Олег – диктатор Рима?

— Меня за дуру принимаешь? Я расскажу о шраме на твоём паху и ещё покажу твоё кольцо.

— Моё кольцо?! Так оно у тебя!

— Ха…ха…Видел бы ты свою рожу!

— Отдай кольцо. Это всё, что осталось у меня от отца.

— Сначала яд!

— Проклятье! Ты — настоящая ведьма!

— А ты болван!

— Хорошо, я принесу тебе яд и научу им пользоваться, но после этого отдашь мне кольцо.

— Сдалась мне эта побрякушка. Верну, но сначала яд! И попробуй только всучить вместо него фальшивку! Тебе тогда не жить!

* * *

Сегодня у меня на душе неспокойно. Остались считаные дни до объявления меня дееспособным, и перед этим я решился на серьёзный шаг. Спрятав в сумку боевой нож, который купил за немалые деньги, пошёл на работу. Я решил потребовать увольнения. Деньги у меня уже были, признание меня юридически самостоятельным было на подходе. Впереди меня ждала полная свобода. Оставались лишь Секунда с Авлом, которые могли создать проблемы. Решил вначале разобраться с главной — бандитами. Ожидал всякого и поэтому взял с собой кинжал. Если нормального разговора не получится, то придётся вырываться. Заранее просчитал все расклады. Сегодня Адаманта и серьёзных бойцов быть не должно. Скорее всего, охранниками стоят Тирон и пара новеньких. Трое бойцов и хозяин для меня приемлемый вариант. Возможно, ещё несколько ребят в зале будут, но не страшно…Вряд ли они трезвы и имеют при себе оружие. Можно было бы, конечно, просто оформить дееспособность и свалить из города, но в последнее время я поменял свои взгляды. Пройти через такую хрень и убегать в какую-нибудь глушь? В столице-то условия жизни не очень, а там тогда точно совсем дерьмо! К дьяволу! Пусть сами валят! Останусь в Риме!

В таверне «У Орла» не ощущалось никаких перемен. На месте, как я и предполагал, стоял Тирон и пара бойцов.

— Авл у себя? Пройду?

— Подожди, надо спросить свободен ли он.

Спустя несколько минут, проведенными за разглядыванием тяжёлых предметов в зале, которыми бы смог отбиваться, мне разрешили поговорить с хозяином.

— Здравствуй Сулла. Сегодня вроде не твоя смена? — начал Авл.

— Добрый день, господин. Не моя, но хотелось кое-что обсудить.

— Выкладывай.

— Я увольняюсь.

— Чего?

— Я увольняюсь.

— Это понял, но почему вдруг?

— Мне не по душе то, чем мы занимаемся и никогда не нравилось. На днях я получу от магистрата официальное признание моей дееспособности и хотел бы после этого начать жить как обычный римлянин.

— Ты же знаешь, что от нас не уходят по своей воле…

— Знаю, но всё равно настаиваю. Я мог бы просто уехать в другой город или ещё что-нибудь, но решил поступить честно.

— И ты считаешь свой поступок честным? Тебя приняли на работу мелким пацаном, который был никому не нужен. Отец пьянствовал и бил тебя, а у нас ты нашёл свою семью.

— При всём уважении, господин Авл Туллий, но моё мнение иное. Я честно делал то, что мне велели. Парней с кем работал, — уважаю, но не более. У меня свой путь. Мне претит то, что мне приходится тут делать. Так или иначе, я не буду больше ничем таким заниматься и предупреждаю об этом. Мне хочется расстаться мирно, — именно поэтому здесь стою.

— Мирно расстаться? Допустим, уважаю твою смелость и честность. Готов пойти тебе навстречу, но сам понимаешь, так бросать коллегию нельзя. Тебе надо передать свои обязанности.

— Понимаю.

— Значит так. Обучи Фрикса. Он станет работать вместо тебя на кухне.

— Фрикс парень смышлёный. Сделаю.

— И ещё. Тебе надо будет выполнить заказ.

