Она верит в сказки слишком долго

— Мама говорит, что кошки придают людям храбрость, — Кора вздохнула.

“Не знаю, как другие, но я придаю”, — Холли самодовольно повела хвостом, и мурлыкнула чуть громче.

— Очень здорово, что ты здесь, — девочка посмотрела куда-то вверх. — Не думаю, что справилась бы с этим в одиночку. Мне часто бывает страшно, но обычно некому помочь мне. А тут ты помогла… Знаешь, для меня так важно это испытание… Ведь я мечтаю быть частью чего-то. Я бы хотела дружить с Кейт и остальными, но они принимают в компанию только по-настоящему смелых людей. Кейт сказала, что если я просижу тут до полуночи, я докажу, что я не слабовольная неженка. Но, знаешь, сейчас я чувствую себя настоящей дурой. Что, если они вообще не придут? Не могу же я пойти домой, мама думает, что я ночую у Кейт.

“Дружбу так просто не купишь”, — мелькнула мысль в голове у Холли. Теперь она понимала, почему Кора здесь. А ещё девушка сочувствовала ей. Тень собственного одиночества стремительно таяла. “Я всё же не одна. Как и она. Это всё иллюзия, ложь. Но, если ей так нужно это… Почему бы не помочь?” — подумав так, Холли поднялась и, запрыгнув кузине на колени, аккуратно принялась распространять волны храбрости. Кора ощутимо приободрилась.

Кейт всё же пришла, притом пришла в компании двух других одноклассниц. “Как они ухитрились оказаться на улице сейчас?” — не поняла Холли, но потом пришла к выводу, что родители Кейт куда-то уехали, а остальные, как и Кора, наврали семьям про ночёвку. Ну, или не совсем наврали…

Прибывшие очень удивились, увидев Кору, с невозмутимым лицом сидящую у подножья памятника. Холли поспешила скрыться, не без удовольствия отметив, что кузина оглянулась ей вслед. Убедившись, что все четверо покинули кладбище и направились в сторону дома Кейт, где, судя по всему, они и собирались провести остаток ночи, девушка вернулась в своё истинное обличие. На душе у неё стало гораздо легче. “Как приятно занимать своим делом, делать что-то, что действительно любишь и умеешь…” — подумала Холли, решив про себя, что ещё навестит кузину. Если из-за этого случая никаких неприятностей не случится, она вернётся к исполнению этой части своих обязанностей. “Хватит сидеть и бездельничать, успокаивая себя мыслями о том, что миру достаточно моего присутствия!” — подумала девушка, и внутренний голос молча поддержал её.

— Медаль нужна?

Холли резко оглянулась. Диана. Ну, вот что она тут делает?

— Значит, в этом заключается твоя способность? Потакать детским капризам? — язвительно спросила девушка-Лето.

— Что-то в этом роде, — мрачно ответила Холли. Ссориться не хотелось.

— У тебя голос, как Фрост. Холодный и какой-то глупый. О небеса, не смотри на меня так! Я пришла сказать, что он тебя ищет. Да-да, этот болван спохватился, вспомнил, что ты всё-таки нуждаешься в нём не меньше, чем он в тебе. Ждёт у озера. Сам не пришёл, заявил, что не хочет на кладбище, но просил, чтобы я сказала тебе что-то другое, мне лень вспоминать, что. И я бы на твоём месте поспешила, а то он заморозит там всю растительность, а потом и за людей примется.

Холли закатила глаза и с тоской подумала о том, сколько времени придётся идти до озера, которое находилось на противоположенном конце городка. “Но ты же всё равно пойдёшь. Не спорь, ты рада, что он, хоть через Диану, но попытался тебя найти. Правда ты боишься узнать, зачем ты ему нужна. Опасаешься, что он просто пошлёт тебя на все четыре стороны”, — грустно сообщил ей внутренний голос.

— Не смотри на меня глазами мадагаскарских лемуров! Я тебе, между прочим, глубоко сочувствую. Не знаю, как бы я жила, если бы любила столь безответственного и бессовестного человека. Ладно, я тебя перемещу. Я даже обещаю сделать это так, чтобы нашего ледяного друга попутно не растопило, — девушка-Лето принялась рыться в карманах, в поисках чего-нибудь растительного.

Холли теперь смотрела на неё с благодарностью. “В каждом есть что-то хорошее… Как бы они это не прятали”, — подумала девушка. Диана достала из кармана сухой дубовый лист и сама взяла Холли за руку.

— Готова? Глаза закрыть не забудь.

Вспышка была видна и через закрытые глаза, но, само собой, она не была столь яркой, как в прошлый раз. Даже пятна перед глазами не появились. Холли улыбнулась Диане, и та, бросив насмешливый взгляд в сторону поднимающегося со ствола упавшего дерева Джека, удалилась.

========== Помощь со стороны. ==========

Холли не знала, как себя вести и что делать. Обида прошла, осталось лишь чувство вины. “Ну и зачем я тогда ушла? Не могла потерпеть, что ли?”

“Не могла, — отвечал внутренний голос. — Если бы ты не ушла, ты бы сейчас ненавидела всех на свете не хуже Кромешника”.

Джек стоял перед ней и молчал. В этом молчании Холли мерещился укор. Сердце девушки билось всё быстрее, волнение нарастало. Наконец, она не выдержала.

— Я… — начала было Холли, но слов не хватило.

Взглянув на лицо парня, она вдруг увидела отражение собственной растерянности, перемешенной с виной и любовью. Как-то по-детски шмыгнув носом, девушка вдруг подалась вперёд и обняла его. В глазах Джека засветилась надежда.

— Прости? — скорее спросил, чем попросил он.

В ответ Холли невнятно пробормотала что-то вроде «да ну тебя». Парень улыбнулся и обнял её в ответ.

— Можно подумать, у тебя есть выбор. От меня не так просто отделаться!

Девушка чуть отстранилась.

— Не сложнее, чем от Дианы.

Джек лишь небрежно махнул рукой, а потом наклонился и поцеловал Холли.

“Ну вот… И я снова готова летать бабочкой и нести радость людям…” — растерянно подумала девушка.

— Ещё месяц протянет, это точно. А вот что делать потом, я не знаю. Нам не удалось его укрепить, — Северянин виновато развёл руками.

— Кажется, всего год назад кто-то рассказывал мне о том, что этот Куб продержится несколько веков! — Кролик хмурился.

— Я сам так думал. Но, видимо, что-то пошло не так. Я опасаюсь, Кромешнику помогает кто-то со стороны. За те две недели, что мы наблюдаем за Кубом, его стенки истончились и изнутри, и снаружи.

— Но кто? Кто может видеть в этом выгоду? — обеспокоенно спросила Зубная Фея.

Песочник оживился, словно знал что-то, но как-то быстро сник, ничего не сообщив. Видимо, он разочаровался в собственной идее.

— Да мало ли их? — протянула Диана. — Особенно в Азии. Там вообще много таких духов… Агрессивных. Зубная Фея, я не про тебя.

Фея вздохнула и улыбнулась. Холли снова удивилась терпению Хранительницы Воспоминаний. Казалось, ничто не может заставить её разозлиться.

— Да какая нам разница, кто помогает ему, если, конечно, ему помогают? — Джек сидел на столе, не обращая внимания на строгие взгляды походивших мимо йети. — Надо решить, что с этим делать. Подумайте, сколько бед может натворить Кромешник сейчас, когда он особенно зол. Тем более, если у него есть сообщник.

Диана поёжилась. “Надо как-нибудь узнать, что Кромешник сделал ей…” — в который раз подумала Холли.