.

— И где он?– удивлённо спросил Оливер.

— Подождите секундочку, я узнаю,– пролепетала горничная,– он только что был здесь.

Через несколько минут она вернулась.

— Простите, но ваш отец сказал, что он сам найдёт вас позже.

Оливер добродушно улыбнулся симпатичной девице и, ничего не ответив, решил вернуться к прежнему занятию. Но как только он оказался на улице, его взору предстала удручающая картина: в центре двора стояла дряхлая кляча, еле держась на ногах, украшенная той самой драгоценной сбруей, которую он так тщательно выбирал.

— У тебя весьма эксцентричный вкус,– послышался насмешливый голос Терри.– Говорят, что люди выбирают себе коня по достоинству или ходят пешком. Но в твоём случае придётся, я думаю, нести лошадь на себе.

Слуги, выглядывающие из-за дверей конюшни, весело хохотали и перешёптывались. Не то чтобы новые хозяева им чем-то не угодили (пусть даже к войнам все давно привыкли), но они оказались захватчиками, и этого было достаточно.

Оливер медленно повернулся к принцессе. Девушка гордо восседала на мухортом скакуне – статном жеребце пепельного цвета с желтовато-коричневыми подпалами и чёрными гривой и хвостом.

— Чего ты хочешь добиться своими мелкими нападками?– спокойно спросил Оливер.

— О чём вы, принц?– Терри посмотрела на мужчину и наивно захлопала глазами.– Вы, верно, бредите. Заболели? Хотите, я распоряжусь насчёт доктора?

— Доктор понадобится тебе, если ты не прекратишь свои пакости!

— Мне жаль вас,– снисходительно прошептала девушка,– тяжело жить без чувства юмора и без доверия.

Терри подняла коня на дыбы и, покрасовавшись пару секунд, умчалась прочь.

— Ну, ладно, маленькая ведьма,– скрипнул зубами мужчина,– я тебя проучу!

Слуги продолжали от души хохотать, бросая в адрес Оливера едкие шуточки и замечания.

====== ГЛАВА 12. ======

Часы пробили четверть шестого, когда Терри тихонько приоткрыла дверь в спальню матери, но, обнаружив там Люка, не стала входить. Она устроилась в соседней комнате на канапе, взяв со столика первую попавшуюся книгу.

— Моё присутствие так раздражает тебя?– спросил Каренс, выходя в гостиную.– Или ты не в силах побороть своё упрямство?

— Избавь меня от разговора,– девушка даже не пыталась быть вежливой,– я читаю.

— «Конструирование орбитальных станций»?– глянув на название, усмехнулся мужчина.– Тогда хотя бы первую страницу открой.

Терри швырнула книгу обратно на стол и, решительно приблизившись к Люку, процедила:

— Хочешь поговорить? Давай! Мне неприятно общение с тобой! Я ненавижу твоего самовлюблённого сынка! Мне надоело видеть ваших воинов, околачивающихся во дворе замка! Это вы довели мою мать до такого состояния, и мне плевать, что это было не нарочно! А ещё я с удовольствием бы посмотрела, как вас вздёрнут на виселице! Ну, что?.. Хочешь ещё поговорить?