Охота за тенью

– Это мы виноваты, что втянули вас в такое пекло.
– С досадой отвечает он, и подталкивает меня к проходу.

...Когда мы выбрались, над горами уже занимался рассвет. Рей отпоили водой, и она пришла в сознание, спокойно сидя рядом со мной и не делая попыток упасть. Старшие совещались, отправив другим охотникам послание, и теперь думали, что делать дальше.

Услышав, что они склоняются к тому, чтобы повернуть обратно, и повременить с нашей практикой, я пихаю в бок Рей, привлекая ее внимание. Она переводит взгляд затуманенных голубых глаз на наставников.

– А разве мы не должны быть готовы к чему угодно? Почему это теперь нужно возвращаться?

Я дергаю ее за рукав, но ведьмочку не унять.

– Нет, в самом деле, я этой практики ждала как глоток воздуха, хоть куда-нибудь вырваться из нашего Магика? И теперь - обратно!?

– Я тоже не согласна.
– Поддерживаю.

Маркус сначала озадачивается, а потом охотники даже умиляются нашей уверенности.

– Хотите продолжить? Не потеряли боевого духа?
– Кайя с любопытством косится на нас.
– Хорошо. Продолжим путь, и я уверяю, мы найдем еще вам повод понервничать.

Наставники усмехаются.

– Молодцы, девочки.
– Добавляет Маркус.

Глава 6.

<\b>

Я проснулась одной из первых в караване. Ранние пташки подогревали еду на завтрак, я присоединилась к их костерку и заварила себе утренний отвар, который был слабой заменой "драконьей крови". Долго сидела с ним, грела ладони о кружку, и наблюдала, как над деревьями встает солнце.

Обрывки прошлого становились все ярче, объемней, и накатывали, как обвал, так что я немного терялась. Стоило о них подумать, коснуться этих событий, как они подобно страницам книги переворачивались, открывая новые воспоминания. Но страницы у этой книги вырваны, перемешались в беспорядке, а некоторые до сих пор утеряны. Поди разберись теперь, что и как было.

Почему мы с Сарэа смешали свою кровь? Смутно помню некую опасность, заброшенное кладбище и толпу восставших упырей. Что мы там делали? Вроде, проводили какой-то ритуал вызова. Какой, зачем, почему никто не знал об этом?

Перед глазами вставало то, как после смешения крови мы вернулись в крепость тайком, и не доходя до комнат, я упала в каком-то приступе. Помню ужасный холод, боль от удушья, и обрывки чужих видений в голове. Наверное, даже хорошо, что я их не запомнила.

Сарэа, сидящая в моей комнатке на полу, спиной к стене, закрывшая лицо руками.

– Прости, Хель! Прости. Я не хотела. Я не знала, что так получится...

Она еле удерживается, чтобы не зарыдать. Белые волосы стекают по плечам, рукам, спадают на пол, застыв на камнях, как морская пена. Я смотрю на нее и думаю: почему мне раньше не пришло в голову, насколько она похожа на баньши, дух умершей и восставшей ведьмы? Как я не заметила? Это ведь их волосы. Их облик.

– Я не хотела...
– Рей вцепляется в голову.
– Я тоже это видела! Не знаю, не знаю, что делать...

Я лежу, отходя от приступа, и все еще не могу понять, почему она в таком состоянии.

Соратница тяжело дышит, глубоко, приводя нервы в порядок. Ее голос все еще дрожит, но она находит силы объяснить, что не так. И почему нам не следовало соединять кровь.

Ее мать была неизвестна, а саму Рей подкинули на порог приюта, который почти сразу отыскал ей приемную семью. Но все детство она помнит облик женщины с измученным лицом и такими же белыми волосами, которая следила за ней из темноты, и склонялась над кроватью ночами, убаюкивая колыбельной.

– Наверное, ее убили, когда она носила меня. Не знаю, как мне удалось выжить. Но удалось. Я росла как все, я была нормальной, я потом перестала ее видеть. Но кровь никуда не денешь. Моя мать была баньши. Восставший мертвец. И пусть я живой человек, но часть ее всегда во мне, и еще возьмет свое. Прости, Хельдин, но теперь эта часть и твоя тоже...

Мы сумели это умолчать, и я, в отличие от подруги, так и не поняла, что плохого в нашей связи. Кроме того приступа ничего странного со мной не происходило. Однако Рей была уверена, что после смерти ее ждет участь баньши, потому что слишком сильна кровь, и потому что так ей сказала одна ведунья. И со мной будет то же самое.

Но опасения не оправдались. Ее страхи не сбылись. Я смогла переродиться, как охотник, за что бесконечно благодарна судьбе.

Может, при встрече это сможет ее утешить, а то и обнадежить. Может, я сумела взять на себя часть проклятия, и теперь оно ослабло.

Все-таки что ни делается, все к лучшему. Вспомнилось плохое событие, зато теперь я помню хорошего человека. Облик Сарэа стал более живым, осязаемым, и мне теперь нетрудно было вспомнить ее голос, жесты, манеру двигаться, ходить, и даже колдовать.

В спаррингах, и в бою с оружием я одерживала верх, оказывалась сильнее и быстрее. Но в магии она уделывала меня по всем параметрам. Мы часто дополняли друг друга, и удобнее всего было работать в паре именно с ней.

Я улыбнулась, вздохнула и допила чай. Над лесом поднялся легкий ветерок, и казалось, что вместе с ним до меня донесся далекий смех белокурой ведьмы. Интересно, где она сейчас?

Мы еще увидимся...

Меня вернул в реальность рыжий наемник, проковылявший мимо с неразборчивым ворчанием под нос. Он направился к источнику воды в подлеске, на ходу откручивая горлышко фляги. Я опомнилась и огляделась.

Кажется, я не видела вампира со вчерашнего вечера.