Окольцевать ведьму

Я выбрала один из своих лучших нарядов не просто так. Сейчас, да и последние два дня, я чувствовала себя победителем. Человеком, который смог собрать звезды с неба и разложить их в том порядке, в котором хотелось именно ему.

И этим человеком сейчас была я.

Не без огромного вклада одного наглого шпиона, впоследствии оказавшегося сыном императора Шатхела, все вышло так, как того требовала ситуация. Никто не будет принижать его вклад в дело.

Я шла с ним рука об руку. И сейчас можно было признаться в том, что это было поводом для гордости.

Какая еще ведьма сможет похвастаться тем, что она обратила эмоции демонов против их самих? Какая ведьма, вообще, сможет с уверенностью сказать, что у демонов есть эмоции?

И от этих мыслей на моих губах играла легкая полуулыбка.

Возможно, это было глупо и даже мелочно. Но кто мне судья?

Когда мы вернулись, Лиамарт не сказал мне ни слова. Но сейчас он не сможет промолчать. Король вызвал на разговор только меня, четко указав в письме, что желает видеть лишь Мелис Аларад.

Он даже назвал меня тем именем, которое редко произносил вслух. Вполне возможно, что разговор предстоял не из приятных.

Но об этом я сейчас не переживала.

Настроение было настолько хорошим, что вместо привычного телепорта я добралась до дворца на карете и теперь шла по саду, не в силах спрятать улыбку.

Гуляющие по территории вельможи провожали меня удивленными и настороженными взглядами. Мало кто здоровался, в основном за спиной раздавались шепотки и фонило раздражением и презрением.

А я прокручивала в памяти сегодняшнее утро, которое началось ближе к обеду.

Как я и сказала Лиамарту, приготовление лекарств я взяла на себя, проигнорировав целителя, который верой и правдой уже с десяток лет служил короне.

Сара была так рада тому, что я вернулась невредимой, что даже не сразу вспомнила о своей просьбе. Мне пришлось дважды отдирать от себя ученицу, которая висла на шее и орошала её слезами счастья.

К таким ярким проявлениям чувств я не привыкла. Да и готова не была.

После всего пережитого от чувств Сары, перекинувшихся и на меня, жутко разболелась голова. Но признаюсь, мне было приятно оттого, что за меня кто-то так искренне переживал.

Сегодняшним утром мы собрались в лаборатории втроем: я, шпион и моя ученица. Оба захотели помочь. Сара наконец вспомнила о своей просьбе, конечно же, не без моего напоминания. А Рэвису стало интересно, как готовятся подобные эликсиры. Как сказал шпион, он никогда не интересовался этой отраслью Магии и хотел бы не только понаблюдать, а и приложить свою руку к этой стороне колдовства.

И кем бы я была, если бы отказала?

Но этот вопрос шпику задавать не стала, потому что знала ответ. И он бы звучал: «ведьмой».

Потому утром в лаборатории нас было в три раза больше, чем обычно.

Рэвис выгружал на стол банки с душами демонов, коих было три, а Сара подвешивала котел над огнем и тихо ругалась, обжигая руки. Причиной тому была не безалаберность моей ученицы, а те взгляды, какие она бросала на имперского сыночка.

Вот только в этот раз к чувству страха и глубокого уважения были примешаны интерес и легкая искорка симпатии.

Если бы не то, что я обозначила этот день очередным нашим занятием, выставила бы девушку за дверь и ни о чем бы не жалела. Но раз слова были сказаны…

В общем, сегодня утром я впервые за долгую жизнь пожалела о том, что привыкла держать свое слово.

Сара не то что обожглась, поглядывая на мужчину, а еще умудрилась напутать с один из ингредиентов, хотя я перед ней даже банку с сушеными плодами поставила, а под конец уронила на пол мешочек со звездной пылью, который вообще не требовался для эликсира, и не понятно, как оказался в руках будущей чародейки.

С ней я об этом поговорю позже. Она должна понимать, что в ее жизни появится еще не один симпатичный мужчина и терять голову из-за каждого, нарушая планы и подставляя окружающих, совсем необязательно.

Особенно из-за этого.

Эликсиры для зараженных мы все же приготовили. Потратили на это больше времени, чем следовало. И больше нервов. Но справились.

А еще во всей этой ситуации было хорошо то, что перед позорным побегом нам попался демон, которого Рэвис потом назвал мутантом. Я не ошиблась, когда приняла его за помесь, хоть и прировняла к известным животным.

Шпион сказал, что знал о таких существах только из рассказов и легенд, но никогда не встречал лично.

Нам повезло, что душа этого монстра тоже была не совсем обычной.

Да, нам не хватило того, что мы получили с вылазки, на то количество лекарства, которое требовалось. Но флаконов вышло больше, чем я думала изначально.

В итоге всего несколько часов назад Лиамарту было отправлено два ящика зелий с запиской, чтобы передал их Жозефу.

Мы спасем не всех. Но многих.

Жаль ли мне? Скорее да, чем нет. Но тот момент, что распределять между больными лекарство придется не мне, грел душу. Не хотела бы я стать той, кто выбирал, кому жить, а на кого не хватило зелья.

Потеря надежды одна из самых страшных эмоций. И стать губкой, впитывающей ее, я не горела желанием.

И я в который раз убеждалась, что человек всегда хочет большего. Позитивные мысли о том, что многие смогут пережить диверсию врага, тускнели, заменялись на понимание того, что пострадавшие все же будут.

Даже маги не застрахованы от этой странной и порой разрушительной человеческой психологии.

Каменная дорожка закончилась у высокой белоснежной беседки. По плетеным стенкам полз плющ, создавая внутри мягкую прохладную тень. Сделав шаг внутрь, я замерла.

Беседка оказалась больше, чем могло показаться снаружи. В дальнем углу журчал каменный фонтан, выполненный в форме большой рыбы, стоящей на хвосте, в тени зелени спрятался невысокий круглый стол. С одной стороны от него расположился низкий плетеный диван, а с другой – два глубоких кресла.

В одном из них сидел Лиамарт.

– Прекрасно выглядишь, – он улыбнулся так, будто ничего не произошло.

Будто не пытался он отправить меня домой после того, как все было оговорено. Будто не нарушила я его замыслов. Будто все было так, как должно было быть.