Охота на "тринадцатого"

– Боже мой...
– прошептал побледневший генерал.
– Ядерные заряды, какая дикость...

– Сейчас, сейчас...
– нервно улыбнулся ему в лицо адмирал.
– Сейчас и мы получим!

И они получили. Сначала противно взвыл сигнал потери конфигурации экранов Фридмана, по мониторам прошлась рябь флуктуации - а потом далекий взрыв сотряс гигантский корпус флагманской матки.

– Пробой корпуса!
– торопливо доложились операторы внутреннего контроля.
– Пусковые ракетные аппараты семь-девять-одиннадцать уничтожены! Декомпрессия боевой зоны - семь процентов!

– Что-то маловато!
– удивился адмирал.
– Всего лишь поражение энергетическим оружием... Мощное, конечно, и экраны так удачно мигнули, явно проспали русских диверсантов, но...

И старик снова подозрительно оглянулся на развертку Клондайка.

– Истребители - покойники!
– рявкнул генерал Зееленбиндер.
– Они все - покойники! Проклятые русские самоубийцы! Эта раса не имеет права на существование! Мы вычеркнем ее из списков истории!

И отдал приказ на приоритетный поиск и уничтожение малозаметных целей...

– Месье Берг!
– десантник смотрел необычно хмуро и серьезно.
– Мы за амазонками. Выпускай всех!

– Они не могли спастись, - покачал головой старик-выпускающий.
– Ядерные боеголовки! Такие энергии...

– Все равно!
– упрямо сказал десантник.
– Кто-то мог отстрелиться от корпуса! Кто-то мог получить повреждения двигателя! Будем искать! Не найдем, так отомстим! А вы уж тут без нас. Понимаю, что некомбатанты, но... некому больше, старина.

– Мы позаботимся о "Локи"!
– твердо сказал выпускающий.
– Ищите девочек! Ищите, пока не найдете хоть кого-нибудь! Я бы сам полетел, если б умел!

Десантник всмотрелся в его лицо, угрюмо кивнул, привычно хлопнул старика по оранжевому плечу и тяжело побежал к элементару.

Истребители провалились в черноту космоса один за другим, и в стартовой зоне стало непривычно пусто и тихо. А потом пришло легкое, почти неуловимое ощущение надвигающейся опасности. Месье Берг настороженно вскинул голову. Ничего. Но он прожил в космосе долгую жизнь и не раз видел, как это самое "ничего" убивает живую плоть.

– Техсоставу - применить скафандры радиационной защиты!
– рявкнул он.
– Отойти за периметр аварийной декомпрессии, у ремонтных систем по постам разобраться и стоять!

– Не ори, гнида швейцарская!
– огрызнулся кто-то из техников.

– Шевелись, русский размундяй!
– не задумываясь среагировал старик.
– Перед десантом ответишь за саботаж!

Угроза загасила межнациональное общение на корню, и техники действительно зашевелились. Месье Берг проводил убегающие звенья придирчивым взглядом, запомнил демонстративно неторопливых кандидатов на показательную порку - и рысцой отправился к переходному тамбуру боевой зоны. Конечно, место некомбатантов - у ремонтных систем, где вероятность гибели невелика. Только месье Берг не всегда был выпускающим. А еще ему очень понравились русские ребята - не все, конечно, а те, кого за глаза называли сынами Даждь-бога. Сыны Даждь-бога - очень хорошие ребята, за таких и жизнь можно отдать. У русских не хватает специалистов? Тогда бывший оператор-наводчик высшего класса им не помешает.

Боевой пост встретил его защелкнутой диафрагмой и обломками бетона под ногами. Понятно. Месье Берг открыл аварийную нишу, привычно влез в скафандр и подступился к диафрагме. Теоретически ее невозможно вскрыть без выравнивания уровней давления, но то теоретически, а русские техники давно показали всем желающим, как это делается практически, так что вскоре месье Берг оказался в боевом посту. Техник-юстировщик при его появлении уважительно приложил два пальца к шлему.

– Русские канониры предпочли воевать без скафандров, сэр!
– доложил он осуждающе.
– Сказали, им так удобней! Оба погибли при декомпрессии купола, естественно. Вы новый стрелок?

Месье Берг кивнул, вытащил с помощью техника из компенсатора погибшего канонира в тельняшке и занял его место. Надвинул на глаза щиток системы сопровождения целей, прищурился и опустил руки на панель управления огнем. Теперь предстояло выбрать цель. "Тор" - грозное оружие, но... в совместном применении. Отдельный залп защита любой европейской матки нейтрализует наверняка. Эффективность достигалась только при координированной работе всех батарей по одной цели. А какая может быть координированность, когда счетчик олл-аут непрерывно мигает? Тут и старое надежное оптоволокно не всегда поможет.

Месье Берг все же проверил линии связи. Как ожидалось - или треск, или глухая тишина. Ну что ж...

– Всем боевым постам!
– вдруг зашелестел по внешней связи бесплотный голос.
– Цель - флагман Седьмого флота! Проломите ему корпус, очень прошу! Обратный отсчет: десять, девять...

– Яволь, Der Dreizehnte!
– прошептал месье Берг.
– Есть проломить корпус!

И вспыхнул свет...

– Ferdammte Kacken!
– прошипел генерал Зееленбиндер.

– А неплохо русские освоили трофейную технику!
– согласился Штерн.
– Это "Локи"! Тоже как-то прошел хваленую защитную сферу Клондайка! Генерал, обратили внимание, как упорно они пытаются вас убить? Именно вас? Бьют раз за разом по самому защищенному кораблю Седьмого флота! Наша сраная разведка утверждает, у бунтовщиков сейчас в ходу принцип личной ответственности. Вас это не пугает? Настырность русских достойна восхищения!

– Еще десять минут боя, и от их настырности ничего не останется! И от них самих! А "Локи" и "Рейн" уничтожим немедленно!

Адмирал вгляделся в карту боя и согласно кивнул. Да, отчаянность русских снова проигрывала надежной, добротной европейской машине. Если только не...

И тут взвыла сирена.

– Генерал, угроза ядерного поражения!
– доложил побледневший оператор внутреннего контроля.
– Истребитель русских у нас внутри, и у него на подвеске две нуклеар!

– Этого не может быть!
– неверяще сказал генерал.
– Этого - не может - быть!

– Почему не может быть?
– удивился адмирал.
– "Торы" только что проломили нам корпус! Что мешает ракетоносцу под невидимостью проникнуть внутрь?

– Специальная программа идентификации, вот что! Она совершенно секретна и мало кому известна даже в Седьмом флоте - потому что мы ее установили неделю назад! По запросу систем защиты медицинское оборудование компенсаторов истребителя сличает биометрические данные пилотов с имеющимися в базе флота и включает самоподрыв двигателя при малейшем несовпадении! В европейский корабль может проникнуть только истребитель с европейским пилотом в компенсаторе!

Адмирал подпрыгнул на месте и развернулся к адъютанту с ошалелым видом.

– Ежи!
– быстро сказал Штерн.
– Ну-ка убеди меня в обратном!

Полковник Радзивилл сжал губы и испуганно помотал головой.

– Только бы Лючия не сделала глупость!
– пробормотал адмирал и стремительно двинулся к выходу.
– Впрочем, мы об этом сразу узнаем - не так ли, Ежи?

Адъютант облился холодным потом и поспешил следом.

Они нашли истребитель в технических помещениях около боевых постов. SS, пугающий своей неподвижностью, почти полностью перегородил проход. Рядом, естественно, никого не наблюдалось, хотя не было совершенно никакой разницы, где встретить ядерный взрыв - здесь или на другом конце матки.