Охотники на монстров

Но кустарник был! И его ветки и корни, разом зашевелившись, стеганули по накатывающей в нашем направлении волне разъяренных монстров. Кажется, там, помимо просто уколов острыми концами веток и захватов гибкими, змеевидными корнями, и атакующая магия тоже присутствовала. Во всяком случае, над одной из обездвиженных тушек облачко пара я видел вполне отчетливо. Спустя несколько минут все было кончено. Только корни, погрузившись в тела бывших трупоедов, принялись выкачивать из них питательные вещества.

— Ни х** себе, — только и сказал Самигуллин, в шоке оглядывая получившееся в результате его опрометчивых действий безобразие.

Надо ли говорить, что из этого кустарника мы выезжали куда более медленно и осторожно, чем в него заезжали.

— Хорошо еще, что этот кустарник и на нас не напал, — облегченно проговорил Салават, когда наш автомобиль, сделав широкий круг по лесу, подъехал к месту недавнего побоища с другого края.

— Наверное, принял нас за какого-нибудь бронированного монстра, неуязвимого для ударов его веток, — сделал я свое предположение. — Или просто мы для него невкусные, поскольку в нас слишком мало магии.

— Скорее всего, — согласился со мной Салават и передернулся, — блин, я теперь даже не знаю, как мне выходить тут наружу. Вдруг его корни и досюда тоже достают?

— Вряд ли. Гули же, до того, как кинулись в атаку на нас, вполне спокойно тут передвигались. Кстати, у меня имеется рецепт, как из печени этих трупоедов изготовить замечательное средство, излечивающее людей от самых сильных магических отравлений.

— Да не агитируй ты меня за Красную Армию. Я и так уже выхожу. Не знаю, почему, но тот, кто победил в данном боестолкновении, не удосужился собрать тут даже личное оружие.

Блин! И вот что нам теперь делать? Едва только Салават приступил к сбору автоматов и прочего военного снаряжения, раскиданного по опушке, а я начал пластовать первого гуля, подстреленного им, для того, чтобы извлечь нужную мне печень, дверь подбитого броневика распахнулась.

— Салават, не стреляй! Свои.

Глава 7

Все же долго рассиживаться на поле смерти не стали. Салаватик с двумя бывшими «Отчаянными» в темпе вальса пробежался, собирая все сколько-нибудь интересное, да потом они совместными усилиями сняли с турели из поврежденного броневика пулемет. Я, тем временем, вполне ударно пластовал тушки подстреленных Самигуллиным гулей, из тех, до которых не достали корни хищного кустарника, конечно, собирая необходимые мне для моей алхимии печенки.

Все эти наши действия прекратили все те же летучие ящерицы. До этого шум, который поднял Салават, и последующее яростное шевеление плотоядного кустарника эту летучую мелочь отпугнули. Но ненадолго. Вскоре ящерицы начали возвращаться. Зная, какие едкие бомбочки способны запускать по не понравившимся им существам эти мелкие дракончики, Самигуллин счел необходимым по-быстрому свернуть свои мародерские действия. Впрочем, основное он все же собрал. Вместе с вооружением в наш натужно скрипящий броневичок загрузились и двое выживших бойцов ватаги. И перед нами моментально во весь рост встал насущный вопрос: возвращаться ли нам назад, в Паселы, или везти этих двух непроверенных персонажей в место нашего будущего тайного поселения?

— Предлагаю, сделать остановку и размять ноги, — кинул я очень прозрачный намек своему напарнику после того, как рощица, в которой происходили все прошлые действия, осталась позади. — Правь вон к тому холму.

— Это наш шанс, — сразу же начал словесное наступление Самигуллин, стоило нам с ним удалиться на необходимое расстояние от двух наших внезапных пассажиров. — Стас с Кабаном вполне нормальные ребята, без закидонов. И, самое главное, им после уничтожения их ватаги будет просто некуда податься. Уверен, они будут сами готовы влиться в наши ряды.

Хм. Не знаю, на чем основывалось мое чувство, но внезапно я ощутил, что все так и есть, и что проблем с данными новыми рекрутами у нас не будет ни сейчас, ни в ближайшем будущем.

— Согласен. Только, раз ты с ними уже знаком, тебе и делать им наше сногсшибательно великолепное предложение. — Кивнул я, разом прерывая поток наметившегося Самигуллинского красноречия. Очень похоже, что все то время, пока он правил до этого холма, Салаватик подбирал в уме доводы, чтобы убедить меня, принять к нам этих двоих его знакомых.

— И все же вы — чертовы психопаты! — Объявил нам с Салаватом один и новых членов нашей команды, когда мы выехали из подземного хода, созданного тварью С-ранга, обратно на поверхность уже по ту сторону, казалось бы, абсолютно непроходимого каньона (Ну, да, Салават сделал им наше предложение по найму в нашу свежесозданную ватагу, и они, совсем немного подумав, его приняли).– А если бы этот чертов кристаллический червь выполз нам навстречу? Тут же, в его норе у нас даже развернуться бы не вышло.

— Поехали бы задним ходом, делов-то, — явно бравируя, высказался в ответ Салават. Понятно же, выскочи червь нам навстречу, мы бы его только в последний момент перед своей гибелью и успели бы заметить. И то не факт. Темнота вокруг, а они, как я слышал, способны по этим своим норам передвигаться с довольно высокой скоростью. Так что сами считайте, за сколько долей секунды мы с ним, продвигаясь навстречу друг другу, преодолели бы те жалкие метры освещенного нашими фарами пространства?

В день прибытия на нашу секретную базу никто ни на какую охоту, разумеется, не пошел. У меня и без новой поставки хватало сырья для работы, печенка гулей, конечно, не нежные и скоропортящиеся железы каких-нибудь других монстров, но тоже лучше с ее переработкой не затягивать. Ну, а Самигуллин с нашими новыми соратниками занялся разгрузкой и складированием привезенных грузов и их обустройством. Кстати, на остаток этого дня и как работники, и уж, тем более, в качестве охотников, эти двое были совершенно никакие. После перенесенных треволнений они вообще еле стояли на ногах. Так что, заметив это дело, Салават их просто отправил отдыхать.

И все же небольшой совет нам в этот вечер устроить удалось. После достаточно позднего ужина мы все вчетвером уселись в просторной гостиной и начали разговор…. Хе-хе, точнее в комнате нас было не четверо, а целых пятеро: не стоит забывать про Шушеру. Клетку с очень бодрой и деятельной белой крысой Салаватик торжественно внес в дом самым первым делом. Ну, в прежние же времена при новоселье первым делом запускали в комнаты кошек. Вот наша хвостатая питомица на этот раз сработала в качестве живого талисмана по тому же самому принципу.

— Ну, как вам наши жилищные условия? — Первым начал разговор Салават. — И заметьте, мужики, отдельные комнаты в данном особняке вам выделены лишь на первое время. По мере развития данного опорного пункта в качестве укрепленного поселка, вы вообще сможете совершенно забесплатно выбрать в нем дома по своему вкусу.

— Даже так? — Кабан окинул окружающие его интерьеры изучающим взглядом. — За такой-то домик, я думаю, многие пожелают к нам тут присоединиться.

— Многие нам самим не подойдут. Нам с Серегой нужны те, от кого можно будет впоследствии не ожидать удара в спину. Вот такие, как «Отчаянные», к примеру. Кстати, мне кажется, подошло время для связного рассказа о том, что у вас там вообще случилось?