Очень большая игра

Равеслаут недоуменно переглянулся с вконец ошалевшей рессой и отрицательно качнул головой:

— Нет, это, вроде, не белая горячка. По крайней мере, пока еще нет.

— А что тогда? — та попыталась было шагнуть к стулу, но добилась лишь нового отчаянного воя. — Боги, надеюсь, снаружи этого не слышно?

— Тут двигатель рядом — шумит. А потому и переборки толстые, — Пепел непроизвольно потянулся к затылку почесать, но наткнулся на шишку и поморщился. — Так что услышат вряд ли. Но…

И внезапно заблестел глазами, осененный идеей:

— Покайтесь, господин Енси! — экзальтированно провыл он ему в унисон, — Облегчите душу! Немедленно!!! И тогда призраки совершенно точно оставят вас в покое!

Сидеть в одиночестве Лит не пришлось — передали ее, что называется, с рук на руки. Как только Равеслаут выманил из спальни Лину, туда немедленно проскользнул Стави и, перехватив дернувшуюся к выходу жену за талию, чуть ни силой усадил на диван рядом с собой:

— Тихо, — чмокнул он ее в макушку, и та в самом деле притихла в его объятиях. — Успокойся, счастье мое. Все хорошо. И будет тоже хорошо. Уверен.

— К ней сейчас пойдешь? К Делоризе? — не слишком разборчиво донеслось из-под его руки.

— Конечно. Ты же сама все понимаешь.

— Ну и иди!

— Угу, — вопреки сказанному, с места он не двинулся, так и оставшись сидеть рядом.

— Она красивая, — пробормотала та, уткнувшись ему в грудь.

— Очень, — подтвердил Стави и почувствовал, как плечи девушки закаменели под его ладонями. — Только у меня от нее голова болит.

Ответь он по-другому, не так буднично, Лит, наверное, продолжила бы себя накручивать. А так лишь хмыкнула под его осторожными поглаживаниями и прижалась покрепче:

— С чего бы?

— Из-за кристаллов, я думаю, — ответил тот абсолютно серьезно, понимая, что сейчас по-другому нельзя. — Из-за отката, который она тогда спровоцировала. Так что теперь у меня без вариантов — стоит ее увидеть, словно опять тот откат ловлю и башка трещит. И чем сильней она на меня давит своим даром, тем сильнее трещит.

— Бедный, — пожалела мужа Литси, давным-давно знавшая все и про кристаллы усилителя, и про связанные с ними эффекты, как полезные, так и неприятные. — Неужели она совсем этого не замечает?

— Я стараюсь, — пожал Нерм плечами. — Чтоб не замечала.

Повисшее затем молчание длилось пару минут и оказалось на удивление уютным и успокаивающим, но потом Лит все-таки не выдержала:

— А если и мне однажды придется стараться в таком же направлении? Как тебе сейчас с этой змеей? — она заглянула ему в глаза, да так не отвела взгляд, пристально наблюдая за реакцией. — Тоже не заметишь?

— Замечу, — не стал тот лукавить. — Но на скандал даже не надейся. А на развод тем более.

— Ладно, иди уж, — усмехнулась она и тихонько отодвинулась от мужа. — Тебе и правда пора. А то упустишь еще свою добычу.

— Угу, — повторил он и на этот раз действительно поднялся. — Скоро вернусь. А ты мне потом головную боль полечишь.

— Куда ж я денусь, — Лит грустно улыбнулась ему вслед.

Равеслаут вернулся в сьют на удивление быстро — не прошло и получаса — бережно поддерживая под локоток вконец растерянную Лину.

— Так я и знал! — Ралт, уже освободивший себя из добровольного заточения, в секунду подскочил к жене, оттеснив от нее Пепла. — Что вы с ней сделали?!

— Ничего! — тот уступил ему рессу без боя, а сам с размаху плюхнулся на диван возле сидевшей там Лит. — Но у нас две новости. И обе что-то не слишком радостные, если не сказать больше.

— Тогда можешь начинать с любой, — ворчливо отозвалось величество, успевшее убедиться, что с его женой и в самом деле ничего страшного не произошло. — Если оно настолько без разницы.

— Вот тут не поспоришь… — начал было тот в любимой своей манере, но Лина, неожиданно для всех, его прервала, обводя взглядом всех присутствующих по очереди:.

— Те, на кого работает Енси, хотели убить не Ралта, а меня. И, скорее всего, это семья Дардарри.

Потрясенную тишину, на пару секунд повисшую в гостиной, разбил Пепел:

— Да, нанимали наших подавал именно дуболомы из Дардарри, но, сдается, что только нанимали. А вот скидывались на это дело и другие младшие роды. Наверняка. И все равно в итоге наскребли лишь на такой мусор, с которым никто другой связываться не стал. И ведь я с самого начала знал — что-то здесь не то…

— Пепел, уймись! — Шоралт смотрел на жену ошалелым взглядом, не до конца поверив, что его не разыгрывают, — Ты серьезно? Покушение на тебя?!

— Серьезнее не бывает, — униматься тот и не подумал, тем более что ресса опять стала привычно молчаливой и снова перебивать его не спешила. — Этот гений шпионажа, Енси который, раскололся сейчас подробней, чем на исповеди.

— Что ты с ним для этого сделал? На куски порезал?

— Не-а. Всего лишь твою жену показал, ему хватило… Не, ну что ты так смотришь? Я то здесь при чем, если и в самом деле хватило?..

— Пепел! — Шоралт начал было угрожающе подниматься, но тут же вернулся на место, едва на его руку легла ладонь Лины:

— Это правда. Он принял меня за еще один призрак.

— И заметьте, — тут же хихикнул Дари, — На этот раз все получилось само собой — он и без нас себе все придумал.

— Еще бы, — немедленно откликнулась Лит. — Что еще можно ждать после того, как ты свернул ему мозги тем нашим карнавалом? Но зачем младшим родам убивать Лину?

— Лагарна, — помрачнел Равеслаут. — Но не та, что носят на пальчике, а та, что принимают внутрь.

— Твоя? — педантично уточнил Каголи. — Которую ты нахимичил?

— Да, — не стал отнекиваться Пепел и пристально посмотрел на Шоралта. — Так что моя вина в покушении на твою жену тоже есть.

Глава семнадцатая

Черную лагарну — кристаллы антиусилителя, скрывающего дар, а не подстегивающего, Пепел сделал давно, еще на четвертом курсе академии Шант Эли. Сразу после того, как переделал для старой крови усилитель обычный, который принимали ищейки — чтобы рессы перестали им травиться, как оно было раньше. Тогда-то и возникла у него мысль, что можно ведь сделать препарат наоборот, который не усиливает дар, а подавляет. На первый взгляд, идея вроде бы странная. Никчемная. Если не знать одной детали — именно через дар ресские роды держали своих женщин, распоряжаясь ими чуть ли не как скотом. Товар-то ведь редкий, страшно дорогой, и продажей его не только семейные финансы поправить можно, но и что-нибудь другое заполучить, вроде выгодных союзов или политического влияния.