Очень большая игра
Шрифт:
— Ну пошли, — начал было подниматься ресс, но был остановлен.
— Нет, величество. Мы с Паладином идем вдвоем. И тихо! Изображать бродячее шапито в полном составе я сейчас не планирую.
— Решил изменить привычкам? — прищурился в ответ Ралт.
— Да вот, — развел тот руками. — Аж сам удивляюсь. Но сегодня эти привычки нам точно ни к чему.
— А мы? — вмешался Каги.
— Думаю, вам лучше всего будет остаться здесь, — задумчиво почесал нос Равеслаут. — И тихо сидеть в этих розочках до упора, не привлекая внимания.
— Серьезно? — уставился на него Шоралт. — Считаешь, если мы
— Ну… на лодочке тогда опять покатайся, что ли? — пожал тот плечами. — Только недалеко и недолго, а потом снова сюда — копить силы на вечер. Не забыл, что основная программа у нас сегодня все-таки не здесь и не сейчас?
— Главное, чтобы ты об этом не забыл, — буркнул ресс.
И вдруг глянул остро и испытующе:
— Пепел, может, лучше тоже останешься? Твои люди не младенцы, чтобы таскаться за ними нянькой. Слишком важные вещи сейчас на кону, чтобы позволить себе облажаться в последний момент.
— Не облажаемся, — заместитель начальника имперской тайной канцелярии встал, заглянул в висевшее на стене зеркало, поправил грим, заодно в очередной раз взбив оборочки, и развернулся к Нерму:
— Ну что, готов? Сейчас и мы с тобой тоже в любовь поиграем.
— В материнскую? — скептически оценил его прелести Шоралт.
— В братскую, — хмыкнул Пепел. — Материнских забот мне, величество, и с тобой хватает.
— Угу, а мне с тобой отеческих, — не остался тот в долгу.
— Короче, — уже серьезно откликнулся Равеслаут. — В три, не забудь. Вон там, возле причала. И хорошо бы о лодке заранее позаботиться.
— Сделаем, — так же серьезно кивнул в ответ Каголи.
— Будь там поаккуратнее, — Ралт все-таки проникся моментом. — Не забывай, зачем мы здесь на самом деле.
— С тобой забудешь, как же, — а вот Пеплу эта похоронная атмосфера не нравилась категорически. — Лина, присмотришь за ним пока? Чтоб ноги не промочил и горлышко не простудил?
— Постараюсь, — улыбнулась та в ответ.
Дари бросил последний оценивающий в зеркало, поправил пышные рукава платья, скрывающие не по-женски широкие плечи и уцепил Стави под локоть, изящно сморщив носик:
— А ты ничего так. Симпатичный.
— Город любви, ага, — откровенно поморщился Шоралт. — Братской.
Равеслаут хихикнул, умудрившись сделать это до отвращения жеманно, и потащил Нерма на выход, бросив напоследок:
— Будь осторожен, Ралти. Береги всех, но особенно себя. Твоя башка нам еще понадобится как подставка для артефакта.
В спину ему приглушенно рыкнули, заставив в очередной раз хихикнуть.
Эстави не преувеличивал, когда говорил, что знает город как свой карман — так оно и было. С острова на остров по многочисленным мостам и мостикам тот перебирался со скоростью и ловкостью, которой и местные могли позавидовать. Именно это и помогло им… не догнать даже, а перегнать обе вышедшие чуть раньше парочки, попросту предугадывая их маршрут. Ошибся Нерм всего раз, да и то некритично, быстро наверстав потерянное было преимущество.
Пепел же, убедившись что в этом плане парню можно доверять полностью, позволил себе немного отвлечься на сам город. В том числе повспоминать историю Лагнетто,
по большей части совершенно отдельную от империи, в которую он влился совсем не так давно. И, кстати, не слишком охотно.Заложенный как последний оплот рессов, вытесненных с материка, прижатых к побережью, но так и не сдавшихся, он потом не иначе как чудом умудрялся столетиями хранить эту атмосферу никому не подчиняющейся вольницы. Даже когда от беловолосых здесь ничего кроме легенд не осталось.
И Стави был прав — вольное братство наемников появилось именно тут. Не могло не появиться, при таком-то раскладе. Кондотьеры. Люди, что служат всем и никому, продавая свою кровь и преданность за звонкую монету. Но при этом никогда не нарушают данных клятв, как и позабытые уже основатели этого города. А потому и монету эту им платили охотно, в полной уверенности, что те не предадут.
— Здесь наверняка дохрена ищеек с неплохим уровнем, — внезапно предположил Пепел, оглянувшись на Нерма. — Старая кровь не могла не сказаться, даже через поколения.
— Не больше, чем везде, — с отстраненным видом пожал тот плечами, потому что думал совсем о другом. — Равеслаут, я кажется понял, куда они идут.
— Угу, — кивнул тот в ответ. — И я понял. К Вольной Гавани?
— Тоже здесь бывал? — искоса глянул на него парень.
— Не-а. Но я карту видел, мне этого обычно хватает. И давай-ка поднажмем, чтобы пройти Мост Кондотт раньше, чем они.
Глава двадцать первая
Длинный и круто выгнутый кондотьерский мост — единственную сухопутную дорогу к главному оплоту наемников в Лагнетто, Пепел с Нермом успели проскочить до того, как туда вышли Делориза со своим кавалером. И даже спрятаться за углом какой-то сараюхи, стоявшей прямо возле выхода с него, тоже успели. Что оказалось более, чем кстати — разойтись с теми на этой узкой переправе и остаться неузнанными было бы невозможно.
Равеслаут, сообразив, что главная опасность для них миновала, слегка расслабился и с интересом осмотрелся вокруг. Экзотичное, конечно, местечко, но не слишком странное, если задуматься о его назначении. Узкая, четко очерченная искусственная гавань, открытая в сторону лагуны и сейчас пустая, по периметру оказалась обрамлена ровными бетонными причалами и застроена низкими зданиями, смахивающими на склады. Собственно, складами они наверняка и были. Справа ровную линию однообразных кирпичных фасадов и низких крыш разрывал широкий просвет. В нем на фоне неба, редких облачков и многочисленных чаек, болталась под ветром пара невысоких мачт. Значит, док. Наверняка.
Люди, деловито сновавшие вокруг, не то, чтобы совсем не обращали на них внимания, но и глазеть старались не в упор, а исподтишка — все-таки место было особое, разные нужды приводили в Свободную Гавань разных персонажей, иногда даже гораздо более интересных. К тому же Нерм с «подружкой» делали все, чтобы не привлекать лишнего внимания и умело изображали просто любопытствующих. И хотя подобного рода гостей здесь не особо привечали, но и гонять не гоняли, относясь с пониманием. Жизнь штука сложная и иногда способная повернуться совершенно непредсказуемо — сегодня они просто любопытные гости, а завтра, глядишь, и клиенты.