Очень большая игра

— Выходит, прислушаться к здравому смыслу вы не хотите? — уже другим, уверенным и совсем не суетливым тоном поинтересовалась дама вставая. — А если вот так?

На последней фразе у нее поменялся не только тон, но и голос, едва не заставив начальника охраны вздрогнуть — удержался тот с большим трудом. Чтобы все-таки дернуться при виде бумаги, выложенной перед ним на стол.

— Тайная канцелярия? — зачем-то переспросил он, хотя печати и так были достаточно красноречивы.

— Читайте!

Но вместо того, чтобы изучать документ, Тисари прошелся внимательным взглядом по стоявшей напротив фигуре и поразился: «Как он мог принять за женщину… это!» Перестав придуриваться, господинчик в женском платье стал выглядеть не смешно или нелепо, а… страшно. Вот прям по-настоящему жутко. И юбки этой жути почему-то лишь добавляли. Возникла мысль, что пожелай тот, и сможет изобразить вообще что угодно. Хоть самого Тисари. Именно это, как он тут же понял, и пугало.

— Вы… — начал было глава охраны, не сводя глаз с лица Пепла, но его снова перебили, теперь уже совсем жестко:

— Читайте!

Тисари машинально пробежал глазами первые строчки, выдохнул и прочитал все еще раз, теперь уже гораздо более внимательно.

— Хотите сказать, — выдал он, закончив, — Что некий лорд Равеслаут передает меня и моих подчиненных чуть ли ни в полное ваше распоряжение? Вы это серьезно?

— Уверен, вам прекрасно известно, что Равеслаут не «некий лорд», а заместитель ресса Ретенауи, главы имперской тайной канцелярии. И да, вот этой бумагой он настоятельно рекомендует вам оказывать полное содействие операции, проводимой его ведомством на судне. А вовсе не мешать ей, сажая в карцер наших людей!

— Я не подчиняюсь ни этому лорду, ни вашей канцелярии, — господин Тисари все-таки смог взять себя в руки и натянуть соответствующее выражение лица — ничуть не менее жесткое, чем у его собеседника.

— Разумеется, — охотно кивнули ему в ответ. — Иначе бы вы получили прямой и недвусмысленный приказ, а не просьбу о содействии. Которую вы, в принципе, можете и проигнорировать. Если, конечно, не против потом провести некоторое время в нашей интересной конторе, объясняя, из каких именно соображений не отказали себе в удовольствии мешать нам.

— Что за операция? — начальник охраны уже понял, что вынужден будет капитулировать — к стенке его это бумагой приперли основательно, но все-таки потрепыхался напоследок. — Я должен быть в курсе, чтобы принять окончательное решение.

— Хорошо, — к его несказанному удивлению не стала спорить бывшая госпожа Поудди. — Вы это узнаете. Мы присматриваем за сиенурской шпионкой, путешествующей на этом судне.

— Шпионкой? — задавая вопрос, он знал почти наверняка, что ему ответят, но когда имя было названо, все равно растерялся.

— Ну да. За небезызвестной вам леди Риссой.

Тисари резко выдохнул, а пытаясь вдохнуть лишь надул щеки и подавился воздухом:

— Кхг… К-как? Как вы сказали?

— Вы все услышали, господин Тисари. И услышали правильно, — повторяться Пепел не пожелал. — У тайной канцелярии есть основания для подозрений в отношении этой дамы.

— Какие основания? — не выдержал тот.

— А вот в этом отчитываться вам мы не обязаны, — ответили ему с явным удовольствием. — Но вот что я вам скажу…

«Поудди» слегка перегнулся через стол и посмотрел прямо в глаза главе службы безопасности:

— Если эта информация по какой-то причине вдруг выйдет за пределы ваших стен… Или, не дай боги, дойдет до самой леди Риссы… В общем, сомневаться в том, кто именно стал источником утечки нам не придется. Надеюсь, вы нас поняли, и поняли хорошо?

— Так вы поэтому мне ее имя озвучили?

— Разумеется, — удивился вопросу Пепел. — Чтобы у вас не возникло искушения поиграть в «ничего не знал». Так вы поняли, да?

Вместо ответа Тисари так сжал кулаки, что побелели костяшки, отвел взгляд в сторону и в итоге уперся им в сейф. Сначала он пялился на него без всякого выражения, явно занятый совсем другими мыслями, но потом вдруг сфокусировался, сообразил, что перед ним и… понял!

— Так это… это вы! — потрясенно уставился он на Пепла, потом опять на сейф, на Пепла… — Динамит! К-как?.. Как вы смогли?

— Да не так уж и трудно, — пожал тот плечами.

— Где? — растерянность с хозяина кабинета как ветром сдуло. — Немедленно! Немедленно верните! Иначе я вас всех ссажу в порту вместе с вашим человеком. В руки первому же попавшемуся полицейскому. За попытку взорвать корабль! За динамит на моей территории!

— Интересно, — прищурился Равеслаут, — Про призрака вы им тоже расскажете? Первым же попавшимся полицейским? Или сразу уж санитарам? Первым же попавшимся?

— Я вас засажу!.. И засужу! Вы у меня в камере сгниете…

— Придите в себя! — оборвал его Пепел. — А еще две бомбы, найденные на вашей… э-э… территории, тоже требовать будете? Тогда не раньше, чем на обратном пути. Или когда вы там планируете еще раз зайти в Меттину? Они все три сейчас в тамошнем офисе тайной канцелярии. В их сейфе. Надеюсь.

Последнее он добавил едва слышно и тут же выложил перед Тисари еще один бланк, изучив который тот побледнел и потянулся было вытереть лоб, но огромным усилием сдержался:

— Три? И все с этого корабля? Вы не шутите?

— Это вы шутите, любезный, не иначе, — вновь подал голос молчавший все это время ресс, и прозвучал он настолько неожиданно, что обернулись все. — И не совсем понимаете, похоже, с кем говорите.

Тисари закрыл рот, в самом деле осознавая это и переводя взгляд с одного посетителя на другого. И на бумаги, продолжавшие лежать на столе. Сдается, насчет шуток он все-таки погорячился.

— Есть основания предполагать, — снова вступил Равеслаут, — что одна из этих бомб оказалась на борту благодаря усилиям как раз госпожи Риссы. В определенных кругах больше известной как сьера Делориза Шаргелант.

Услышав это, начальник охранной службы опять набычился и посмотрел волком:

— Я сильно подозреваю, что эти ваши предположения из той же серии, что и ловля призраков, в которую вы умудрились меня втянуть!

— Ну, не так уж трудно это оказалось, согласитесь? Почти так же легко, как добраться до содержимого вашего сейфа.