Огонь в его крови

Дверь в ванную вылетает. Она врезается в противоположную стену, и под силой столкновения сыпется плитка. Человеческого роста дракон-Кэйл крадучись проскальзывает внутрь, глаза у него черные, а зубы оскалены.

— Не волнуйся, — уверяю я его, отступая на шаг назад. — Это всего лишь вода. Честное слово. Ничего не случилось.

Он смотрит на меня, а потом на водопроводный кран. Его нос дергается. Довольно забавно наблюдать, как до него доходит, что он запаниковал из-за ерунды. Кейл наклоняется над водой, еще раз обнюхивает ее, а затем выпрямляется.

— Клау-да, — грохочет он глубоким голосом.

— Прямо перед тобой, — веселясь, говорю ему, скрестив руки на груди. — Не дай всей этой воде-убийце достать меня.

Увидев на мою улыбку, он расплывается в собственной улыбке и двигается ко мне, подкрадываясь, словно одержимый охотник в поисках жертвы, отчего у меня кожу покалывает так, что не вполне вызвано страхом. Большая, когтистая рука скользит вниз по моей руке.

— Клау-да — Кэйл.

— Да-да. Клау-да без Кэйла никуда отсюда не уйдет, — отвечаю я, затрепетав от этого нежного прикосновения. Отхожу на шаг в сторонку и жестом указываю на воду. — Клау-да просто хочет попить и по-быстрому помыться, если ты не против.

Я делаю еще один шаг в направлении воды и имитирую омывание, и когда он не останавливает меня, я подставляю ладони под кран.

О боже, ощущения просто непередаваемые. Вода чистая, прохладная, и я отскребаю запястья и руки, отмывая их дочиста. Когда вся грязь сходит, я подставляю сложенные чашечкой ладони под струю и полным ртом глотаю и глотаю, пока больше уже не могу пить. Рядом подставка со старыми бумажными полотенцами — раздувшаяся и деформированная стопка, пришедшая в негодность от воздействия погоды, но я все ровно хватаю несколько и смачиваю их, после чего отдраиваю свое грязное тело.

В зеркале вижу, что Кэйл с огромным интересом наблюдают за мной. Через мгновение он срывается с места и набирает в ладони воды, а потом осторожно проливает ее вниз по моей руке.

— Ага, — уверяю я его, всеми силами стараясь не обращать внимания на его движения. Меня пробирает дрожь, потому что снова чувствую эту самую сверхъестественную смесь страха и удовольствия. Обожаю и ненавижу, что ему хочется заботиться обо мне. Ненавижу, что я настолько измучилась от одиночества, что даже внимание дракона кажется таким волнующим. Однако я должна сосредоточиться на главном. У меня здесь вода, и я хочу по-быстрому закончить обмываться, до того как меня прервали. — Я моюсь, потому что грязная до омерзения.

Он смотрит на меня, а затем прикасается к моей мокрой руке, проводя кончиками пальцев по коже.

— Клау-да.

Застыв, прерываю мытье. От интонации его голоса у меня волоски встают дыбом от осведомленности о его помыслах. Все мое тело с головы до ног покрывается гусиной кожей. Именно в этот момент в его голосе проступает заметная нотка поистине завораживающей хриплости. Я бросаю взгляд на него, а он просто забирает у меня бумажные полотенца, которые держу в руке, и начинает осторожно мыть мою руку. Его прикосновения к моей коже такие нежные, любящие, он проявляет осторожность, чтобы не тревожить мои раны.

И я позволю ему это делать, а что еще остается? Разумеется, он слегка, э…, возбужден, тем не менее, Кейл очень добр ко мне и защищает. Если оттолкнуть его с разгневанным «нет», когда он ведет себя так ласково, я испорчу настроение Кейла и его глаза снова станут черными.

