Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Одумайся,– воззвал к отцу Золтан.– Это может плохо кончиться!

— Никто лучше не ориентируется на Турре, чем сама Королева Диких Кошек. К тому же, мы предложим ей условия, от которых она не сможет отказаться.

— Подождём Токка и Хостера, может Терри нашли они!

— Ни они, ни Оверли, ни Агний! Никто не нашел её!

— Ладно,– неохотно согласился Одинокий Монах, сделавшись совсем хмурым,– я велю послать за Королевой…

Старик довольно улыбнулся:

— Не беспокойся, я уже это сделал.

Золтан неодобрительно посмотрел на отца. Его задело, что Рико послал за Джудит без его ведома. Однако препираться Одинокий Монах не стал.

— Кто такая эта Королева Диких Кошек?– тихо спросил Кларк у Вирфа.

— Одна бестия,– ухмыльнулся тот, непроизвольно теребя кинжал, висящий на поясе.– Тебе следует почаще бывать с семьёй, тогда будешь в курсе событий.

Двери зала бесшумно распахнулись. Два Монаха ввели молодую женщину с белокурыми волосами и глазами яркого изумрудного цвета. Она шла с высоко поднятой головой, с презрением глядя на Кровавых Монахов. Чуть темноватый оттенок кожи напоминал о смешении разных кровей.

— Похоже, заточение не идёт тебе на пользу,– заметил Золтан, неспешно подходя к пленнице,– высокомерия и спеси не убавляется.

— Зато тебе идёт на пользу вольная жизнь,– натянуто улыбнулась Джудит,– убавляется объём мозга.

Одинокий Монах схватил Королеву за грудки и сильно тряхнул:

— Тебе стоит быть полюбезнее!

— Твои рабы будут с тобой любезнее,– ответила Джудит голосом, способным заморозить лаву.

— Что?!..

Кларк напрягся, предчувствуя беду, никто не смел так разговаривать с Одиноким Монахом, а кто смел – тех уже давно не было в живых.

— Спокойно,– охладил пыл сына Рико.– Не трогай её раньше времени.

Мужчина отпустил Королеву и отошёл, предоставив разговор отцу.

— Джудит,– с притворным радушием обратился Безжалостный Монах к женщине,– мы решили предложить тебе сделку: ты найдёшь нам на этом острове одну девушку, а мы, в свою очередь, отпустим тебя. Более того, мы предоставим твоим племенам некоторые территории, с которых не будем их вытеснять. Думаю, для тебя это очень хорошая сделка.

— Что подразумевают под собой «некоторые территории»?– подозрительно спросила Королева.

— Один или несколько островов.

— Например, архипелаг Святого Змея,– с вызовом предложила Джудит.

Безжалостный Монах задумался. Его лоб сильно наморщился, и лицо приняло необычное выражение.

— Это очень большая территория,– наконец, ответил он.– Но если ты сделаешь работу быстро, то мы согласимся.

— Хорошо,– после продолжительной паузы кивнула Джудит,– но если вы меня обманете, то я сделаю всё возможное и невозможное, чтоб отплатить вам!

— Договорились,– согласился Рико.– Но с тобой поедут, по крайней мере, трое моих сыновей.

Королеве такая идея пришлась не по душе, но она знала, что возражать бесполезно:

— Ладно, только пусть не мешают.

— Золтан,– обратился к сыну Безжалостный Монах,– возьми с собой нашего «героя дня» Кларка и…

— Меня!– перебивая, влез Гурос.

— Этот салага скоро меня выведет,– прошептал Орлан скучающему Вергану.

— Успокойся,– отмахнулся брат, вполглаза наблюдая за семейными делами,– думай о чём-нибудь приятном.

— Ты имеешь в виду предстоящие весёлые деньки?

— Почему бы и нет,– пожал плечами Верган,– если не найдёшь других приключений.

Орлан подозрительно посмотрел на брата:

— А ты, кажется, нашёл? Позволь узнать, чем же это ты будешь заниматься, пока мы будем искоренять Мернов?

— Я буду заниматься Каренсами, точнее – одной из них.

— Скажи, ты это делаешь из-за отца или для себя?

Глаза Вергана заискрились:

— Из-за Шинга.

— Ах, ты о Лоре… Хочешь задеть самолюбие Шинга?

— Не только. Хочу его уничтожить.

— Каким образом?– удивился Орлан.

Верган хитро улыбнулся и тихо прошептал:

— Для начала соблазню его жену, затем позволю Шингу застать нас с Лорой вместе и быстро исчезну…

— В таком случае,– перебил Орлан,– он убьёт Лору. А ты ведь хочешь погубить его, а не её.

— Подожди, я не закончил. Потом туда явится Лойд, ибо накануне получит сообщение о том, где находится Шинг и что Кларенс убил именно он. Зажечь Лойда не составит труда, он придёт туда переполненный чувством мести, а, застав там Шинга с Лорой, станет неуправляемым…

— Ещё каким неуправляемым!– подтвердил брат и даже передёрнул плечами.

— Чувства, страсти делают людей слабыми, они становятся послушными марионетками.

— Похоже, Шинг действительно обречён. Но боюсь, ты не предусмотрел одну мелочь, причём на самом первом этапе: соблазнить Лору будет так же трудно, как… как убедить отца отказаться от мести!

Верган согласно кивнул:

— Трудно, но не невозможно.

— Ты о Лоре или об отце?– скептически спросил Орлан.

— О Лоре, разумеется.

— Боюсь, братец, ты не вполне владеешь ситуацией: Лора Каренс держит свои чувства под не менее жёстким контролем, чем ты свои!

— Я не держу чувства под контролем,– безлико возразил Верган.– У меня их просто нет.

====== ГЛАВА 29. ======

Альнер неторопливо вошёл в кабинет матери. Лора и Флегий, заполнявшие какие-то документы, тут же прекратили работу.

— Ступай,– обратилась принцесса к управляющему,– вечером всё доделаем. Послов приму через час, пока займи их чем-нибудь.

Флегий забрал со стола бумаги и удалился.

— Я слушаю,– нетерпеливо бросил сын, покручивая на пальце брелок.

— Догадываешься, почему ты здесь?– строго спросила Лора.

Альнер, предчувствуя длительный разговор, плюхнулся на диван и, вальяжно развалившись, сказал:

— Не имею ни малейшего представления, но думаю, ты сейчас поведаешь мне об этом.

— Из-за дочери Варга,– жёстко ответила мать.

— Кто это?

— Анджи Варг,– терпения принцессе было не занимать,– девушка, с которой ты познакомился в Маргонии.