Окольцевать ведьму

Магу крови потребовалось чуть больше времени, чем с первым, но вскоре и вторая склянка заполнилась новой душой.

А я начинала себя чувствовать глупо. Словно вышла на прогулку и взяла с собой телохранителя, который отгоняет от меня поклонников и разгоняет простую чернь, преградившую дорогу.

– Угадай, что там? – спросил мужчина, останавливаясь и дожидаясь, пока я поравняюсь с ним.

По правую руку от нас шумела широкая горная река, вода стекала по ступеням, бурлила, пенилась. Она выросла с того самого ручейка, который брал свои истоки в долине, текла вперед, а потом превращалась в огромный водопад.

Вода падала с широкого обрыва. От рва тянуло холодом и сыростью. А еще мраком и страхом. И не было ему конца. Во тьме тонула другая сторона, если она, вообще, существовала.

– Только не говори, что это…

– Да, ведьмочка. Бездонный Обрыв — это не игра слов. Это реальное место. И оно там.

Насладиться пугающим и в то же время завораживающим видом мы не успели. На краю обрыва появилось существо, которое сравнить ни с одним известным миру созданием я не могла. Вот только если посадить большую обезьяну на огромного краба и приделать им голову льва, тогда сходство бы было. Но и оно не могло бы создать той полной картины, которая открылась нам.

– Себиатр! – выругалась я, отступая на шаг.

– На твоем месте я бы не упоминал тут ее имя, – слишком серьезно проговорил мужчина. – Я сейчас рассею эфир. Приготовься.

Я кивнула, хотя колдун вряд ли это видел, сосредоточившись на гигантском демоне, что явился к нам из самого Бездонного Обрыва.

Рэвис напал первым, предварительно оцарапав себе ладонь о бляху ремня. Кровь струилась по его пальцам, усиливая заклинание. Я воспользовалась энергией на мгновение раньше.

Земля под ногами монстра пошла трещинами. За его спиной выросла стена, подкинув демона вверх. Он прокатился по камням в нашу сторону, издавая какие-то визгливые попискивания. А потом магия колдуна настигла его, припечатала к земле.

Раскрывая на бегу сумку, Рэвис вытащил банку:

– Удержи его!

Без магического эфира было сложно. Очень сложно. Но оставить его в живых маг крови не мог. Это подписало бы нам смертный приговор.

Поклявшись себе, что в ближайшие годы увеличу свой внутренний энергетический резерв как минимум в десять раз, я прибила волной силы монстра к камням, запрещая тому двигаться.

Мужчина присел перед ним на корточки, выполняя все те же манипуляции, что и с его предшественниками. Душа этого существа оказалась такой же ярко-оранжевой бусиной, только больше раз в двадцать. На мгновение мне даже показалось, что она не поместится в магическую клетку, разобьет стены и вернётся к телу.

Но королевские маги сделали все на совесть. Заговоренное стекло выдержало натиск изнутри, а потом щелкнули зажимы.

Маг крови выпрямился в тот момент, когда из Бездонного Обрыва хлынули демоны. Они топтали друг друга, рвались вперед, хотели добраться до жертвы первыми.

– Рэвис! – я выставила руки вперед, позволяя энергии хлынуть из моего тела.

Волна магии смела первый ряд, откинула назад. Монстры шли по телам своих собратьев, рвали их на части.

Мужчина закинул склянку в сумку, уже не сильно заботясь о том, сохранит ли она свою целостность.

– Их слишком много!

Это единственное, что я расслышала. Округа тонула в рыке, вое, стонах и визге. Они умножались, отражаясь от высоких скал. А демоны заполонили все. Заняли весь видимый нам мир.

Я всегда считала, что бежать от врага – это самое постыдное, что может приключиться с магом или воином. И теперь оказалась в числе тех, кому гордиться нечем.

Колдун время от времени оборачивался и шипел ругательства себе под нос.

Но как бы ни усиливала магия наши тела, как бы не рассеивал чародей эфир, они нас догоняли. Их было слишком много.

Именно этого боялся Лиамарт. Он не хотел меня пускать только потому, что знал о том, что скрывают горы Доланда.

Себиатр!

Я чувствовала их ненависть, желание и голод. Нереальный голод, который затмевал рассудок и замещал все остальные чувства и мысли.

Схватившись за глупую промелькнувшую мимо меня задумку, я резко остановилась и повернулась.

Кажется, Рэвис что-то кричал перед тем, как остановиться и вернуться ко мне. А монстры перли огромной темной волной, толкались, шли по головам. Узкая тропинка меж двух высоких гор, образующих туннель, не пускала их в полной мере.

– Ты сумасшедшая, – усмехнулся мужчина, обжигая мне дыханием ухо.

– Ты знаешь, что нужно делать, – я вернула ему усмешку и потянулась к демонам.

Их эмоции подпитывали меня, делали сильнее, выше. Они захватывали мой разум. Теперь я была с ними одним целым. Я испытывала чудовищный голод, граничащий с ненавистью и болью. На какой-то миг я стала их сестрой. Демоном.

Отрезвляло меня лишь прикосновение Рэвиса, который стоял за моей спиной и готовился вступить в игру.

Я оттолкнула их чувства. Собрала в один комок, усилила и отправила им обратно.

Вмиг полегчало. А демоны… Они замерли, закрутились на месте, не в силах пережить то, что подарила им сила эмпата.

Монстры визжали, рвали когтями и зубами друг друга. Себя. Сбившись в одну огромную группу меж двух скал, они сходили с ума, уничтожая друг друга.

– Сейчас, – шепнула я, чувствуя, как убаюкивающе на меня действует освобождение от этих липких и склизких эмоций, что я пропустила сквозь себя.

Колдун сделал два шага, обогнал меня и загородил от демонов. Сейчас я видела только его спину. Он поранил кожу на обеих ладонях и хлопнул ими по камням, оставляя на них кровавые отпечатки.

Земля вздрогнула от той силы, что получила. Камни сыпались вниз, давили обезумевших тварей, уничтожали. Крошево повисло в воздухе, забивало нос, рот, глаза.

Лишь когда тропа перед мужчиной превратилась в тупик, я смогла выдохнуть. От пережитого подгибались колени. Я уже и не помнила, когда в последний раз в таких масштабах использовала свою силу.

А потом нахлынуло чувство удовлетворения.

Я смогла. Я не забыла, как это делается. Я все так же сильна, как и много лет назад. И это чувство власти над чужими жизнями затмило мой разум. Длилось оно всего несколько секунд.

Но этого было достаточно.

Маг крови дернул меня назад. Я подчинилась, зная, что он не желает мне зла. В эти мгновения я чувствовала его эмоции, которые до этого блокировались родовой магией.

А вскоре под нами мигнула яркая белоснежная руна.

Мы возвращались.

– 17 –

Красный атлас холодил кожу, мягко шуршал при каждом шаге и представлял из себя отлично сшитый на заказ у лучшей модистки наряд. А еще платье прекрасно сочеталось с туфлями из кожи василиска.