Одинокий некромант желает познакомиться

— Тогда стоит ли…

— Стоит, — прервал Анну Глеб. — Для активации необходима кровь. К счастью, брать свежую не придется, поскольку у меня еще осталось.

Он раздвинул челюсти существа и достал уже знакомый шприц.

— Количество значения не имеет. Стоит помнить, что, когда вы имеете дело с истинными близнецами, одной крови не достаточно. Голем будет воспринимать обоих близнецов равноправными хозяевами. В этом случае делают дополнительную привязку по тонкому телу, которое, как вы знаете, уникально.

— А…

— Позже рассмотрим подробно. В том числе и голема. Анна… да, не отходите. Непосредственный контакт в первые минуты важен.

Капля крови упала на язык существа.

Скатилась в глотку.

Анна почему-то не могла отвести взгляд от этой капли, и от самой пасти, узкой и длинной, будто щипцы, и от белоснежных зубов… у животных не бывает настолько белых зубов.

— Затем запускаем энергетические контуры, начиная с внешнего.

Лапа слегка дрогнула.

И мальчишки подались вперед, а Глеб не стал им препятствовать, напротив, кивнул, приглашая.

— Нет нужды лить много энергии. Как правило создатель, если он действительно создатель, а не халтурщик, наполняет голема силой или помещает внутрь полностью заряженный накопитель.

Шевельнулось ухо.

— Поэтому достаточно малости, чтобы активировать… — Глеб заглянул в глаза Анны, будто спрашивая разрешения. Или ей просто показалось?

Определенно, показалось.

Но стало вдруг жарко. И… неудобно? Но взгляда Анна не отвела.

— …а дальше остается просто ждать. Ни в коем случае нельзя уходить, не завершив привязку и не убедившись, что голем в полной мере подконтролен хозяину. История знает… неприятные прецеденты.

Существо вдруг потянулось и, неловко поерзав, перевернулось на живот.

Глаза у него оказались черными.

— Не стоит беспокоиться, в этом големе я уверен.

Пасть приоткрылась.

Щелкнули зубы.

И тварь ткнулась носом в раскрытую ладонь Анны. Втянула запах, потерлась, царапнув чешуей кожу. И заскулила.

— Прикажите ей что-либо.

— Что? — Анна положила руку на загривок.

Жесткий. И иглы, поднявшиеся веером, колются.

— Сидеть, — сказала она. В голову ничего лучше не пришло. И голем, широко усмехнувшись, поспешил усесться на столе, тем самым оказавшись выше всех, выше Анны в том числе. Он смотрел на нее сверху вниз, и, кажется, смеялся.

Кажется.

Это ведь просто… искусственное существо.

— Лежать, — сказал Глеб, но голем и ухом не повел.

— Лежать, — Анна повторила команду, и существо подчинилось, правда, легло оно слегка набок, всем видом своим показывая, что, конечно, готово подчиниться, но не так, чтобы с радостью. — Слезай со стола…

Тварь легко соскользнула на пол и лишь затем, чтобы прижаться к ноге Анны.

Он действительно был теплым. Слегка. А еще твердым. И живым, пусть и не всецело.

…не о такой собаке Анна мечтала. С другой стороны… эту не нужно ни вычесывать, ни выгуливать. Да и соседи вряд ли смогут ее отравить.

Голем заворчал.

И вздохнул, совершенно по-человечески.

— В течение суток будет происходить достройка. Имеется теория, в настоящее время почти подтвержденная, что сама суть голема, тот самый элемент души, не способен к самостоятельному существованию, во всяком случае на начальных порах. Отсюда и его естественное стремление привязаться к чему-то большему. К примеру, к душе хозяина. Ей это никоим образом не вредит, напротив, голем становится словно бы естественным продолжением хозяина. И чем больше проходит времени, тем сильнее сходство.

Существо уселось и раззявило рот, вывалив длинный язык.

Казалось, теперь оно действительно улыбается.

— Анна, вы не могли бы представить всех вашему охраннику? — Глеб поманил Богдана. — Управляющий блок голема способен оперировать рядом понятий, подстраивая под них поведение. Основной понятийной единицей является статус, который представляется каждому человеку, попадающему в окружение хозяина.

Мальчик сделал шаг.

Маленький шаг.

Сделал и замер. И потом решился еще на один. Он не сводил с существа настороженного взгляда, и то, чувствуя страх, веселилось.

— Самый ближний статус — это «друг». Человеку в данном статусе хозяин доверяет всецело, а потому позволяет многие вольности, к примеру, «другу» позволено обнажать оружие в присутствии хозяина, вести себя шумно, иногда резко. Более того, голем может оставить хозяина наедине с «другом», однако не стоит полагать, что он вовсе не следит за вами. Напротив, он будет весьма тщательно отслеживать эмоциональный фон, изменения тонкого тела с тем, чтобы вовремя определить опасность.

Богдан разглядывал существо, которое, сидящее, ростом было почти с него. А голем рассматривал мальчишку, и Анна чувствовала эхо чужих эмоций, главным в которых было, пожалуй, любопытство.

— Еще одно преимущество в том, что «друга» предупредят, если сочтут, что поведение его вышло за рамки дозволенного.

Голем издал низкий утробный звук.

— Примерно так, — Глеб кивнул, благодаря за демонстрацию. — Следующий статус — «гость». Гостя никогда не оставят наедине с хозяином. Расстояние, на которое ему дозволено будет приблизиться, исходит всецело от того, насколько опасным его полагают хозяин и голем. Если же голему покажется, что жизнь и здоровье хозяина находятся под угрозой, то… предупреждать он не станет.

Челюсти щелкнули в волоске от пальцев Богдана, и тот побелел.

— Не шути так, — велела Анна, дернув существо за ухо.

Надо будет ему имя придумать.

— Друг, — сказала она, и голем послушно ткнулся носом в ладонь мальчишки, фыркнул и отвернулся. Хотя ему все равно было любопытно.

— Анна…

— Вы же не думаете, что они представляют угрозу для меня?

Глеб лишь пожал плечами.

Не думает?

Или… ему все равно?

— Вы слишком беспечны.

Существо заворчало.

Ему не нравилось, что кто-то упрекает хозяйку и… и вообще не нравилось. Этот человек, сила которого была для голема очевидна, представлял куда большую опасность, чем все остальные, вместе взятые.

Только хозяйка его не боялась.

Совсем.

Глава 20

Глава 20

Вернулся Глеб ближе к полудню.

Оставлять Анну наедине с учениками не хотелось, вот категорически, но… ее проклятье вновь начало расти. Пока изменения были едва заметны, однако само их наличие говорило, что времени у них осталось мало.