Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Тогда, Артём, тебе остаётся надеяться на Первомая. Я тут давно, многое знаю о местных легендах, но в них нет упоминания о каких-то других мирах. Разве что есть история о выбранном, хе, — гробовщик снова кашлянул смешком, — ты случайно не выбранный?

— Артём не слышал о содержимом пророчества, — добавил смотритель.

— Может вы уже расскажете об этом вашем пророчестве? — громко произнёс Артём и провёл носком кед по полу воображаемую черту перед собой.

— Это не расскажешь в двух словах, Артём. Всему своё время. Выйди пожалуйста, нам с Яром нужно обсудить кое-какие вопросы, — Антан кивнул в сторону друга.

Артём посмотрел на дверь и недовольно произнёс:

— Я не хочу, там темно и неизвестно кто!

Губы Антанариса скривились в ироничной улыбке. Смотритель перевёл многозначительный взгляд на гробовщика.

— Иди, не бойся. К дому никто не подходит, знают, что я могу их… — ладонями он изобразил, как сворачивает чью-то шею и издал губами звонкий треск, завершившийся беззубой улыбкой.

— Хорошо, — устало выдохнул Артём, и, не раскрывая рук, повернулся и вышел, толкнув дверь ногой.

— Вот так, — развёл Антан руками и хлопнул ладонями по коленям, когда дверь закрылась.

— Забавное существо, он молодой, похоже примерно возраста твоей дочурки…

— Она, к сожалению, не моя дочурка, и ты это знаешь…

— Да брось, Антан… — оскалился Яр

— Сейчас не об этом. У меня есть что ещё сказать насчёт Артёма, — Антанарис был настолько серьёзен, что улыбка быстро исчезла с лица гробовщика.

— Ну?

— На Артёма действует мясо птиц-провидцев.

— Что?! — Лесник вскочил с места, опасливо оглянулся, будто кто-то их подслушивал, а затем тут же сел.

— Да, и это первое существо, из всех, что я встречал, которое испытывает влияние мяса.

— Ещё наш вождь… — подметил Яр.

— Возможно. Во дворец часто возят этих птиц.

— Так к чему ты ведёшь?

— Это ещё не всё. Он видел будущее, предостерёг нас от встречи с тварью. А еще, после того в него веселились птицы-провидцы, и через него разговаривали с нами. Говорили, что они нас ненавидят, что мы все жалкие, и прочее. И, наконец, я подозреваю, Артёму показали его собственную смерть, которую он к счастью забыл, видимо, от ужаса.

— Тут Антанарис наклонился и стал говорить шёпотом:

— И все сходится. Он называл станцию — “Чернобыль”. Она находится в его мире. И во время одержимости птицами он говорил об этой же станции.

— Что за станция ещё?

— Да какая-то там, я не запомнил. Производство какое-то, — Антан нетерпеливо поморщился, глянув куда-то в сторону.

— Интересно…хе. Но звучит как выдумка, — ответил Яр.

— Именно поэтому я к тебе и пришёл. И есть ещё кое-что…

— Из-за этого всего ты думаешь, что он выбранный?

Антанарис усмехнулся и, опустив взгляд, принялся быстро перебирать пальцами в зажатых в замок ладонях на коленях.

— Не думаю, Яр, что этот выбранный существует, — он снова посмотрел на друга. Но я думаю, что из Артёма можно попробовать сделать выбранного самим.

— Ну ты выдуман, Антан! — лесник с усмешкой хлопнул ладонями по коленям и наклонился к собеседнику.

— Забыл самое главное, — Антан поднял палец вверх, заразившись улыбкой от лесника, — это существо уже успело подслушать наши разговоры. Когда мы думали, что он в отключке, он нас слушал. И сегодня сказал мне: «А вы что, — говорит, — собираетесь совершить переворот?»

Гробовщик перестал улыбаться, заёрзал в своём кресле и задумчиво посмотрел в сторону.

— А вот это уже мертвечина…

— Да. Либо он подслушал всё случайно, тогда мы делаем из него выбранного и он нам помогает победить, либо, как шпиона, его нужно убить прямо сейчас.

— Он придет, облаченный в красное, уготованы ему будут великие страдания, однако несмотря ни на что пойдет он злом против ещё большего зла… — гробовщик начал тихо цитировать пророчество наизусть.

— Как ты мог заметить, в этой красной майке он и пришёл… — Антан кивнул в сторону двери.

— Может он просто хороший актёр?

— Или вообще сынок Первомая, засланный к нам для вынюхивания? — собеседники смотрели друг другу в глаза.

— Да нет, — нахмурился гробовщик и отпрянул, — откуда у него сын?

— Тогда откуда он взялся?

— Мертвечина его знает… Он с ним одной особи, как будто… У него случаем нет хвоста или ушей?

— У него ничего нет. Даже клыков.

Яр задумчиво взялся за подбородок.

— Его нужно убить, — Антанарис оттянул борт пиджака и быстрым движением достал небольшой ножик с рукояткой, обитой синеватым камнем.

Лесник удивлённо окинул Антанариса взглядом сверху вниз, а затем усмехнулся:

— Чем дольше ты служишь Первомаю, тем более кровожадным ты становишься, хе.

— Если он шпион — то нам всем конец. Мы умрем мучительной смертью — ты, я, Алиса и прочие. А потом наши тела до скончания дней станут прислужниками вождя. А Артём с Первомаем будут дальше сжирать всех существ. И все из за того, что мы поверили его бредням.

— Погоди, Антан.

Смотритель смущенно посмотрел на Яра и убрал нож обратно в карман пиджака.

— Он уже частично знает о наших планах, так? Это значит, что уже поздно ныть.

— Что тогда?

— Тогда стоит рассказать ему всё до конца, — Яр глянул в глаза смотрителю.

— Ты сошёл с ума! — Антан хотел подняться с кресла, но Яр остановил его: быстро придвинулся к нему и положил руку на его плечо.

— Останови в себе тупого зверя и подумай: — прошептал он уверенно, не переставая смотреть другу в глаза, — если мы будем скрывать, шпион продолжит жить с нами и ждать подходящего момента разузнать больше. Если мы расскажем ему всё сейчас — он будет доволен. И тогда побежит докладывать Первомаю. Если побежит — мы точно поймём, что он шпион.

— Как же мы успеем уничтожить его до того, как он доложит всё Первомаю?

— Он всегда у тебя или Алисы на виду. Так? — Яр откинулся обратно в кресло, сложив руки на груди.

— Так, — кивнул Антан и поправил упавшую на лоб прядь.

— А ты в ночную треть комнату его на ключ запирай. И окна закрой — сооруди решётку, как многие в Отчине. Неужели не боишься, что украдут твою ценную литературу, хе?

— Если он попытается сбежать… — закончил Антан, скалясь, — то тут то мы его и прикончим.