Олег – диктатор Рима?

— Может…может…Скажи, Сулла, а что ты думаешь вообще о политическом устройстве Рима?

— Стараюсь не лезть в это дело.

— Почему же? У нас демократия, и каждый римский гражданин стремится активно проявить свою позицию.

— Бросьте, Гай Марий. Какая тут к Аиду, демократия? Все должности находятся в руках знати. Скорее можно утверждать, что в Риме олигархия. Группировки богатых людей конкурируют между собой за власть. Вся эта мишура с выборами необходима для эффективного контроля над массами.

— Ха…ха…ха…А ты имеешь на редкость ясное понимание политики.

— А вы думаете, почему мне не особо интересны все эти псевдовыборы. Всё равно простые граждане проголосуют так, как им велят это сделать их патроны.

— Возможно, но ведь обычные люди в большинстве своём неграмотны, а иногда попросту глупы. Знать может и должна направлять интересы общества.

— На самом деле всё работает не так. По большей части верхушка стремится удовлетворять лишь свои интересы.

— Власть держится на деньгах. Это стремление понятно.

— Поэтому рано или поздно Рим придёт к катастрофе.

— С чего это?

— Посмотрите на наш город господин Гай Марий. Несмотря на кажущийся порядок, в его глубине сидят язвы. Огромное количество безработных, неэффективный труд рабов, повсеместная коррупция и бандитизм — вот нынешний Рим.

— Жёсткое суждение.

— Оно лежит на поверхности. А ведь данную ситуацию не так сложно исправить.

— И как же?

— Начать ориентироваться на истинные интересы общества.

— Сулла, но ведь это наивно. Так можно потерять не только власть и деньги, но и голову.

— Напротив, господин Гай Марий. Именно так политики и приходят к величию. Народ, хоть раз почувствовав, что его интересы отстаивают, пойдёт насмерть ради своего защитника. И главное, этот политик сможет только приумножить свои власть и деньги.

— Как приумножить?

— Ему просто не надо будет ни с кем делиться. Рим сам даст ему всё в его руки.

— Ты говоришь необычные вещи, Сулла.

— На самом деле нет. Слишком это уж очевидно. Но политики Рима упорно действуют по-старому, тем самым они губят и себя, и свою страну.

— Тут есть над чем подумать. Скажи, а ты не хотел бы пойти работать ко мне?

— К вам, но кем?

— Помощником. Мне нужен секретарь. Надо будет читать и писать письма, составлять речи, где-то выступать за меня.

— Вам не кажется, что я слишком молод для данной должности?

— Признаюсь, до этого разговора были такие сомнения. Но сейчас думаю, что ты именно тот, кого я искал.

— А кого вы искали, господин Гай Марий?

— Человека, который поможет мне обрести величие.

— А у вас серьёзные планы…

— Говорю об этом без всякой фантазии, Сулла. Мне она, как военному по духу, просто не присуща. Ставлю цель и иду к ней напролом. У меня есть необходимый капитал, а недавно мне удалось получить заверения в политической поддержке. Но всё же я знаю, что этого будет недостаточно для занятия места на Олимпе власти.

— И что же вам не хватает?

— Творческой идеи. Я не совсем тупой солдафон, как обо мне многие говорят, — думаю, такую характеристику в мой адрес ты ещё услышишь. Часто видел, как меня обходили те, кто предлагал что-то новое. Их ставили всегда выше! Да, я может и не обладаю философским взглядом, и, может, не столь образован, но всё же разбираюсь в людях. Ты нужен в моей команде, Сулла. Если добьюсь успеха я, то ты тоже взойдёшь к вершинам власти.

— Возможно, вы переоцениваете мои способности.

— Я слышал твою речь на похоронах, Сулла. Люди рыдали, да и мне на миг показалось, что я потерял самого близкого человека. А наш сегодняшний разговор окончательно убедил в правильности моего решения. Так что скажешь? Ты со мной, Сулла?

— С вами Гай Марий. Давайте изменим историю!

— Хорошо сказал. Приходи на следующей неделе в мой дом. Обсудим детали…

* * *

Нумидийский принц Массива был раздражён. Он провёл половину дня в Магистрате так и не добившись переноса слушания в Сенате на более раннюю дату. Потом ему пришлось ходить по домам патрициев и снова убеждать всех в своей верности. Долгий день был утомителен, а ещё он опять обожрался. С тех пор как начал жить в Риме, принц набрал больше двадцати килограмм. Ему советовали выблёвывать пищу, как делали другие, но Массива считал подобное отвратительным. Меньше есть пока не удавалось, — у римлян торжественные обеды шли постоянно, а он обязан был посещать многие…Вот и сегодня Массива чувствовал себя потяжелевшим. Вкусно, но последствия для нумидийца неприятные. Родичи уже смотрят с некоторым осуждением! Проклятье! Когда же он, наконец, получит свой трон и уберётся из Рима!

С тяжёлыми мыслями Массива достаёт судно из-под кровати. Перед сном он должен как следует облегчиться, а иначе сна ему долго не видать. Принц машинально открывает крышку и не глядя садится на горшок. В следующий миг он вскрикивает от жуткой боли. Из судна выползает разозлённая змея. Вбежавшая на крик охрана видит крайне неприятную картину: корчащийся от боли на полу и уже частично обосранный голожопый нумидиец, а ещё какая-то змея. Принца спасти не удалось…Срочно прибывшее начальство собрало во дворе всех рабов, но отыскать того самого, с дерзкой ухмылкой не получилось…

Глава 12

Иду домой и размышляю о выполненном заказе. Трюк со змеёй был придуман от безысходности. Просто не понимал, как подойти к этому Массиве. Его охраняли не какие-то уголовники, а преторианцы. Они специализируются на защите высших должностных лиц и подавлении вооружённых бунтов. Одна когорта преторианцев могла «дать жару» целому легиону простых солдат. А в легионе на минутку насчитывалось до 10 когорт. В этой ситуации прорываться к цели в лоб выглядело делом совершенно безнадёжным. Несколько дней пришлось наблюдать за нумидийцем и вычислять его обычный график дня. Сразу выяснилось, что охрана держит всех на расстоянии от принца не менее 2 метров. Осознание данного факта погрузило меня в печаль. Не зная, как поступить, я начал вспоминать все игры, которые проходил в прошлой жизни. Как никак мои навыки, возможно, оттуда. По крайней мере, другого объяснения пока не нашёл. В памяти всплыла игра «Hitman» про наёмного убийцу. Было время, я проходил все части и попытался понять, можно ли что-то оттуда вытащить. Сначала разозлился, так как вспомнил, что там пользовался обычно пистолет с глушителем. Дьявол! Какой здесь пистолет?! Какой глушитель?! Но успокоившись, подумал ещё немного и «эврика» — я ведь не только стрелял! Хитман этот переодевался, устраивал всякие несчастные случаи, ломал оборудование. Надо делать то же самое и здесь…

Поиск ядовитой змеи и одежды раба были делом техники. Всё становится проще, когда имеешь чёткий план. Немного прокололся на посту охраны. Оказывается, надо не просто переодеваться в раба, а ещё вживаться в его роль! В игре этого не было!!! А ведь раб бы не стал так нагло ухмыляться. Теперь лучше понимаю актёров с их системой Станиславского. Чтобы тебе поверили, надо вживаться в персонажа, быть им. Будет мне уроком!

Уже рядом с виллой Секунды начинаю нервничать. У входа стоят легионеры. «Проклятье! Меня вычислили? Как так? Неужели из-за тупой улыбки преторианцам?» — эти мысли промчались в моей голове буквально за минуту. Не зная зачем, упорно иду домой.

— Ты кто? — останавливает меня легионер у ворот.

— Я здесь живу. Меня зовут Сулла Корнеллий. Секунда — моя мачеха.

— Понятно. Проходи в дом.

— А что случилось?

— Иди давай. Квестор тебе всё объяснит.

Застаю внутри непонятную картину. Выстроенные в ряд рабы по очереди едят и пьют.

— А что тут происходит? — пытаюсь я выяснить.

— Ты кто? — спрашивает меня какой-то чиновник.

— Сулла Корнеллий — пасынок госпожи Секунды.

— Как раз вовремя явился. Я — квестор Марк Минуций. Расследую смерть хозяйки дома.