Охота за тенью

Приземлилась, перекатилась по земле, и поспешила спрятаться. Замираю. Вопли за спиной становятся громче, но вот крик обрывается. Нападающие прорвали оборону в этом месте.

Я не сразу понимаю, что отсюда пора убираться, а через неполный удар сердца мимо меня пробегают воины, ко входу в башню. Я начинаю медленно красться в другую сторону, но кто-то из них оборачивается, и видит меня.

– Эй, еще сзади!

Они разворачиваются, в горячке боя даже не думая разбираться, кто я и что тут делаю.

Дверь сзади них резко распахивается, и ее удар сбивает с ног сразу двоих, оказавшихся рядом. Остальные, видя это, тут же бросаются на новую угрозу: человека, вылетевшего из-за этой двери. И только один латник не забывает обо мне.

Я хлопаю в ладоши, и его ослепляет короткой вспышкой, которую видит только он. Это первое заклинание, которое я научилась оставлять на рефлекс. Пока человек не опомнился, подскакиваю и вывернув кисть, отбираю оружие. Не знаю, что делать с ним дальше, но он замахивается, и я едва успеваю увернуться от удара кулака в стальной перчатке.

В ответ я бью ногой в его колено и отскакиваю. Мужчина пошатывается, пытается проморгаться, но тут его вырубает человек из башни. И пока до нас не добежали другие, хватает меня за руку и тащит обратно, захлопывая за нами дверь и задвигая массивный засов.

– Вперед, вниз и направо!
– отрывисто командует он. Я с ходу бросаюсь, куда он указал, и слетаю вниз по лестнице. Сворачиваю в правый коридор и там прижимаюсь к стене спиной. Замираю.

Спустя вдох он догоняет меня, и ведет прямо, через коридоры.

– И зачем ты в этом крыле спряталась? Еле нашел. Не ранена? Отлично. Сейчас постараемся найти своих, и прорваться через вход для прислуги. Нужно к чертям выбираться отсюда.

– Это не наше дело?
– уточняю я, следуя за ним.

– Никакой мистики, никакого запрещенного колдовства, одна политика, а точнее, дележка территории. Это совсем не наше дело.

Он останавливается на развилке и задумывается на короткий миг. Потом кивает своим мыслям и подав мне знак быть тише, идет влево.

К сожалению, пройти тихо не получается. Коридор заканчивается тупиком, точнее, обвалом, и приходиться вернуться, чтобы обойти это место по верхнему этажу. Мы минуем подсобные помещения, кухню, откуда уже успели сбежать повара с другой прислугой. Внизу и справа уже разгорается пожар, помещения затягивает дымом. Сразу за кухней помещения оказываются наполовину разрушены, и пробравшись по остаткам пола дальше, мы сталкиваемся с пробравшимися в замок захватчиками.

– Стой!
– окриком он останавливает их, и поднимает руку с закатанным рукавом.

Они замирают с озадаченными лицами.

– С чего это здесь орден? Какое ему дело?
– с вызовом спрашивает один из них.

– Никакого. Это дело светских властей. Мы покидаем это место.

Другой воин замечает за его плечом меня и оживляется.

– О! Ты иди себе, а девчонку оставь!

Охотник не двигается с места.

– Она моя ученица. Вы же понимаете, что я не могу бросить будущего охотника.
– Спокойно говорит Маркус. Я думаю, что он с самого начала знал, что хорошим разговор не кончится, а только тянул время, чтобы отдышаться. Или может, чтобы я догадалась действовать.

Из нас двоих только я маг.

– Chers!
– Кричу я и снова хлопаю в ладоши, вот только на этот раз применяю другое заклинание. В стороны от меня расплескивается густая дымовая завеса.

От неожиданности воины замешкались, закашливаются, и только охотник, знающий команду "Дым" не теряет времени. Он помнит, где они стояли, и ему не нужно их видеть.

Дым почти сразу тает, и к этому времени он достал двоих. Остальные бросаются на нас, даже не думая, чем им это может грозить в дальнейшем. Я отступаю под его прикрытием к стене, но нам снова везет.

Позади них тихо открываются двери, ведущие на лестницу, плавающую в настоящем, вовсе не иллюзорном дыму. Из него как призрак, возникает новая фигура, с лицом, замотанным шарфом. Ее глаза горят как два свечных огонька. Она движется в нашу сторону, бесшумно и тягуче, и с ходу нападает на воинов, врываясь в бой.

И пока не подоспели другие, и не пришли в себя эти, мы бежим вслед за ней обратно в дым.

– Я знаю где подземный ход!
– Доносится до нас ее голос.

Останавливаемся отдышаться внизу, где дыма почти нет, и она разматывает лицо, с трудом втягивая чистый воздух. Она ранена; правая рука роняет на пол капли крови.

Я помню, что ее звали Кайя, и она была оборотнем-полукровкой.

– Где твоя подопечная?
– окликает Маркус.

Она поворачивает к нему испачканное сажей лицо, искаженное не то от частичного обращения, не то от боли.

– Я не знаю.
– Говорит она глухо.

– А как же амулет?

Охотница поднимает порванный шнурок с серебристым кругляшком.

– Половина северной башни обрушилась. Она была там. Я нашла его в завалах.

На лице у нее обреченность и какая-то пелена. Кажется, она на грани, на волосок от того чтобы сорваться и пойти кромсать захватчиков направо и налево, как потерявшая ребенка мать.

Я вижу, что Маркус тоже на миг осунулся; опали плечи. И наверное, только сейчас понимаю, сколько мы значим для наставников. У охотников редко бывают дети - таким как они, трудно найти семью. И остаются только ученики.

Кайя действительно сейчас на самой грани, еле держится. Странно, что еще не обратилась. Может, ее держит только то, что нужно спасти хотя бы чужого ученика, если...

До меня даже не сразу доходит, что речь ведь идет о Рей, и пока меня тащат за собой вниз, в подвалы, я иду как в тумане. Нет, нет, просто не может этого быть...