Охота на "тринадцатого"

– Ну... это просто русские, сэр, - осторожно высказался генерал.
– Плохо организованные, недостаточно вооруженные, ненадежные посудины. Думаю, мы можем сделать с ними всё.

Адмирал с сомнением покрутил головой.

– За последнее время мы много потеряли, - напомнил он.
– Лидер-матка Пятого флота - в ремонтных доках. "Нибелунг" потерян безвозвратно, а это был первоклассный корабль. "Один" - в ремонтных доках. Три не самых слабых корабля Седьмого флота из последнего боя отправились прямиком туда же? "Локи" и "Рейн" - вообще в руках противника, развернулись против нас всей своей огневой мощью. И все это устроили нам малочисленные бунтовщики. А сейчас здесь собрался весь российский космофлот. И какая-то неведомая сила притаилась там, под защитной сферой Клондайка. Притаилась - но готова в любой момент высунуться и ужалить. А мы все еще не знаем, как ей противостоять.

– Русские потеряли больше!
– уверенно сказал генерал.
– Мы бьем их раз за разом последние десятки лет. И у них бунт. Русских можно разбить поодиночке.

Адмирал, в задумчивости открыв рот, уставился на тактическую карту. С сомнением развернулся к радарным разверткам - и снова уставился на карту. Адъютант со своего места прекрасно видел то же, что и адмирал, и, если честно, не понимал, над чем так напряженно размышлять. Облако промышленного кластера, рядом туча российских кораблей, напротив - объединенные силы Пятого и Седьмого флотов, однозначно превосходящие русских в огневой мощи. Какие-то еще соединения русских в глубине российского сектора, спещащие и не успевающие к пространству боя. И что тут думать? Бить надо! Видимо, генерал Зееленбиндер полагал так же, потому что встретился взглядом с адъютантом и пожал плечами.

– А дайте-ка мне связь с Клондайком!
– вдруг приказал адмирал.

– Сэр, мы не обменивались с русскими протоколами!
– осторожно возразил дежурный офицер-связист.

– Это наш Клондайк, какие к дьяволу протоколы?
– рявкнул адмирал раздраженно.
– Просто дайте связь!

Связист пожал плечами и включил вызов. Когда в центре управления раздался мелодичный голос робота Клондайка, на его лице отразилось искреннее удивление.

– Идиоты русские даже не зашифровали линию!
– доложил офицер.
– Связь установлена! Сэр?

– Милочка, свяжи-ка меня с русскими бунтовщиками, с кем-нибудь из их старших!
– распорядился адмирал.

– Адмирал Штерн, ваше внимание - большая честь для нас!
– торжественно отозвалась коммуникативная программа.
– В активном режиме сейчас находится комендант "Локи", вызываю!

Видимо, робот установил соединение через какое-то второстепенное или аварийное устройство, потому что девушка на экране удивленно подняла голову вверх. Адъютант, оказавшийся совсем рядом с экраном, мимолетно подивился миловидности и юности русской бунтовщицы. Образа милой девочки не портил даже русский десантный автомат, буднично висевший на хрупком плече.

– Клаудия, а ты что там делаешь в комендантах "Локи"?
– пораженно воскликнул адмирал.

– А, сам адмирал Штерн!
– с непонятной интонацией произнесла девушка и выключила за спиной развертку штабной программы.
– Я тут руковожу, или не видите?

– А ничего, что ты - мой агент?
– мгновенно разозлился адмирал.

– Сначала да, чуть не застрелили, а теперь - ничего, работаю!
– с вызовом сказала Клаудия и сердито сверкнула серыми глазами в ответ.
– Кто-то должен, понимаете ли! "Локи" - огромное хозяйство, за ним надо постоянно присматривать, а вы приказали уничтожить руководящий состав! Майор Быков в госпитале с пулей в легких, я пока что за него. Вы что-то хотели сообщить, адмирал?

– Даже так?
– пробормотал Штерн.
– Ну хорошо... Девочка, передай своему руководству ультиматум. Пусть вернут Клондайк на место, и я гарантирую вашей верхушке политическое убежище в европейской империи. Им есть что мне предложить, мы договоримся. Слово адмирала.

– Я и есть сейчас руководство, - криво улыбнулась девушка и поправила ремень автомата.
– Руководители бунта лично участвовали в боевых действиях, они погибли почти все. Так что можете обращаться прямо ко мне, не ошибетесь.

– Клаудия, ты же умная девочка, зачем с ними?
– серьезно спросил адмирал.

– Хорошие люди должны помогать друг другу, иначе нам конец. А русские бунтовщики - очень хорошие люди, поверьте мне. Вот так все и произошло, адмирал.

– А я?
– ревниво спросил адмирал.
– Я разве не хороший?!

– А вы настоящее чудовище, Людвиг! Вы что сделали с несчастной влюбленной девочкой? Лючия от вас без ума, а вы послали вослед убийцу! Полная безнаказанность и вам затуманила голову, адмирал!

– Приказ на ликвидацию отдали русские!
– мгновенно помрачнев, огрызнулся адмирал.

– Да я лично пристрелила ликвидатора!
– рассердилась Клаудиа.
– Он из ведомства фон Тирпица, я знаю! Две пули в ноги - хороший ответ старика на искреннюю любовь девочки! Адмирал Людвиг Штерн! Вам нечего искать здесь! Жители Клондайка и без вас прекрасно проживут, русские ребята проживут еще лучше! Лучше слетайте куда-нибудь, завоюйте индийский сектор или азиатский, вам понравится!

– Я уже их завоевал!
– гаркнул Штерн.
– Ты отстала от жизни, дура! Я завоевал всех, теперь ваша очередь!

– Ну тогда что ж, тогда понятно, что не отстанете, - усмехнулась девушка.
– Тогда добро пожаловать в ад, адмирал Штерн!

И изображение замерло. Адмирал враскачку подошел к экрану, вгляделся в ненавидящие глаза своей бывшей разведчицы, наставил на них гранатомет...

– Адмирал!
– не сдержался адъютант.
– Это очень неподходящее оружие для внутренних помещений!

– А жаль!
– рявкнул старик.
– Генерал Зееленбиндер! Действуйте! Разнесите русских в пыль, поодиночке, как принято у нас, европейцев!

– Яволь!

Шаг в вечность

"Локи", оплот бунтовщикв

Стрелок плакал беззвучно, но оттого еще более страшно. "Товарищ император" выключил вакуум-сварочник и отступил. К сердцу резко подкатила боль. Такой длинный список. Черный. Скорбный. Четкая каллиграфическая надпись "Александра Механик" еле заметно дымилась, и офицер машинально потер сухие воспаленные глаза. Он так и не привык к дыму.

– Зачем она подорвалась?
– потерянно спросил стрелок.
– Можно же было дистанционно, как мы планировали? Зачем, Борис?

– Откуда нам знать?
– буркнул старшина.
– Это война, Олег. Может, она и не подрывалась. Сашка не такой человек, чтоб за просто так расстаться с жизнью.

– Тебе хорошо, - прошептал стрелок.
– У тебя Олька живая. А мне как дальше жить?

– Как всем, Олежка, - процедил пилот.
– Как всем. Сашка не одному тебе дорога.

– Не как всем!
– всхлипнул стрелок.
– Что, жалеете меня? Думаете, я дурак и не понимаю? У Сашки ракеты кончились, мне Ольга сказала! Ей центр управления нечем было рвать! И она включила несинхронизированные восьмерки, "Локи" спасала вместо нас! Не могла она дистанционно без подготовки, дистанционно без подготовки только Борис может, да и то... Это я ее убил, секретностью своей, трусостью!