Охота на Лису 2. Путь к сердцу

– Да, меня есть кому защитить!
– ответила, гордо вздёрнув подбородок.

Жестом пригласила пройти в гостиную.

– Вот что, Ваше Сиятельство, - начала, как только вошли в комнату.
– Имейте ввиду, у нас с вами сугубо деловые отношения. Если скажите хоть слово о чем-то ещё, я тут же попрошу Вас покинуть мой дом.

– И о погоде нельзя?
– усмехнулся герцог, но глаза его стали печальными.

– Вы поняли, о чем я, - произнесла, и упрямо поджала губы.

– Хорошо!
– Давей приложил руку к груди в мгновение став серьёзным.

– Обещаю быть паинькой и ни разу не заговорить о том, как я Вас люблю.

Я уж собралась величественно кивнуть, но последние слова привели в замешательство.

– Ну и плут вы, Ваше Сиятельство, - попеняла герцогу и быстро перевела разговор на иную тему:

– Давайте ваше зелье, - протянула руку.
– Только сомневаюсь, что я смогу найти нечто большее, чем нашли ваши целители.

– И всё же, попытайся, - предложил герцог, вручая мне небольшой пузырёк с мутной жидкостью.

Повертела его в руках, открыла, понюхала содержимое, запах еле заметный, но знакомый, ничего особенного.

– Ну что?
– спросил в нетерпении Его Сиятельство, с такой надеждой на меня глядя, как будто я сейчас с ходу выдам всю формулу.

– Зелье, как зелье, - пожала я плечами.
– Нужно будет провести несколько опытов, чтобы разобраться.

– Так давай!
– кивнул головой радостно Давей.

– Что, прямо сейчас?
– удивилась я. Какой-то он слишком настойчивый.

– А чего тянуть?
– ответил Его Сиятельство и, взяв меня за руку, повёл наверх по лестнице.
– Кажется, лаборатория у тебя под крышей?

– Да, но...
– как-то не нашлась я, что возразить.

Что-то он уж слишком энергичный, как бы не задумал чего. Пусть только попробует! Я сумею за себя постоять!

Это я ему и выдала по дороге, отчего герцог остановился и посмотрел мне в глаза.

– Ты мне не веришь?
– спросил, изобразив кристально чистое выражение лица.

– Нет!
– ответила быстрее, чем подумала.

– Мари, - вздохнул он тяжко.
– Я никогда тебя не обижу. Обещаю тебе!

А голос такой проникновенный, что прямо за душу берёт. И в глазах столько мольбы... ну как такому не поверить!

– Ладно!
– согласилась с трудом, после небольшой паузы.
– Только учтите...

– Буду самым примерным!
– клятвенно кивнул Его Сиятельство и, обрадовавшись, ещё быстрее повёл меня по лестнице, руку, всё же, не отпуская.

Всё время пока шли, следила за ним с опаской, темнит его светлость, ой, темнит.

Зачем это ему вместе со мной в зелье разбираться?

Пришла шальная мысль, что он просто хочет быть рядом. Но я её отмела тут же. Не стоит выдавать свои мечты за реальность. Однажды мне это уже дорого обошлось.

Когда поднялись в лабораторию, Его Сиятельство принялся осматриваться, а я отправилась к полочкам с оставшимися препаратами, ведь многое я вывезла при бегстве. Хотя для проведения анализа, мне достаточно и того, что есть.

– Располагайтесь, - указала герцогу на диван и замерла, внезапно вспомнив, сколько всего на нём произошло. Даже дыхание сбилось от налетевших, словно ураган, картинок в голове.

Внешне я, естественно, постаралась остаться невозмутимой.

Его Сиятельство тоже смотрел задумчиво со странной улыбкой, игравшей на губах.

– Я, пожалуй, сделаю чай, - проговорила и ринулась к двери, чтобы хоть немного развеять глупые фантазии.

– Не стоит!
– тут же отозвался герцог.
– Я не хочу чаю.

Даже растерялась на мгновение, а он продолжил:

– Я бы выпил вина!
– заявил самоуверенно, и не давая мне возразить, двинулся к двери:

– Не беспокойся, приступай к работе, винный погреб я найду сам.

Лишь покачала головой вслед, Его Сиятельство в своём репертуаре. Неужели он думает, что, выпив вина, я стану сговорчивей?!

На этот раз, его номер не пройдёт, знаю я, что у этого Змея на уме.

Пока он ходил, расставила на лабораторном столе необходимые приборы и сосуды. Для начала взяла несколько капель и разлила по разным колбочкам. В каждой можно будет выделить лишь один ингредиент.

Увлечённая исследованиями, я даже не заметила, как Его Сиятельство вернулся, очнулась, увидев перед собой протянутый бокал с вином.

– Благодарю!
– ответила машинально и выпила пару глотков, забыв об осторожности.

Давей тоже наблюдал с нескрываемым интересом и вскоре мы уже вместе перебегали от сосуда к сосуду, отмечая изменения.

– Смотрите, выпал осадок, - указывала ему пальцем в восхищении от получившегося опыта.

– И небольшое изменение цвета, - подхватывал герцог, указывая на соседнюю колбу.

Это занятие не на шутку увлекло нас. Не знаю, сколько времени мы провозились, но незаметно опустошив бутылку вина и запалив свечи, когда стемнело, мы проводили опыт за опытом, не отрываясь от лабораторного стола.

Наконец, все возможные исследования были сделаны, я с облегчением свалилась на диван и вытянула уставшие ноги.

– Ничего особенного, - заметила язвительно.
– Парочка запрещённых препаратов, остальное травы, только и всего.

– Не скажи!
– рядом уселся герцог.
– Всё-таки что-то ещё есть, я заметил, как ты удивлённо смотрела, когда жидкость окрасилась внезапно в черный.

– Да, это странно, - согласилась я и тут же опровергла, подняв указательный пальчик к верху: - Но такой эффект могут дать сочетания трав.

– Тогда достаточно будет проверить, смешав выделенные травы, - упрямо продолжал гнуть своё Давей.

– Да, - кивнула в ответ.
– Я так и сделаю. Но не сейчас. Надо будет кое-что прикупить из запрещённых товаров.

– Не надо ничего покупать, - хитро усмехнулся Его Сиятельство.
– В Тайной канцелярии целый склад конфискованной контрабанды. Думаю, там ты найдёшь всё необходимое.

– У вас есть такой склад?!
– воскликнула я с восторгом, даже подскочила.

Давей расплылся в довольной улыбке.