Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Ожог на боку напомнил о себе ноющей болью, и Артём провел по поврежденной шероховатой коже рукой. Он вдруг снова вспомнил всё то, что произошло вчера, и эти воспоминания вернули тяжесть в его грудь. Его привычный мир рушился. Артём столкнулся с необъяснимым. Хоть он и не выспался, спать совершенно не хотелось. Не хотелось возвращаться к отвратительным кошмарам. Артём вдруг подумал, как он будет счастлив увидеть маму и даже отца, когда вернётся. А еще лечь на свой диван.

— Боже, как же всё паршиво… Мне срочно, срочно надо выбираться. Завтра… Нет, послезавтра меня уже тут не будет, — прошептал он сам себе.

Одеваясь, Артём снова услышал в голове этот отвратительный голос. Он говорил: «Клыкастый использует тебя, чтобы отпраздновать свою победу». Какую победу? И каким же образом?

Тело, резко выдранное из сна кошмаром, плохо слушалось и Артём чуть не упал, натягивая кеды. Он надел то же, что и было на нем вчера — белая рубашка была вся в пятнах от земли, но больше одевать было нечего. Он завязал веревку на шортах вместо пояса и вышел, напоследок глянув в окно. Пейзаж не изменился. Оранжевые всполохи освещали стену напротив, на фоне которой семенили небольшие фигуры. Выйдя из комнаты, Артём направился в ванную, где обнаружил свои красную майку и шорты — чистые и сухие, они висели на веревке. Он представил, как Алиса поднимается с кровати раньше всех и стирает его одежду… Какого чёрта? Какое ей вообще дело? Артёму стало неловко. Он стоял и смотрел на акулу на своей красной майке. Такая знакомая вещь в тусклом свете грязной ванной казалась единственной ниточкой, за которую он держался чтобы не сойти здесь с ума. Артём снова переоделся — ему было практически больно ходить в грязной одежде. Артём ещё некоторое время рассматривал свое лицо в зеркале. Всё те же глаза, только, покрасневшие, они теперь были наполнены усталостью. Кожа успела побледнеть за пару дней без солнца и свежего воздуха. Артём умылся, поправил волосы и вышел, направившись на кухню. Когда исчезали всё мысли — появлялся свиноголовый со своим отвратительным обломанным клыком — и тогда всё тело пробивала дрожь.

На кухне Алиса стояла у плиты и держала за ручку сковородку, в которой с шипением поджаривались какие то небольшие кусочки.

— Артём, наконец то ты проснулся, я уже думала идти будить тебя, — произнесла она, сосредоточенно помешивая завтрак.

— Привет, Алиса. Спасибо за то, что постирала одежду.

— Я стирала свою, захватила и твою. Но, если что, это твоя забота.

— Ладно… — растерянно ответил Артём. — А где Антан?

— Антан еще спит, не будем его ждать.

— Вот как…

— Пусть отдыхает. Он не спал, так как опять работал, да и я тоже не смогла сомкнуть глаз.

— В первую очередь его работа — вернуть меня в Электроград, — серьёзно сказал Артём, не обратив внимание на жалобу Алисы.

Алиса нахмурилась и убрала сковородку с плиты, затем посмотрела на Артёма и с раздражением в голосе произнесла:

— Безусловно это важно. Но его работа важнее. Хотя бы потому, что без своей работы он лишится как должности, так и всех книг, в которых он может найти ответы на вопрос, как вернуть тебя домой.

Артём промолчал. Алиса поставила две чашки кицория на стол и две тарелки с обжаренными кусочками, похожими на грибы.

— Это тоже кицорий, только обжаренный. Я надеюсь, ты сможешь это съесть. Потому что больше ничего нет, — с этими словами Алиса села за стол напротив Артёма.

Подумать только, чай из грибов и те же самые жареные грибы…

Кристалинский, поморщившись, проглотил кусок гриба и отодвинул от себя тарелку. Внезапно на кухне появился Антанарис Загорский. Он был в своей неизменной белой рубашке и брюках. Волосы спутались и колтуном повисли на левом плече, будто он только что бежал сквозь плотные заросли.

— Славьте… — хрипло произнёс он, и сел за стол.

Артём чувствовал себя неловко. Он понимал, что с книгами в коробках он переборщил. Но всё же, как можно оставаться спокойным, когда с тобой такое происходит? Артём попытался проверить, всё ли в порядке:

— Послушайте, мне жаль, что я…

— Брось, Артём, — Антан устало посмотрел на него, — Я тебя понимаю. Просто больше так не делай.

— Ладно, — Артём машинально сделал глоток кицория, забывшись. От горечи по телу прошла дрожь, и он, поморщившись, наклонил голову в бок.

По крайней мере, этот смотритель больше на него не набрасывается, уже хорошо.

Вернулась Алиса, поставив перед Антаном тарелку с завтраком и чашку.

Артём решил ещё больше разрядить обстановку и задать вопрос, который беспокоил его.

— Антан, вы…

— Да хватит со мной на вы, я же сказал, ты… — Антанарис посмотрел на него, громко чавкая.

— Да, — Артём неловко усмехнулся, — ты. Ты хочешь совершить переворот?

Лицо Антанариса изменилось до неузнаваемости. Вся усталость вдруг исчезла, сменившись серьёзной сосредоточенностью. Рот вытянулся тонкой полоской, глаза вдруг стали огромными, и смотритель с трудом проглотил последний кусок. Алиса так и застыла с приоткрытым ртом, вернув вилку с куском завтрака на тарелку. Она испуганно посмотрела на Антана, затем на Артёма.

— Что, я что то не так сказал? Я слышал вчера, как вы это обсуждали. Мне просто интересно, так как… — Артём интуитивно отклонился назад, тоже смотря то на смотрителя, то на Загорскую.

— Артём! Немедленно поднимайся! — испуганно крикнул Антан и вскочил с места, глядя куда-то под стол. Артём не медля вскочил, и тут смотритель набросился на него. Силой он прижал Артёма к стене, и, сдавив одной рукой его шею, палец второй положил на глаз, вдобавок согнув одну из ног в колене, он прицелился для удара ниже пояса.

Алиса, которая тоже вскочила, вскрикнула и закрыла рот ладонью.

— Кто тебя прислал, мертвечина?! Кто?! Первомай?! Отвечай! — рычал Антан, скалясь. Артём почему-то обратил внимание на пару его мелких, белых клыков. Глаза смотрителя в секунду вспыхнули огнём, и теперь, казалось, с каждой секундой разгорались всё сильнее.

Загорский зарычал и принялся большим пальцем давить Артёму на глаз.

— Ай… Да что я не так сказал то?! Никто меня не прислал, я просто спросил из интереса! — выпалил Артём и принялся вертеть головой, вырываясь. — Отпусти меня, псих!

Антанарис зарычал еще громче, и с силой сжал шею Артёма, и ещё сильнее принялся давить ему на глаз.

— Не притворяйся дурачком! Я тебя насквозь вижу! Думаешь, так легко меня обмануть? Ошибаешься! И не таким Антанарис перерезал глотки!

Артём захрипел в ответ:

— Да что ж такое, Алиса, да скажи ты ему! Да разве я бы сам к Иде с Крио пришёл на обед, если бы хотел узнать тайны ваши, я бы придумал другой… Ай!

— Быстро отвечай, кто тебя прислал, и я оставлю тебя в живых! — перебил его смотритель.

— Да никто меня не прислал! Я сам попал сюда из Электрограда!

— Мертвечина! — процедил сквозь зубы Антан и еще сильнее сжал шею в своих руках.

— Отпусти! — прохрипел Артём, задыхаясь

— Антан, немедленно перестань, ты сошёл с ума! В самом деле, не похож он на шпиона! Разве стал бы он так заставлять тебя искать выход! — закричала Алиса, наконец набравшись смелости и кинулась на смотрителя. Она схватила его двумя руками и принялась оттаскивать от Артёма.

Антан всё же успел использовать колено для удара, и Артём, со стоном согнувшись, упал на бок.