Ладно, должно быть, я со странностями, но его прикосновения и, правда, очень приятные. Пальцы у него теплые, а ласкающие и нежные прикосновения скользят по моей руке так, что совсем не кажутся лапающими, а одобряющими. Исследующими. Когда становится ясно, что он не собирается меня хватать за что бы то ни было, я успокаиваюсь и позволяю ему продолжать. Когда он проводит мокрыми бумажными полотенцами у меня за плечами, я поворачиваюсь, чтобы предоставить ему лучший доступ к моей спине и приподнимаю свои грязные волосы, чтобы помочь ему.

— Спасибо, — бормочу, наблюдая за ним в зеркале.

У него гигантский стояк. Ну, это само собой. Похоже, у этого мужчины постоянная эрекция. Тем не менее, выражение его свирепого лица целеустремленное, как будто он решительно настроен стать самым лучшим мойщиком. Это покоряюще мило.

Как это ни парадоксально, но я его больше не боюсь. Кэйл только и делает, что ведет себя нежно и внимательно, и, несмотря на его очевидное возбуждение, он даже не пытается что-то в связи с этим предпринимать. Даже омовение до сих пор невинное. По каким-то причинам он считает меня своей и всерьез настроен обо мне заботиться. Ну, бывают ситуации гораздо худшие, чем эта.

Его пальцы скользят вниз по изгибу моей спины, и это легкое прикосновение заставляет меня трепетать, а кожу покалывать от осознания проблемы.

Я что, сказала, что омовение было невиновным? Потому что, по всей видимости, оно принимает несколько неожиданный оборот…

Самое странное, что я нахожу его прикосновения… захватывающими. Приятными. Мои соски напряжены, и я чуть отстраняюсь, чувствуя себя немного не по себе из-за ответной реакции моего тела. Неужели я возбуждаюсь от его прикосновений? Господь всемогущий, да что ж со мной не так? Он — дракон и полусвихнувшийся. Я абсолютно уверена, что он убил людей больше, чем я белок. Он — непримиримый враг. И все же… у меня аж дыханье перехватывает от его прикосновений, которые заставляют меня извиваться. Словно жду не дождусь увидеть, опустит ли он свою руку еще ниже, и что будет, если он это сделает.

Возможно, прошло по-настоящему долгое время с тех пор, как кто-то прикасался ко мне с добротой, и именно поэтому я теперь возбуждена. А может, это что-то вроде извращенной драконьей версии Стокгольмского синдрома.

Кэйлу нет никакого дела до моих переживаний. Он снова опускает бумажные полотенца под проточную воду и прикладывается ими к другой моей руке. Только он это делает, из его горла вырывается очень низкий, рокочущий звук… и затихает. Поворачиваюсь и вижу, что он пристально смотрит вниз на длинную, воспаленную красную линию моей огнестрельной раны. Это всего лишь глубокая царапина, но пока я смотрю, его глаза в очередной раз меняют цвет на черный, и я понимаю, что он уже разозлился.

— Не волнуйся, Кэйл. Мне совсем не больно, серьезно, — я изображаю ослепительную улыбку. Царапина болит, но, слетев с катушек, он вполне может ударить намного серьезнее. — Едва уже помню.

Его глаза переключают цвет, меняются с черного к золотому. Взгляд застывает на мне.

— Я в порядке. Правда, — когда его глаза снова начинают темнеть, я решаю пойти на риск. Я касаюсь его подбородка и заставляю посмотреть прямо в глаза. — Хочу, чтобы ты сохранял спокойствие. Поверь, я в полном порядке.

— Клау-да, — голос у него тихий, расстроенный.

— Я знаю. Клау-да цела, честное слово, — в моем воображение снова и снова возникает зрелище того, как он перекусывает того солдата пополам. И почему это маленькая ранка имеет такое значение, в то время как кого-то другого он шинкует надвое? Почему я имею такое значение? Это потому, что я девушка? Или здесь нечто иное, более глубокое? Даже не знаю, что думать.

Кэйл наклоняется, чтобы промыть мою рану, его прикосновения чрезвычайно нежные. Он проявляет особую заботу, чтобы убедиться, что не причиняет мне боль, а когда заканчивает, подавшись вперед, он осторожно проводит губами по ране. А потом поднимает на меня взгляд, словно приносит за это свои извинения. Глаза у него снова почернели.