Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Со стороны наша троица являла собой довольно забавную группу. Прохожие оборачивались, чтобы взглянуть ещё раз, боясь, что их обмануло зрение.

Два высокопоставленных, судя по форме и нашивкам, стража и между ними, с самым нахальным видом засунув руки в карманы штанов, беспризорник.

Кто-то тут явно не вписывался в общую картинку, и своим костюмом портил двоим красавцам весь антураж.

Развеселилась, увидев, как какая-то девица, засмотревшись, чуть не вступила красивыми туфельками в лужу, хотела было ей свистнуть, да она сама вовремя остановилась.

Мужчины этого не замечали, занятые больше своими думами.

– Здесь есть рядом небольшая таверна, - внёс предложение Аден.

– Я предпочитаю обедать дома, поедем ко мне, - заявил категорично герцог, и направился было к экипажу, но замер возле меня.

– Небось, маменькины пирожки предпочитаете?
– брякнула я, не подумав.

И, на его немой взгляд с укором, пожала плечами: "А что? Я предупреждала, что когда вхожу в образ и не такое могу вытворить!"

За спиной хихикнул Аден. Давей же, тяжело вздохнул, показывая всем своим видом, что никакие мои подколки не выведут его из состояния спокойствия.

– Да...
– протянул он, осмотрев меня с ног до головы.
– Боюсь, Бред тебя и на кухню не пустит в таком виде. Может, в платьице переоденешься?

– Вот ещё, - возразила беспардонно.
– Есть хочу, а не в наряды рядиться. Я за предложение Рыжика! Идём в таверну!

– Дав, пойдём!
– подхватил мою инициативу граф, не обидевшись на прозвище.
– Знаю местечко, где довольно неплохо кормят.

– Ладно, - кивнул, сдавшись Его Сиятельство.

И мужчины двинулись вперёд по узкой улочке.

– Только платите вы!
– воскликнула я, забегая вперёд и перепрыгивая через лужи.
– У меня нет денег.

Сзади послышался смех.

– Дав, никогда не думал, что буду так на работе развлекаться, - усмехнулся Аден.
– Ты специально её взял, чтобы жизнь мёдом не казалась?

Герцог в ответ что-то промычал, я не поняла, но судя по настроению, он нисколько не возражал.

Заведение, куда мы явились, оказалось действительно небольшим и уютным. И в это время суток, посетителей практически не было.

Я первая уселась за самый удобный столик у окна, хозяйка хотела меня прогнать, но мужчины успели её остановить.

"Хорошо то как! Могу делать всё, что мне вздумается, а он даже не возражает! Интересно, насколько хватит его терпения?!" - подумала я так, «по-доброму».

Еда в таверне действительно оказалась на высоте. И овощная похлёбка, и мясо, и пироги с капустой. Всё было очень вкусно, и какое-то время за столом стояла полная тишина. Был слышен только стук ложек о глиняные миски, да хруст корочки ещё горячего хлеба.

Наевшись, как-то незаметно вернулись к обсуждению дела о кражах. Его Сиятельство с графом принялись неспешно строить догадки, разрабатывать дальнейшие действия.

– А я тут подумала...
– решила вклиниться в разговор, прихлёбывая чай.

Мужчины, как по команде смолкли и обратили взоры на меня сердечную.

– Такое ощущение, - начала я, ничуть не смутившись, - что в какой-нибудь школе воров прошли выпускные экзамены. И сразу трое студентов сдавали на оценку.

Лорды переглянулись, а я продолжила, пытаясь объяснить свои мысли:

– Кражи произошли в одну ночь. Можно предположить, что и в одно время. Вскрыты одинаковые сейфы, свечи в работе использовались идентичные, в дом влезли совершенно похоже. Работал или один, но жутко педантичный вор, или три выпускника.

Закончив, устремила на стражей выразительно-вопросительный взгляд, дабы они оценили мою смекалку. На некоторое время установилась тишина.

– Идея имеет право на существование, - задумчиво произнёс герцог, выдержав длинную паузу, всё это время глядя на меня не мигая, я даже ёрзать начала, под его взглядом чувствуя себя неуютно.

Он сделал глоток из чашки и добавил:

– Но, если бы такая организация существовала - я бы о ней знал.

– Это ж надо!
– даже руками всплеснула.
– Сколько в человеке самоуверенности!

Давей усмехнулся.

– Поработай в Тайной канцелярии с моё и у тебя появится.

– А и правда, Мари, - тут же подхватил Рыжик.
– Сегодня, кажется, мы неплохо сотрудничали.

Он ещё что-то собирался сказать, но я поспешила перебить, разговор перешёл совсем не в то русло.

– Нет уж, благодарю покорно, даже не надейтесь, я к вам ненадолго, - сделала кислую мину.

Если быть честной, участвовать в расследовании было интересно, но пусть себе не мнят, что я уже на их сторону перешла. Я просто затаилась, словно лиса в норке. Посижу, погляжу, меня так просто не возьмёшь!

Мужчины переглянулись и перешли на другую тему разговора. Хитрят они что-то, вот сердцем чую - хитрят.

Меж тем, мы закончили обедать, герцог рассчитался, одарив щедрыми чаевыми хозяйку, и покинули гостеприимную таверну.

Солнце уже клонилось к закату, стало немного прохладней.

– В контору?
– спросил Аден, у выхода надевая перчатки.

– Да, - кивнул Его Сиятельство.
– Поезжай. Я отвезу Мари домой и присоединюсь к тебе.

– Не надо меня отвозить!
– возразила тут же.
– Я и сама доберусь.

– У тебя же денег нет, - неожиданно напомнил герцог, блеснув коварной улыбкой.

Надо же, какая память хорошая, всё-то он запоминает.

– А я и на запятках доберусь, - быстро нашлась.

– Даже не думай!
– схватив меня за руку, Давей принялся ловить экипаж, при этом умудряясь ещё и поучать: - Я не позволю тебе совершать подобные глупости. Мало того, что словно сорванец по улицам шастаешь, нет на тебя никакой управы. Так, не хватало ещё, чтобы ненароком под колесо угодила.

– Да я знаете сколько раз...
– начала обиженно. Мы со Шкетом такое выкидывали, что герцог и представить себе не может.

– И знать не хочу, - оборвал он.

В этот момент, как нарочно, подкатил экипаж, и герцог чуть ли не силой меня в него запихнул, даже с Аденом не дал попрощаться, я успела лишь кивнуть ему.