Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Охота на Лису 2. Путь к сердцу
Шрифт:

Герцог остался один, в ставшей без неё такой пустой и холодной гостиной. Сжав до боли, до побелевших костяшек кулаки, зажмурился, сдерживая гнев на самого себя.

Он опять всё испортил. Вместо того, чтобы постепенно завоёвывать её доверие, не сдержался и вновь оттолкнул свою малышку.

Вернувшись к камину, налил бокал вина и, подняв его в честь прекрасной Мари, залпом выпил.

"Ты всё равно будешь моей!" - пообещал Лисе мысленно, укладываясь на небольшом диванчике спать.

Но утренние события и явившийся посетитель пошатнули его уверенность и привели в состояние дикой ярости.

Глава 11

Утром,

первым делом, после того, как привела себя в порядок, спустилась в гостиную, проверить, ушёл ли герцог.

Увидев пустующий диван, ощутила отчего-то разочарование. Встряхнулась мысленно, я должна испытывать радость от того, что выпроводила Его Сиятельство. Почему же на душе так плохо?

Пытаясь отвлечься от размышлений о Змее, принялась готовить завтрак. Успела только разжечь огонь и поставить кипятится чайник, как в дверь постучали.

Подумала: "Не далеко же он ушёл!" - и, с коварной улыбкой, побежала открывать дверь.

Но на пороге оказался совсем не тот человек, которого ожидала увидеть.

– Натаниэль!
– воскликнула удивлённо, жестом приглашая войти.

Мужчина смущённо поприветствовал и вошёл.

– Джейн, - начал он, едва переступив порог гостиной.
– То есть... простите... Я хотел сказать...

– Зовите меня Джемма!
– пришла на помощь немного запутавшемуся графу.

– Джемма, - тяжело выдохнул он, и не глядя в глаза, словно провинившийся подросток, заговорил, с трудом выговаривая слова, перескакивая с одной мысли на другую: - Я так виноват перед Вами, я не должен был так уходить. Меня вовсе не смутило ваше лицо... то есть, совсем не лицо... И не то, что Вы некрасивы... наоборот... Вы красивы... И ваши глаза, они такие чистые... такие глубокие... Я хотел Вам сказать, что... простите меня... я вёл себя глупо...

С каждым новым словом его монолог становился неразборчивее, а мне всё труднее становилось сдержаться, и наконец, не выдержав, расхохоталась, тем самым оборвав и так сбивчивую речь Натана.

Он с удивлением поднял взгляд и тоже улыбнулся.

– Кажется, Вы совсем запутались, - произнесла, отсмеявшись.

– Кажется, да, - расплылся в робкой улыбке он и, ободрённый моим добрым расположением духа, продолжил воодушевлённо:

– Я всю ночь думал, и понял, что мне не важно, как Вы выглядите, важно другое - я не могу Вас потерять.

Улыбнулась нежно в ответ на эти слова, на душе стало тепло. Есть тот, кому я небезразлична, тот, кто боится потерять.

– Только я Вас, получается, совсем не знаю, - усмехнулся Натан, и я кивнула соглашаясь.

А он продолжил, став увереннее:

– Давайте познакомимся снова?! Разрешите представиться: Натаниэль, граф Меллоун.

И он красиво по-военному щёлкнул каблуками и поклонился.

– Марион-Джемма!
– присела в реверансе, протягивая для приветствия ладонь.

Он взял мою руку в свои ладони и поднёс к губам, опалил их тёплым дыханием. Но во мне это не вызвало никакого отклика, невольно вспомнились другие прикосновения, от которых кровь быстрее бежит по венам, и сердцу становится тесно в груди. Сцепив зубы, постаралась отогнать эти навязчивые мысли.

– Очень рад!
– произнёс бодро граф.

– Мне тоже очень приятно!
– не осталась в долгу, главное не думать о том, другом.

И гладя в его искрящиеся глаза, осознала, что он правда очень хорошая партия, и мужем будет прекрасным. Сейчас начинается новый

этап в моей жизни. Осталось только постараться выбросить из головы и сердца коварного Змея и обрести счастье с графом.

А вдруг у меня получится?!

– Может, хотите чаю?
– спросила после нашего смешного знакомства.
– Я собиралась завтракать.

– Да!
– расцвёл он ещё больше.
– С удовольствием выпью с Вами чаю!

Пригласила жестом его присаживаться на диван у камина, и вновь невольно возникла в голове картинка, как на нём сидел другой человек.

Что же это такое? Когда я избавлюсь от этих изматывающих видений?!

Заходя на кухню, услышала, как с грохотом закрылась входная дверь. От неожиданности даже выглянула в коридор. Что это Питс так стучит? Так и сломать можно.

Чайник на плите зашипел, извещая о том, что вода вскипела. Приготовила душистый чай. К нему порезала оставшееся со вчерашнего ужина запечённое мясо, сыр, горкой сложила выпечку. Хоть и не сегодняшняя, но ещё мягкая. Сгрузив всё на поднос, вернулась в гостиную.

Чай мы пили в дружеской обстановке, болтая о пустяках. Мне было с ним легко и приятно, но чего-то не хватало. Как будто это не я, как будто читаю о ком-то роман, вижу себя со стороны, но сама где-то далеко.

Потому, когда Натан поднялся уходить, выдохнула с облегчением.

Не дойдя до выхода, он вдруг остановился:

– Джемма!
– начал взволнованно.
– Я хотел бы... Нет, я был бы счастлив, если бы Вы были так добры и согласились пойти со мной на весенний бал?

И взглянул на меня так несчастно, что захотелось погладить по голове, как маленького мальчика, успокаивая.

– С удовольствием принимаю Ваше приглашение!
– выдала я весело.

И он засиял, как новая монета. На радостях быстро, словно боясь, что я передумаю, откланялся и ушёл.

Натан уже скрылся за воротами особняка, а я всё ещё продолжала смотреть ему вслед.

Можно ли влюбиться собственными силами, или это чувство не поддаётся никакой воле и желаниям? Смогу ли я стать счастливой без герцога? Не знаю. Но я попробую.

Следующие дни перед весенним праздником Его Сиятельство больше не появлялся. И я не знала радоваться мне или огорчаться. Он смирился с моим решением или разрабатывает новую тактику?

От этих мыслей отвлекали лишь хлопоты по подготовке. На этот раз я волновалась, как никогда. Ведь я впервые пойду на бал, как Марион, не гримируясь под кого-то другого. Такая как есть. Лишь костюм и маска на время скроют меня от мира. Поэтому и образ себе подбирала с особой тщательностью. Хотелось быть красивой, но каждый раз глядя в зеркало, понимала, что затмить местных красавиц вряд ли удастся, не с моей простой внешностью. И когда в полночь все снимут маски, я останусь сама собой, как будто обнажённой. Это пугало. Ещё ни разу я не выходила в высший свет такая, как есть, всегда скрывалась под придуманным образом.

Одно успокаивало - Натан будет рядом, а он надёжен, как друг и не способен на зловредное лукавство.

В назначенный день, стояла перед зеркалом, пытаясь оценить себя со стороны.

Всё же я немного схитрила и вместо обычной маски, которая должна была скрыть моё лицо, нарисовала вокруг глаз причудливые узоры и цветы, увиденные однажды в образе волшебницы из сказки, в одной из тех книжек, что я читала своей малышке. От этого глаза стали казаться ещё больше, превращая меня в сказочное существо.

Поделиться с друзьями: