Опасная роль для невесты

Продолжая усмехаться, он провел пальцем по моим губам, потом спустился к подбородку, чуть приподняв его. Я знала, что последует за этим, но противиться больше не собиралась. На поцелуй откликнулась сразу, теперь уже не только получая ласку, но и отдавая ее взамен. Целовала его осознанно, ни секунды не сомневаясь в том, что делаю.

– Ты что?
– со смехом спросила я, когда язык Калема щекотно прошелся по моей щеке.

– Слизываю с тебя какао, - ответил он невозмутимо.
– Хочу, чтобы на тебе и следа не осталось от конфет этого кондитера. Где-нибудь еще есть?

– Нет, - ответила я, поспешно пряча руки за спину. Мало ли, еще пальцы начнет облизывать...

– Ты же собирался проверить исправность камеры, помнишь?

– Да. Смотри, - Калем подвел меня к камере, - если через несколько минут после моего ухода, на ней загорится белый огонек, значит, я был прав.

– Белый, а не красный?
– с сомнением уточнила я.

– Белый, - подтвердил он.
– Так камера меньше привлекает внимание.

– А если не загорится?

– Тогда придется сообщить в управление о поломке оборудования. Так, мне пора, - Калем глянул на часы.
– Через пятнадцать минут я должен быть в столовой и дегустировать ваши кулинарные шедевры. Кстати, что приготовила ты?

– Не скажу, - усмехнулась я, но тут же спохватилась, вспомнив о главном: - Я ведь не рассказала тебе, что хотела!

Калем вопросительно приподнял брови.

– На кухне я нечаянно поскользнулась, упала и... Все увидели мой пистолет, - произнесла все это на одном дыхании и умолкла, ожидая приговора.

– Не поранилась?
– со вздохом спросил Калем.

Я отрицательно покачала головой.

– Точно все видели?

– И Калеоппа, и Памелла, и Нирета, повара, все...
– я махнула рукой.
– А Эбби даже целый допрос с пристрастием устроила.

– И что ты им ответила?

– Сказала, что у меня очень заботливый папочка, который и снабдил дочурку пистолетом для безопасности. Не очень убедительно, да?

– Сойдет, - Калес снова вздохнул.
– Что уж теперь делать?

– Может, мне больше не носить его?
– предложила я.

– Даже не думай! Пусть все остается как есть. Будем решать проблемы по мере их поступления. А теперь все, иди вниз. Я тоже скоро спущусь.

...Когда Калем ушел, я выждала, как он и сказал, несколько минут и посмотрела на камеру. Горит! Действительно, горит! Значит, это правда! Кто-то специально отключил съемку, когда мы целовались.

Но кто же там в ГРУМе такой деликатный?..

Глава 23

Спохватившись, что мне тоже не мешало бы уже вернуться в кухню, я привела в порядок растрепавшиеся волосы и освежила помаду, не без сожаления, убрала и выкинула в мусорку испорченные конфеты, и наконец спустилась на первый этаж.

– Все в порядке?
– вежливо поинтересовался Тед.

– Да, в полном, - мне было стыдно смотреть ему в глаза: во-первых, из-за трюфелей, отправленных в мусорное ведро, а, во-вторых, мне казалось, что у меня на лице написано, чем я занималась не далее как пятнадцать минут назад.

– Рулет готов, - Тед, улыбаясь как ни в чем не бывало, показал мне наше совместное творение.

За время моего отсутствия он украсил рулет сахарной пудрой и мелко натертой цедрой. Получилось очень ярко, солнечно и аппетитно. Интересно, Калему понравится?

– Милые свэлы, - на кухне появился король, - Его Высочество уже ждет ваши блюда.

Нас пригласили в малую столовую, где я еще не бывала. Невесты обедали в гостевой стоповой, рассчитанной на большее количество мест, эта же предназначалась для трапез венценосных особ в кругу семьи.

Калем с Его Величеством восседали по центру большого стопа в ожидании начала конкурса, а участницы, включая меня, выстроились перед ними рядком.

– Первое блюдо от свэлы Ниреты Зигред, - объявил дворецкий.
– Холодная закуска. Соленая рыба в белом икорном соусе.

– Я так понимаю, это ваше национальное тирсейское блюдо?
– поинтересовался король Альдагес.

– Именно, Ваше Величество, - та мягко улыбнулась.

– Выглядит аппетитно. Ну-с, попробуем, - король потер руки в предвкушении.
– Кристиан, давай и ты не отставай...

Закуска Ниреты пришлась по вкусу и отцу, и сыну, и принцесса Тирсея, польщенная бурной похвалой короля, вернулась к участницам.

– Второе блюдо от свэлы Эбби Бирк. Горячая закуска. Сырные крокеты с чесноком.

Перед монархом и принцем появились две тарелки с желтыми шариками, выложенными пирамидкой. Сверху они были посыпаны мелко рубленной зеленью и политы густым белым соусом, судя по названию блюда, чесночным.

Сырные шарики Эбби тоже получили свою порцию восхищения и одобрения, после чего наступила очередь супа Памеллы. Это был легкий бульон из индейки без особых изысков. Памелла снова начала краснеть, на этот раз извиняясь, что не очень хороша в кулинарии.

– Но бульончик получился очень даже вкусным, - успокоил ее король Альдагаес, а Калем как всегда лишь согласился с ним.

Детектив в этот раз вообще был каким-то немногословным и сдержанным на комплименты и похвалу, даже с трудом угадывалось, действительно ли ему нравится блюдо либо он льстит невесте, которая его приготовила. Неужели, Калем привередлив в еде? Такому мужу попробуй угодить...

Зато Калеоппа превзошла всех, умудрившись за короткий срок запечь барашка, которого подала с тушеными овощами. Возможно, прошлый ее пирог и не пришелся по вкусу детективу, но это блюдо он оценил: съел всю порцию, еще и за добавкой потянулся. Таким образом, Калеоппа стала явной фавориткой в нашей кулинарной гонке.

Но еще остался мой рулет... Посмотрим, Калем, как ты на него среагируешь.

– Вы его пекли сами, свэла, или вам кто-то помог?
– вопрос детектива застал меня врасплох. При этом спрашивал он с таким суровым видом, словно решил устроить допрос с пристрастием.

– Ну...
– замялась я, не зная что и ответить.

Положение попытался спасти король, добродушно проговорив:

– Всем свэлам сегодня помогали королевские повара, и свэла Стэйси тоже пекла свой замечательный рулет вместе с нашим кондитером.

– С кондитером, значит...

Калем отделил ложкой кусочек от рулета и поднес его к глазам, как будто пытался в нем найти что-то помимо лимонной начинки. Затем понюхал и только потом положил в рот. Жевал он его медленно, с выражением неприязни на лице. После чего, больше не прикасаясь к выпечке, отодвинул тарелку и вынес свой вердикт:

– Не самый лучший рулет из тех, что я ел... Прошу прощения, свэла Стэйси...

Что? Я ослышалась? Ему не понравилось? Как так? Я ведь сама пробовала! Получилось очень вкусно: нежно и свежо, с приятной цитрусовой ноткой. Такой рулет не может не понравиться!