Охота на ведьм

— Да, — кивнул тот.

— Повторяю задание: возвращайся домой, люби жену и воспитывай детей и внуков, а когда появится первый правнук, приходи сюда, на эту поляну. Я буду ждать тебя для дальнейшего обучения. А сейчас мне пора, — старец усмехнулся. — Надо заняться политикой.

И он исчез в лесу.

Оксана открыла глаза и пошевелила затекшими руками и ногами. Казалось, что ее спина и колени действительно ощущают саднящую боль от содранной кожи. Зато в душе появилась удивительная легкость.

До вечера она пребывала в блаженном безмыслии, отдыхая от тех проблем, которые внезапно ее придавили. Она лежала на нарах, глядела на осколок неба через решетку и понимала, что даже в тюрьме жизнь может быть удивительно прекрасной, если в душе есть вот этот вот блаженный покой и уверенность в том, что выход есть.

* * *

После разговора с Алексеем Александр отправился обратно в лабораторию Анны Даниловны. Там уже сидели несколько человек, ожидая, когда же на них будут испытывать новую методику. Александр слегка оробел. Одно дело, когда ты просто строишь свои кристаллы, а потом видишь результаты, которые вполне можно списать на случайность, и совсем другое, когда к испытуемому подсоединяют провода, замеряют различные параметры и отслеживают реакцию организма.

В кресле сидела девочка лет пяти и болтала ногами. Анна Даниловна прицепила к ней клеммы и начала настраивать технику. Пока она возилась, Александр присел на корточки перед девочкой и спросил:

— Как тебя зовут?

— Леся.

— Ну, Леся? От чего тебя лечить будем?

— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Никто ничего не понимает. Даже врачи.

— Ясно. Ну а болит-то у тебя что?

— Ничего не болит, — развела руками малышка.

— Тогда… зачем ты пришла лечиться?

— Ох! Да мама меня привела, не понимаешь ты, что ли?

— Да понимаю, — усмехнулся Александр. — А зачем она тебя привела?

— Чтобы меня проверили.

Александр понял, что ничего от ребенка не добьется, и сел на стул, ожидая, когда Анна Даниловна начнет эксперимент. Вскоре на экране компьютера появился график. Анна Даниловна несколько минут его изучала, подперев голову рукой, потом покачала головой и обернулась к Александру.

— Ничего не понимаю, — вздохнула она. — Родители ребенка утверждают, что она вообще ничего не ест.

— Как ничего? — не понял Александр.

— А так… вообще. Только пьет воду. Пытались кормить насильно, ее тут же начинает рвать. Вот привели для лечения. Утверждают, что после десяти дней голодовки.

— И давно с ней такое?

— Давно ты не кушаешь? — обратилась к девочке Анна Даниловна.

— Да кушаю я! Кушаю! Только они не видят…

— А что ты кушаешь?

— Ну… еду всякую, вкусную, разноцветную.

Анна Даниловна посмотрела на монитор.

— Все системы организма работают нормально, ни малейших признаков истощения или какой-то болезни. Разве что желудочно-кишечный тракт слегка обесточен. Но это понятно, раз он не работает. Где же она берет силы?

— А что мать говорит? — спросил Александр. — Давно есть перестала?

— Где-то месяц назад начала отказываться от еды. Потом все больше и больше… точнее, ела все меньше и меньше…

Александр взглянул на маленькое белокурое чудо с глазами небесного цвета и здоровым румянцем на щечках.

— Да, уж… на больную не похожа. У вас есть какие-то мысли на эту тему?

— Я слышала, что есть на земле люди, так называемые солнцееды, которые уже несколько лет ничего не едят. Но, признаюсь, я считала их аферистами.

— Но какое-то научное объяснение этому можно найти?

— Ну… если поискать, то можно найти объяснение всему. Вот только вопрос: правду ли говорит мама девочки.

— Моя мама никогда не говорит неправду! — возмутилась Леся.

— Ой! — Анна Даниловна испуганно прикрыла рот рукой.

Александр тоже смутился.

— Леся, скажи, — обратилась к ней Анна Даниловна. — Твоя мама говорит, что ты ничего не кушаешь, а ты утверждаешь, что кушаешь разную вкусную еду. Так кто из вас говорит неправду — ты или твоя мама?

Леся беспомощно захлопала ресницами:

— Я кушаю, но мама не видит.

Этот ответ ввел Анну Даниловну в ступор.

— Хорошо, Леся, — нашелся Александр, — а ты можешь прямо сейчас что-нибудь вкусненькое скушать?

— Могу, но не хочу, — пожала плечами девочка.

— А ты немножко совсем съешь, конфетку какую-нибудь, а я посмотрю, как ты это делаешь. Хорошо?

— Ладно, сейчас. — И Леся начала оглядываться по сторонам в поисках чего-нибудь «вкусненького». Ее взгляд остановился на окне.

Вдруг Анна Даниловна встрепенулась и глянула на экран. Там пришел в движение график. Все параметры одновременно показали резкое увеличение, а потом медленно опустились до нормального уровня.

— Все, съела облачко, — сообщила девочка.

* * *

Оксана проснулась от того, что кто-то гладил ее по голове. Она открыла глаза и улыбнулась.

— Извини, вчера я поздно пришла, — сказала тетя Вера. — Но сегодня до вечерней службы я совершенно свободна. Давай пойдем куда-нибудь. Не в келье же нам целый день сидеть. Здесь недалеко есть чудесный парк.

— А там есть, где позавтракать? — спросила Оксана, потягиваясь.

Они нашли маленькое летнее кафе и заказали себе по порции блинчиков.

— Ну, рассказывай. Как мама? — начала разговор тетя Вера.

— В больнице. Инсульт.

— Да ты что?! — Тетя Вера перекрестилась.

— Ты же ее помнишь. Чуть что — истерика. И вечно во всем какие-то ужасы ищет.

— Из-за этой истории с шофером, наверное, понервничала?

— Да нет, — махнула рукой Оксана. — За неделю до этого все случилось.

— Ох, помоги ей Боже!

— Уже помог. Представь, что бы с ней сейчас было. Так хоть лежит, ничего не знает.