— Заказ? Мы же вроде только что всё обсудили…

— Обсудили, и я согласился отпустить тебя мирно.

— Тогда к чему опять заказ?

— А кто, по-твоему, его выполнит? Деньги уже переданы и сдавать обратно нельзя.

— Пусть на дело идёт Адамант.

— Он занят другим заказом.

— Мне Адамант такого не говорил.

— Если бы сказал, то нарушил мой приказ. Неужели ты считаешь, что о таких вещах можно свободно говорить.

— Нет, но…

— Вот и всё. Заказ был принят под тебя. Обучи Фрикса и сходи последний раз на дело. После этого ты будешь свободен и даю слово, что мы забудем о тебе.

— Проклятье! Что за дело?

— Надо устранить Массиву.

— Это вы сейчас говорите про нумидийского принца, который должен скоро выступать в Сенате? (Совет старейшин в Древнем Риме, один из высших органов власти; в эпоху республики руководил внешней политикой и военными кампаниями, финансами и государственным имуществом, осуществлял надзор за религиозными культами, контролировал деятельность магистратов).

— Да. Про него.

— Серьёзно? А может, тогда и консула заодно?

— Консула не надо.

— И как вы это представляете? Его охраняет даже не полиция и легионеры, а преторианцы (гвардейцы — телохранители, которые в эпоху Республики охраняли полководцев, а в следующий период императоров). Я видел их на прошлом празднике. Они полностью экипированы и имеют отличную подготовку. Этому принцу выделили, наверное, половину когорты (одно из главных тактических подразделений римской армии, численностью не менее 360 человек).

— Не знаю как, но это задание надо выполнить. Можешь нанять кого-нибудь себе в помощь, но только не из наших бойцов. Держи, тут 5 тысяч денариев. Как устранишь цель, то получишь столько же.

— И какой срок выполнения?

— Неделя. Тебе надо успеть до начала слушаний в Сенате.

— Слишком мало времени.

— Быстрее начнёшь, — быстрее закончишь.

— Ладно, возможно, пожалею, даже наверняка пожалею, но ладно…Это будет последний заказ?

— Последний. Договор?

— Договор.

Вышел из таверны слегка растерянным. Такого поворота я не ожидал. Может, зря согласился? Проклятье! Узнаю себя прежнего, — сделал и пожалел. Ввязался в какое-то политическое убийство. Этот принц наделал шуму в Риме. Ему охраны выделили, будто он консул какой-то. Даже я, не особо интересующийся политикой, и то о нём знал, и видел его. Этот товарищ ходит на все римские праздники, общается с патрициями…Разве власть потом не будет искать убийцу? Да они, наверное, весь город перевернут…Так, Олег успокойся, тьфу ты, я же Сулла. Да пофиг, один чёрт! У меня голова кругом идёт! Сволочи, какие же вы сволочи! Чёртов Рим! Да чтоб вас всех в аду бесы на сковороде зажарили!

* * *

Гай Марий упражнялся с гладиатором во дворе собственного дома. Бывший военачальник стремился поддерживать форму в любое свободное время. Деревянный меч и щит послушно реагировали на приказы хозяина. Удар, снова удар, — не выходит. Этот гладиатор быстр и одновременно силен. Ловко уклоняясь, он наносит лёгкие тычки нанимателю. «На сегодня хватит Спикулус. Продолжим завтра, в это же время», — крикнул хозяин и соперник, поклонившись, уходит прочь. «Тяжело даётся, возраст уже не тот, но бросать нельзя» — говорит про себя Гай Марий. В свои 47 лет он был крепок и не изменял привычкам. После упражнений Марий, как обычно, умылся и переоделся без помощи рабов. Сегодня он надел тогу из китайского шёлка, — в доме будут посторонние и надо выглядеть соответствующе. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, Марий остался доволен, — пусть и начавший лысеть, полководец гордился своим крепким мускулистым телом. Причёска, конечно, неважная, но он и не Гай Юлий Цезарь, чтобы уделять ей столько времени…