Однажды под Рождество

— Вообще-то, она хотела не поглазеть на тебя, а пообщаться с тобой. И это не просто любопытство. Она говорит, что хочет с тобой подружиться, — попыталась воззвать к его разуму я.

— Это вряд ли. Мне не нужны друзья.

Сердце словно раскаленной иглой пронзило. Интересно, почему мне так больно?..

— Совсем не нужны? — спросила я.

«Ох, у меня что-то голос не лучше, чем у него».

— Совсем. Друзья предают и бросают. Гораздо важнее иметь человека, который тебя понимает. Иметь друга — значит на кого-то рассчитывать, зависеть от кого-то. Я не привык ни к тому, ни к другому. Если честно, раньше мне вообще никто не был нужен. Сейчас я понимаю, что мне нужен тот, рядом с кем я смогу просто помолчать, и нам обоим будет комфортно. Сомневаюсь, что такие отношения можно назвать дружескими, скорее уж, если обязательно применять понятие дружбы, мы «друзья по несчастью», хотя это звучит слишком пафосно и глупо.

— А я вот считаю тебя своим другом. Мне с тобой уютно и спокойно, я могу помолчать, но также могу тебе что-то рассказать, и ты меня выслушаешь. Как ни крути, а это понятия, применимые только к друзьям, — я тяжело вздохнула я начала вертеть в руках небольшую белую чашку. А ведь даже в луже можно утонуть, а чаем захлебнуться. Забавно…

— Друзья. От них зависишь и всегда полагаешься на них. Я привык рассчитывать только на себя и обходиться во всем своими силами, — повторил Эрик.

— Что ж, я тоже. Поэтому я так благодарна тебе за помощь. Однако я не чувствую себя зависимой от своих друзей. Я знаю, что они придут на помощь, если будет необходимо, но в то же время всегда стараюсь делать всё сама, и наличие у меня друзей на это не влияет.

— Что ж, если смотреть на это с такой стороны, я мог бы назвать тебя своим другом, но всё же для меня ты нечто иное: ты единственный близкий мне человек.

Ледник растаял. Боль исчезла. Широко улыбнувшись, я поставила чашку на стол и подумала, что плохой из меня психолог, раз я не могу понять даже таких простых вещей. Слова — лишь ярлыки, и каждый использует их по своему усмотрению. Чувства куда важнее. А чувства Эрика для меня секретом не были: мы с ним друзья, что бы он ни говорил об этом слове. И потому я решила вернуть разговор в изначальное русло:

— И это радует. Так что ты решил насчет визита ко мне домой?

— Я приду. Однако не думаю, что этой девушке будет приятно мое общество.

— Полагаю, это уже на ее совести. Буду ждать тебя завтра в семь, — улыбнулась я, мысленно празднуя победу.

========== Такой спокойный, тихий вечер ==========

«Какой суетливый день. Работы всё время прибавляется и прибавляется, и конца-края ей не видать! Успею ли я всё сделать к Рождеству? Ведь я здесь уже три недели, а проект еще на стадии разработки. Я, конечно, к рекламщикам придираюсь, но не настолько. Мне кажется, они халтурят».

— Привет, сестренка! Как я выгляжу?

Лили влетела в комнату, как маленькое торнадо. На ней было шикарное вечернее платье в пол на тонких бретельках изумительного темно-синего цвета.

— Как мечта мужчины, — улыбнулась я.

— А ты в чем будешь?

— Я? Да вот так и буду.

— Ты что, шутишь? — Лили была в шоке, а я не понимала, что именно ей не нравится. На мне было простое черное платье с юбкой солнце-клеш до середины икры, длинными рукавами и простым овальным вырезом. Кстати сказать, абсолютно не глубоким. Поверх платья я надела легкую атласную накидку цвета топленого молока. Вроде бы и строго, и нарядно.

— А что не так? — искренне удивилась я.

— Да всё не так! Это, конечно, очень симпатичное платье, и оно тебе идет, но ты же не в театр собралась! У нас будет праздник!

— Ну, это не такой уж и праздник — к нам придет гость. К тому же, если это и праздник, то явно не бал, так что не вижу смысла надевать что-то, в чем я буду чувствовать себя неуютно.

— Ну, как же так? Я надеялась, у нас будет что-то вроде светского приема… — расстроилась Лили.

— Нет, вот скажи, почему в таком платье, как у меня, нельзя прийти на прием? — возмутилась я.

— Потому что у нас будет веселый прием, а не похороны!

— Я бы не была так уверена… — пробурчала я себе под нос.

— Ну посмотри, я одета, как на праздник. Всё очень элегантно и вселяет оптимизм. А у тебя?

— А у меня?..

— Всё слишком строго! Такое впечатление, что ты не собираешься радоваться жизни. Нет, твой стиль срочно надо менять, а то эти деловые брючные костюмы, которые, кстати сказать, скрывают твои потрясающие ножки, тебя погубят!

— Как сказал бы сейчас Тим, внешность абсолютно не важна.

— Ну, для него может быть, он вообще ненавидит судить о людях по их облику. Но другие мужчины придерживаются иной точки зрения. Они любят глазами, понимаешь? Глазами! Ты же психолог, должна это знать! — возмущению кузины, казалось, не было предела, а меня этот диалог уже начинал раздражать. Стиль, парни, привлекательность… ерунда. Главное в одежде — удобство. А потому я огрызнулась:

— Я знаю, но меня это как-то не беспокоит. Если меня кто-то полюбит, это хотя бы будет не заслуга мини-юбки.

— А вот это точно логика Тима. Вы слишком похожи, это даже раздражает. Один повернут на том, чтобы его не судили по внешности, теперь вторая такая же появилась.

— Да нет, мне вообще-то всё равно, как я выгляжу. Для меня главное в одежде — комфорт. Не могу я по такому морозу рассекать в юбке, как ты.

— А летом ты их носишь? — прищурилась раба моды.

— Да, ношу. Я же не могу игнорировать тот простой факт, что на улице жарко, — пошутила я, но шутку не оценили.

— Вот! Именно! Жарко! — всплеснув руками, закатила глаза Лили. — А какие взгляды мужчины бросают тебе в след — плевать?

— Честно? Плевать, — ответила я безразлично.

— Ну как так можно? Ты совсем не хочешь быть красивой?

— Почему же? Хочу. Но не ради жарких взглядов и не для мужчин, а для самой себя. Я надеваю то, что мне нравится, независимо от того, модно это или нет, нравится это окружающим или нет. Мне должно быть удобно, но совсем уж уродиной я себя чувствовать тоже не хочу. Когда я иду в магазин, подбираю то, что, на мой взгляд, мне идет, а не то, что мелькает на обложках журналов, — разоткровенничалась я, дабы поумерить пыл кузины, но нарвалась на совершенно иную реакцию.

— Всё. Я беру над тобой шефство, — тоном великомученика, но с подозрительно воодушевленным блеском в глазах заявила она.

— В смысле?

— В прямом. Завтра мы идем покупать тебе одежду.

— С ума сошла? У меня работа.

— Она не волк, в лес не убежит.

— А встречи? Я не могу «кинуть» людей.

Лили прикусила губу:

— Ладно. Идем по магазинам послезавтра. И не назначай встречи.

— Но я…

Справедливый протест прервал легкий стук в дверь, и мой персональный стилист уплыл навстречу собственной любви.